Empereur Penguin

Dénomination: Empereur Pingouin (Aptenodytes forsteri)

Longueur: 100-122 cm (3,2-4 pieds)

Poids: 25-45 kg (55-100 livres)

Lieu: Antarctique

État de conservation: Inconnu selon UICN

Régime alimentaire: Alimentation principale des poissons, mais aussi des crustacés et des céphalopodes

Apparence: Têtes et dos noirs, ventres blancs avec garniture jaune autour du cou

Comment les pingouins empereurs chassent-ils ?

Les pingouins empereurs chassent le poisson et d'autres espèces marines en haute mer ou dans des fissures dans la glace. Ils peuvent plonger à des profondeurs de près de 550 mètres (1800 pieds), rester sous l'eau pendant près de 20 minutes à la fois. Pour résister au froid, les pingouins empereurs réduisent leur métabolisme et leur flux sanguin vers des organes non essentiels.

Est-ce que les pingouins de l'empereur socialisent ?

Les pingouins empereurs ont été connus pour travailler ensemble pendant la recherche de nourriture, et ils partagent de nombreux comportements avec d'autres espèces de l'Antarctique et de pingouins sub-antarctiques.

Ces colonies sont composées de milliers de membres, avec 5 000 étant une estimation conservatrice et 10 000 étant parmi les colonies plus grandes. Ces colonies sont appelées «rookeries», «waddles», ou «penguineries».

Pendant les périodes d'exposition aux vents violents de l'Antarctique, les pingouins forment un cercle brouillé. Les plus jeunes membres restent au milieu, où il est le plus chaud, tandis que les adultes forment les zones extérieures.

Ils tournent lentement et tournent les membres à l'intérieur et à l'extérieur, un peu comme une image radar d'un ouragan, prenant tour à tour étant à la couche la plus froide extérieure.

À quelle vitesse les pingouins de l'empereur peuvent-ils bouger ?

Sur la terre ferme, les pingouins empereurs se baladent à une vitesse d'environ 2,5 km/h (1,55 mi/h). Ils peuvent aller plus vite s'ils trouvent une bonne pente, glissant vers le bas sur leur ventre.

En nageant, les pingouins empereurs se déplacent généralement à des vitesses d'environ 10 km/h (6 km/h), bien qu'ils puissent atteindre environ 15 km/h (9,5 km/h) s'ils ont besoin d'un endroit pressé.

À quoi ressemble la saison d'accouplement des pingouins de l'empereur ?

Les pingouins empereurs sont la seule espèce de pingouins qui se reproduit pendant l'hiver de l'hémisphère sud (austral). Ils deviennent sexuellement matures à trois ans. Janvier à Mars est la saison de l'alimentation, et pendant cette période, il est essentiel pour les adultes d'engraisser pour les longues étendues devant lesquelles ils ne pourront rien manger. Une fois avril arrive, les pingouins empereurs commencent sur leur célèbre marche vers les aires de reproduction. Ils doivent généralement parcourir au moins 50 km (30 miles) et parfois plus de 150 km (95 miles) à travers l'environnement de l'Antarctique.

L'accouplement a lieu en mai. Les pingouins empereurs mâles arrivent légèrement devant les femelles, se préparant à faire leurs appels d'accouplement et des démonstrations de cour. Pour les dames, les mâles poussent leurs factures à leur poitrine, inhalent, et donnent un appel qui dure environ deux secondes.

Une fois qu'un couple s'est jumelé, ils se tiennent immobiles et s'allongent le cou vers le haut, se fixant l'un l'autre pendant plusieurs minutes. Une fois cette cérémonie terminée, les pingouins empereurs sont officiellement un couple et se prosterneront autour de la colonie ensemble.

Les femelles de l'empereur produisent un seul œuf qui pèse environ 460 grammes (1 livre). Une fois l'oeuf pondu, les mâles prennent le relais de l'incubation, plaçant les oeufs sur leurs pieds et les tenant au chaud avec leurs taches de reproduction (ou les taches de couvée) pendant deux mois sans arrêt. Les mâles ne mangent pas pendant cette période, ce qui signifie qu'ils passent environ 110 jours sans nourriture, du moment qu'ils quittent les aires de reproduction jusqu'au moment où les oeufs éclosent. Les mâles de l'empereur pingouin peuvent perdre jusqu'à 20 kg (45 livres) pendant cette période.

Au moment où ils pondent des œufs, les femelles de pingouin empereur ont épuisé leurs réserves alimentaires, de sorte qu'elles retournent immédiatement en mer pour se nourrir. Elles restent en mer pendant environ deux mois, peut-être pas revenir avant que le poussin soit éclos. Les poussins éclosent après environ deux mois. À ce stade, les poussins sont sans défense contre l'environnement antarctique et comptent entièrement sur leurs parents pour la chaleur et la nourriture.

Les femelles prennent alors le relais pour nourrir les poussins et les garder au chaud, et maintenant ce sont les mâles qui se dirigent vers la mer pour se nourrir. Ils restent en mer pendant un mois à peine. Environ un mois et demi après avoir été éclos, les poussins empereurs descendent de leurs parents et se côtoient avec d'autres poussins dans ce que l'on appelle une «crèche» . Depuis novembre, les poussins commencent à cultiver des plumes protectrices qui remplacent leur duvet, et les parents cessent de les nourrir.

Combien de temps vivent les pingouins empereurs ?

Les pingouins empereurs vivent pour avoir environ 15-20 ans dans la nature.

Combien y a-t-il de pingouins empereurs aujourd'hui ?

Un relevé des images satellite de 2009 a révélé 46 colonies contenant 238 000 couples reproducteurs, suggérant un total de 595 000 pingouins empereurs individuels. Depuis, sept autres colonies ont été découvertes.

Les pingouins empereurs ont-ils des prédateurs ?

Les poussins de pingouins empereurs sont la proie d'autres oiseaux comme les pétrels géants du sud et les skua polaires du sud, tandis que les orques et les phoques léopards sont connus pour se nourrir de pingouins empereurs adultes.

Sept faits essentiels de l'empereur pingouin

• Les pingouins empereurs sont les plus grands pingouins du monde.
• Ils peuvent plonger plus profondément que n'importe quel autre oiseau, y compris d'autres pingouins.
• Les pingouins empereurs ne construisent pas de nids. Au lieu de cela, leurs pieds et leurs taches de sang-froid agissent comme des nids. (Les taches de sang-froid sont des rabats de peau sans plumes que certains oiseaux ont sur le dessous de leur ventre.)
• Comme d'autres pingouins, les empereurs sautent dans l'air en nageant, qui est appelé marsouinage. Cette action les enveloppe dans des micro bulles d'air qui aident à réduire la friction sous l'eau.
• Les empereurs (et d'autres pingouins) ont leur apparence de smoking distincte parce que, en nageant, leurs ventres blancs les camouflent contre la lumière au-dessus, et leurs dos sombres les camouflent contre les profondeurs en dessous.
• Ce ne sont que des pingouins qui se reproduisent pendant l'hiver antarctique.
• Le nom de genre de pingouin empereur, "Aptenodytes," signifie "sans ailes-diver".