Vous débarquez à Longyearbyen, le centre administratif de Spitsbergen, la plus grande île de l'archipel de Svalbard. Profitez de vous promener autour de cette ancienne ville minière, dont l'église paroissiale et le musée de Svalbard font des attractions fascinantes. Bien que la campagne semble étoilée, plus d'une centaine d'espèces de plantes y ont été enregistrées.

En direction du nord le long de la côte ouest, vous arrivez le matin à Krossfjorden. Ici, vous pouvez monter à bord des Zodiaques pour une croisière près de la face bleue-blanche imposante du Quatorzième Glacier de Juillet. Sur les pentes vertes près du glacier, fleurs colorées fleurissent tandis que les troupeaux de kittiwakes et de guillemots Brünnich se nichent sur les falaises. Vous avez une bonne chance de repérer un renard arctique scoutant pour les poussins tombés, ou un phoque barbu pataugeant à travers le fjord.

Dans l'après-midi, vous naviguez vers Ny Ålesund, la colonie la plus au nord de la Terre. Autrefois un village minier desservi par le monde le plus au nord du chemin de fer – vous pouvez encore voir ses pistes – Ny Ålesund est maintenant un centre de recherche. Près de la communauté est un terrain de reproduction pour les bernaches de barnacle, les bernaches à pieds roses et les sternes arctiques. Et si vous êtes intéressé par l'histoire de l'exploration arctique, visitez le mât d'ancrage utilisé par les explorateurs polaires Amundsen et Nobile dans leurs vaisseaux aériens, Norge (1926) et Italie (1928).

Le point le plus au nord de votre voyage peut être au nord de Nordaustlandet, dans les Sept Îles. Ici, vous atteignez 80° au nord, à seulement 870 km (540 miles) du pôle Nord géographique. Les ours polaires et les morses habitent ce paysage terriblement désolé. Plus tard dans la journée, le navire peut errer pendant plusieurs heures parmi la banquise à la recherche de la faune.

Poussant vers l'est vers Nordaustlandet, vous atteignez la zone où le capitaine italien Sora a essayé de sauver l'expédition Nobile en 1928. L'accent ici est le grand front de glacier de Schweigaardbreen, bien que vous pouvez également atterrir à Firkantboukta, obtenant la chance de gagner de l'altitude et de prendre quelques photos d'altitude.

Aujourd'hui, vous essayez d'atteindre le Kvitøya rarement visité, loin à l'est et proche du territoire russe. L'énorme calotte glaciaire couvrant cette île ne laisse qu'une petite zone nue. Vous atterrissez à la pointe ouest d'Andréeneset, où l'explorateur suédois S. A. Andrée et ses compagnons ont péri en 1897. Un autre objectif pour le jour est Kræmerpynten, où un groupe important de morses résident.

Au sud de Nordaustlandet, vous pouvez atterrir sur Isisøya, ancienne zone de Nunatak entourée de glaciers mais maintenant une île entourée de la mer. Vous pouvez ensuite passer par Bråswellbreen, une partie de la plus grande calotte glaciaire d'Europe et célèbre pour ses cascades d'eau fondue.

Le plan est de faire des débarquements à Freemansundet, bien que les ours polaires rendent parfois cela impossible. Les arrêts potentiels sur Barentsøya incluent Sundneset (pour une vieille cabane de trappeur), Kapp Waldburg (pour sa colonie de kittiwake), et Rindedalen (pour une promenade à travers la toundra). Vous pouvez également faire une croisière vers le sud à Diskobukta, bien que Kapp Lee est plus probable votre destination.

Vous commencez la journée en croisant les fjords latéraux de la région de Hornsund du sud de Spitsbergen, prenant dans les pics comme des flèches: Hornsundtind monte 1.431 mètres (4,695 pieds), et Bautaen est une illustration parfaite de pourquoi les premiers explorateurs néerlandais ont nommé cette île Spitsbergen, ce qui signifie -des montagnes pointées.

Aujourd'hui, vous vous retrouvez à Bell Sund, l'un des plus grands systèmes de fjord de Svalbard. Les courants océaniques rendent cette région légèrement plus chaude que les autres régions de l'archipel, qui montre dans la végétation relativement luxuriante. Ici, il y a d'excellentes occasions de profiter à la fois de l'histoire et de la faune.

Une possibilité est Ahlstrandhalvøya, à l'embouchure de Van Keulenfjorden, où des tas de squelettes de béluga peuvent être trouvés. Ces restes de l'abattage des baleines du XIXe siècle sont un rappel hantant des conséquences de l'exploitation rampante. Heureusement, les bélugas n'ont pas été chassés dans l'extinction, et vous avez une bonne chance de rencontrer une goupe.

Alternativement, tout en croisant les fjords latéraux de Bellsund, vous pouvez explorer la toundra où les rennes aiment se nourrir ainsi que les pentes rocheuses où les petits aucs se reproduisent.

Chaque aventure, aussi grandiose soit-elle, doit finir par prendre fin. Vous débarquez à Longyearbyen, en remportant des souvenirs qui vous accompagneront où se trouve votre prochaine aventure.