Franz Josef Land est situé entre les îles de Svalbard à l'ouest et les îles de Severnaya Zemlya à l'est. Un archipel russe de 192 îles situées autour de 81° nord, Franz Josef Land est largement glacié et entouré par de larges glaces marines.

Outre sa faune, qui comprend des animaux comme les ours polaires, les morses et plusieurs espèces de baleines, de phoques et d'oiseaux marins, la petite population humaine de Franz Josef Land est entièrement composée de scientifiques, de parcs nationaux et de militaires.