Vous débarquez à Longyearbyen, le centre administratif de Spitsbergen, la plus grande île de l'archipel de Svalbard. Profitez de vous promener autour de cette ancienne ville minière, dont l'église paroissiale et le musée de Svalbard font des attractions fascinantes. Bien que la campagne semble étoilée, plus d'une centaine d'espèces de plantes y ont été enregistrées.

Nous commençons la journée en croisant tranquillement les fjords latéraux de la spectaculaire région de Hornsund dans le sud de Spitsbergen, en profitant du paysage de sommets montagneux imposants. La montagne de Hornsundtind s'élève à 1.431 mètres (4,695 pieds), tandis que le sommet de Bautaen témoigne de pourquoi les premiers explorateurs hollandais ont donné à cette île le nom de Spitsbergen, ce qui signifie des montagnes pointées.

Il y a 14 magnifiques glaciers dans la région, et nous avons une bonne chance de rencontrer des phoques et des ours polaires. Les falaises voisines de Sofiakammen abritent également des milliers de couples de kittiwakes et de petits auks de nidification, et le soir, nous pourrions voir des milliers de phoques du Groenland rouiller sur des floes de glace à Sørkapp.

Nous arrivons à l'extrémité sud-est de l'île Bear, un endroit idéal pour observer de grandes colonies d'oiseaux marins. Les falaises de nidification à proximité font partie d'une vaste réserve naturelle où les grands navires ne sont pas autorisés à amener des passagers sur le rivage. Ensuite, nous naviguerons vers le nord-est à Sorhamna, où nous pouvons nous rapprocher des falaises d'oiseaux marins.

Juste au nord de cela, à Kvalrossboukta, nous atterrirons et verrons les restes d'une station baleinière du début du siècle précédent. Nous pourrions également faire un débarquement dans une vallée peu profonde, comme Rendalen, et chercher (à une distance sûre) de grandes skuas, de grands oiseaux marins connus pour être farouchement territoriaux.

Nous débarquons à l'extrémité sud de l'île Hopen, à Koefoetodden, où vous pouvez voir les restes des sites baleiniers du XVIIe siècle. Par la proximité de Bekkeskaret est une route facile à Kvasstoppen (190 mètres, 620 pieds) et les restes d'un avion de la Seconde Guerre mondiale. La station de radio Hopen est la station météorologique habitée la plus éloignée de Svalbard.

En naviguant le long du côté ouest de la Tusenöyane (où nous ne sommes pas autorisés à atterrir en été), vous pouvez voir des ours polaires et des morses à l'approche de Risetreppen. Ce magnifique canyon dispose d'une colonie de kittiwake accessible. Pendant notre promenade, nous pouvons rencontrer des rennes sur la toundra luxuriante.

A Ardalstangen, nous allons sur le rivage dans une région avec des lacs et différentes espèces de sauvagine. Près de Habenichtbukta, nous pouvons regarder de quelque distance à un site d'hivernage de trappeurs Pomor du 18ème siècle, qui ont souvent séjourné pendant des années dans le même endroit. Plus tard dans l'après-midi, nous atterrissons sur le côté sud de Russebukta, près d'une toundra avec des rennes et de grandes possibilités de marche.

Aujourd'hui, nous visons à atterrir à la montagne de Stellingfjellet, près de la plus grande colonie de Brünnich, les guillemots à Spitsbergen. Plus tard dans la journée, nous ferons des débarquements sur la côte rarement visitée du sud de Spitsbergen, à la baie d'Isbukta.

Nous poursuivons notre voyage à Bell Sund, l'un des plus grands systèmes de fjord de Svalbard. Les courants océaniques rendent cette zone légèrement plus chaude que les autres régions de l'archipel, qui montre dans la végétation relativement luxuriante. Ici, il ya d'excellentes occasions de profiter à la fois de l'histoire et de la faune.

Une possibilité est Ahlstrandhalvøya, à l'embouchure de Van Keulenfjorden, où des tas de squelettes de béluga peuvent être trouvés. Ces restes de l'abattage des baleines du XIXe siècle sont un rappel hantant des conséquences de l'exploitation rampante. Heureusement, les bélugas n'ont pas été chassés dans l'extinction, et vous pourriez même en voir un ici.

Notre aventure prend fin exactement là où elle a commencé. Aujourd'hui, vous débarquez à Longyearbyen, emportant des souvenirs qui vous accompagneront où se trouve votre prochain voyage.