Ce voyage est une véritable expédition, explorant la région rarement visitée de la mer de Bellingshausen, de la baie Marguerite et de l'île Alexander. Belgique. Ce voyage quitte Ushuaia et se dirige tout droit au-delà du cercle antarctique, où nous visons à passer le reste du voyage. La variété des débarquements et la nature sauvage dans cette région sont rivalisés par peu d'autres endroits sur Terre.

Nous allons voir des plateaux de glace antarctiques, atterrir sur des îles où peu de gens ont mis les pieds, et profiter de cette zone impressionnante loin de la piste battue de croisières antarctiques régulières. Nous pouvons également voir une gamme de faune exotique, y compris les baleines à bosse et les orques, et une variété de phoques: léopard, éléphant, crabater, Weddell, fourrure antarctique, et peut-être même un phoque Ross.

Le printemps 2025 marque la meilleure chance de voir la rare aurore australis, aussi connue sous le nom de lumières du sud. Contrairement aux lumières du nord, les lumières du sud ne voyagent pas de villes ou de villages et ne sont que rarement vues de la terre. Le soleil a 11 ans de cycle d'activité pics autour de 2025, ce qui rend les aurores plus actives qui sont les mieux vues autour des équinoxes.

Le Dr Tyler Nordgren dirigera notre activité nocturne de visualisation du ciel sur le pont lorsque le temps et les aurores seront favorables, parlant du ciel du sud et de ses aurores. Nordgren est professeur d'astronomie et de physique à l'Université des Redlands ainsi qu'un ancien membre du conseil d'administration de l'International Dark Sky Association.

Julie Rathbun poursuivra ce voyage sur le thème de l'exploration polaire et astronomique, menant des discussions sur la façon dont l'Antarctique est utilisé comme site pour étudier Europa, l'une des lunes de Jupiter.

Votre voyage commence là où le monde tombe. Ushuaia, Argentine, réputée être la ville la plus au sud de la planète, est située sur l'extrémité sud de l'Amérique du Sud. Dès l'après-midi, vous embarquez de cette petite ville de villégiature sur Tierra del Fuego, surnommée "La fin du monde" et naviguez le chenal de Beagle à flanc de montagne pour le reste de la soirée.

Au cours des deux prochains jours sur le passage Drake, vous apprécierez quelques-unes des expériences vécues par les grands explorateurs polaires qui ont d'abord tracé ces régions : brises salées fraîches, mers glissantes, peut-être même une baleine à nageoires qui vaporise la mer. Après avoir traversé la Convergence de l'Antarctique – la frontière naturelle de l'Antarctique, formée lorsque les eaux froides en courant nord entrent en collision avec des mers sub-antarctiques plus chaudes – vous êtes dans la zone de remontée circum-antarctique.

Non seulement la vie marine change, mais la vie aviaire change aussi. Albatros errants, albatros à tête grise, albatros à brode noire, albatros à suie, pigeons à cape, fulmars du sud, pétrels d'orage Wilson, pétrels bleus et pétrels de l'Antarctique sont quelques-uns des oiseaux que vous pourriez voir.

Vous arrivez à la péninsule antarctique près du cercle antarctique l'après-midi. Si la glace de mer le permet, vous pouvez ensuite continuer à travers le détroit de Pendleton et tenter un atterrissage à la pointe sud rarement visitée de l'île Renaud. Ici, vous avez l'occasion de voir les premiers pingouins Adélie du voyage ainsi que profiter d'une vue spectaculaire sur les icebergs dans cet environnement surréel et enneigé.

Dans l'après-midi, nous naviguons vers les îles Fish et rencontrons l'un des pingouins Adélie le plus au sud et des colonies de chaume aux yeux bleus dans la péninsule antarctique.

Passer la nuit dans la région de Crystal Sound le paysage vous laissera rester jusqu'aux petites heures, il ya une chance de voir Orca, Humpback et Minke Whale dans cette région.

Detaille Island – Vous pouvez faire un débarquement dans une station de recherche britannique abandonnée ici, prenant dans l'île une position élevée et des glaciers imposants paysages.

Nous parcourons ensuite le Gullet, l'un des canaux étroits les plus impressionnants de l'Antarctique, avec des montagnes imposantes de part et d'autre, des oiseaux qui suivent le navire et des manchots et des phoques ludiques qui se faufilent dans l'eau pendant que nous parcourons cette partie très spéciale du voyage.

Découvert et cartographié par le célèbre explorateur Charcot, Pourquoi Pas offre un agréable débarquement sur une plage rocheuse sur fond du puissant glacier Moider. Une promenade douce du site de débarquement offre une vue impressionnante, tandis que les phoques de l'Antarctique se reposant derrière la plage sont un bel ajout à la faune que nous avons rencontrée lors de ce voyage.

Après le déjeuner, nous nous dirigeons vers l'île Horseshoe, nommée pour sa forme particulière. Une station de recherche abandonnée donne un aperçu des premiers jours de la recherche scientifique, et des artefacts originaux montrent comment la vie était différente à ces jours pionniers. La cabane est située parmi certains des plus beaux paysages de l'Antarctique, avec vue sur les montagnes et la neige de l'île Pourquoi Pas ainsi que la chaîne de montagnes de Horseshoe Island. Il s'agit d'un débarquement photographique dans de nombreux sens. Deux vieux bateaux en bois restent même sur le site d'atterrissage comme s'ils attendaient leur lancement final.

Si les conditions de glace et de météo le permettent, vous vous dirigez ensuite vers les étagères de glace de l'Antarctique (George IV et Wilkins). Ici, nous espérons vous montrer l'échelle de ces vastes falaises et étendues de glace qui nous nainiront ainsi que notre navire.

L'île Jenny donnera un autre aspect à votre expérience antarctique, offrant des plages surélevées, des glaciers suspendus et des tapis de mousse. L'île est également populaire avec la faune : les Sternes, les skuas, les phoques des éléphants, les phoques léopards et les pingouins Adélie sont tous des visiteurs réguliers.

Un atterrissage à Leonie Island prendra votre souffle. Il y a aussi la possibilité de faire une randonnée jusqu'au sommet de l'île, vous donnant un panorama spectaculaire de la baie Marguerite et de l'île Adelaide.

L'île de Lagoon est l'île la plus septentrionale du groupe des Iles Leonie, également découverte et cartographiée par Jean-Baptiste Charcot. Cette île de basse maçonnerie donnera un contraste frappant avec les jours précédents avec ses plages en pente douce et les zones plates à explorer. La faune ici variera en fonction de la couverture de neige. S'il y a peu de neige, le sol est presque comme le désert en apparence.

Les îles Mikkelsen offrent une croisière spectaculaire en zodiaque où nous espérons rencontrer jusqu'à cinq espèces de phoques de l'Antarctique. Nous pouvons également voir une belle vie d'oiseaux, comme les pétrels géants et les pingouins Adélie.

Votre voyage de retour est loin d'être solitaire. En traversant la Drake, vous êtes de nouveau accueillis par la vaste gamme d'oiseaux marins rappelés du passage sud. Mais ils vous semblent un peu plus familiers maintenant, et vous à eux.

Chaque aventure, aussi grandiose soit-elle, doit finir par prendre fin. Il est maintenant temps de débarquer à Ushuaia, mais avec des souvenirs qui vous accompagneront où se trouve votre prochaine aventure.