Le soleil de minuit est un phénomène qui se produit au cours de l'été arctique, lorsque le soleil est visible pendant 24 heures par beau temps. Le solstice d'été à Longyearbyen tombe le 21 juin, lorsque le soleil atteint sa plus haute altitude de l'année au-dessus de l'horizon nord à minuit.

Vous débarquez à Longyearbyen, le centre administratif de Spitsbergen, la plus grande île de l'archipel de Svalbard. Profitez de vous promener autour de cette ancienne ville minière, dont l'église paroissiale et le musée de Svalbard font des attractions fascinantes. Bien que la campagne semble éblouissante, plus d'une centaine d'espèces de plantes y ont été enregistrées. Au début de la soirée, le navire navigue d'Isfjorden, où vous pouvez repérer la première baleine à vis de votre voyage. Le soir, vous naviguez pour Trygghamna, où vous voyez les restes d'une station de chasse à la baleine anglaise du XVIIe siècle et d'une station de chasse aux Pomor du XVIIIe siècle, tous deux que vous pouvez visiter le lendemain matin.

Renards, oiseaux de mer et rennes de pâturage

De Trygghamna vous marchez à Alkhornet, une grande falaise d'oiseaux de mer où les oiseaux sont à l'affût des lieux de reproduction. Sous les falaises est un endroit commun pour repérer les renards arctiques, et vous pouvez également voir des rennes paissant sur la végétation luxuriante s'il n'y a pas trop de neige.

Restes des baleiniers

Vous naviguez dans Fuglefjorden au milieu de vues de Svitjodbreen et Birgerbukta, deux aires de reproduction pour les grands skuas ainsi que des endroits probables pour voir un ours polaire. L'objectif est de visiter Ytre Norskøya, une petite île qui a servi pendant de nombreuses années comme un gardien de baleine hollandais. Ici, vous pouvez toujours suivre les traces de baleines au sommet de l'île, en passant les falaises d'oiseaux populaires sur le chemin. Sur la rive sont les restes de plus de fours à graisse du 17ème siècle, tandis que les skuas arctiques et les eiders communs se reproduisent parmi les tombes de quelque deux cents baleines néerlandaises.

Glaciers et géologie du Raudfjord

Raudfjorden, sur la côte nord de Spitsbergen, est un endroit idéal pour observer les glaciers. C'est aussi un endroit préféré pour les phoques annelés et barbus, les colonies d'oiseaux de mer, et l'ours polaire occasionnel et la baleine béluga. Alicehamna et Buchananhalvøya sont de beaux endroits pour observer la géologie de la terre.

Large toundra ouverte

Si les conditions de glace le permettent, vous pouvez atterrir sur le côté nord de Graahuken, une vaste région de toundra de Spitsbergen, et marcher de là à Hyttesletten. La plaine est une zone de pâturage populaire pour les rennes, et plusieurs espèces de waders se reproduisent également ici.

Glacier de Monaco

Selon la météo et la glace de mer, nous pourrions naviguer à Liefdefjorden, atterrir au Texas Bar et faire une croisière en vue de la face de 5 kilomètres (3,1 milles) du glacier de Monaco. Les eaux en face de ce glacier précipité sont un endroit de prédilection pour des milliers de kittiwakes, et la base de la glace est un terrain de chasse populaire aux ours polaires. Si les conditions de glace nous empêchent de naviguer ici au début de la saison, nous pouvons naviguer le long de la côte ouest de Spitsbergen.

Sur les petits auks

Nous naviguons ensuite vers le sud jusqu' à Magdalenafjorden, l'un des points forts des Spitsbergen remplis de glaciers. Une visite côtière à Gravneset vous montre les vestiges de la chasse à la baleine anglaise du XVIIe siècle, et vous pouvez également voir de grandes colonies de petits uks.

La communauté la plus au nord de la Terre

Vous vous dirigez vers le nord pour Kongsfjorden et Krossfjorden. Nous visons à visiter des lieux d'intérêt historique: Ny London, où vous pouvez voir les vestiges de l'exploitation minière du marbre du début du XXe siècle, et Ny Ålesund, la communauté la plus au nord du monde. Il y a aussi des stations de recherche et le célèbre mât d'ancrage du Digible Norge, qui a pris le premier vol à travers le pôle Nord à Nome, en Alaska en 1926. Krossfjorden offre une vue sur les glaciers colossaux et les hauts sommets de montagne.

Morse à terre

Lors de votre voyage au sud, le but est d'atterrir à Forlandsundet à Sarstangen, un dérapage de morse. Alternativement, vous pouvez atterrir sur la côte d'Engelskboukta. La toundra ici est un bel endroit pour une promenade à Hornbaekboukta. Aussi à Poolepynten est un dérapage de morse.

Grande toundra, montagnes imposantes

L'arrêt suivant est Bohemanflya, une toundra expansive avec sa propre avifaune (selon le printemps) et des formations géologiques spectaculaires le long de la côte. À Gipsvika vous pouvez aller sur la rive près de Templet, un emplacement montagneux de roches sédimentaires érodées de la période du Haut Carbonifère – il y a environ 290 millions d'années.

Chaque aventure, aussi grandiose soit-elle, doit finir par prendre fin. Vous débarquez à Longyearbyen, en remportant des souvenirs qui vous accompagneront où se trouve votre prochaine aventure.