Plus haut : Entretien avec le guide de randonnée polaire Philipp Schaudy

Randonnées arctiques du point de vue des chefs d'expédition

Imaginez que vous avez passé la dernière heure et que vous changez de pente rocheuse dans l'Arctique, en vous arrêtant seulement pour tirer un verre de votre bouteille d'eau ou essuyer la sueur de votre front, quand soudain vous réalisez que votre groupe de randonnée s'est arrêté et que vous avez atteint le sommet.

Se redressant pour un regard autour, vous vous trouvez accueilli de tous côtés par un panorama presque pulvérisant comme quelque chose abandonné d'une ancienne saga nordique.

Les rivages pierreux sont encroûtés de neige printanière tardive, les paysages marins éclaboussés de glace bordent les glaciers gargantus de blanc et de bleu, et au-delà de la ligne de ciel lointaine, vous repérez une épine de montagnes si écarlates et glaciales qu'ils doivent garder un royaume mythique rempli de créatures éteintes depuis longtemps ou qu'ils pensent n'avoir jamais existé du tout.

Imaginez maintenant que vos étés sont passés à vivre des choses comme ça presque toutes les semaines, et vous savez plus ou moins ce que le guide de randonnée arctique Philipp Schaudy fait pour vivre.

Mais ne soyez pas trop envieux, parce que c'est une expérience que vous pouvez avoir aussi. Il suffit de vous embarquer sur le bon voyage dans l'Arctique et Schaudy vous montrera quelques-unes des meilleures randonnées de l'extrême-nord – et peut-être même vous présenter à un ours polaire dans le marché.

Pour obtenir les détails sur ces événements de haute altitude, nous lui avons posé quelques questions.

Beaucoup de voyageurs polaires potentiels aiment faire de la randonnée, mais n'ont jamais fait de randonnée dans l'Arctique. En quoi la randonnée dans l'Arctique est-elle différente de la randonnée dans les régions tempérées?

Dans les régions tempérées, comme dans les Alpes, si le temps devient rude, il suffit de descendre la montagne et d'atteindre le sol inférieur. Dans l'Arctique, par contre, il y a des conditions alpines élevées et des conditions météorologiques extrêmes, même au niveau de la mer.

En outre, il n'y a pas de sentiers dans les régions polaires, et c'est généralement un terrain plus plat. Cela rend l'orientation plus difficile, donc les guides d'expédition doivent vraiment connaître leurs régions.

Qu'est-ce que les guides de randonnée dans l'Arctique doivent savoir d'autre alors qu'ils dirigent des groupes?

Eh bien, en parlant strictement de Spitsbergen, où je guide mes groupes de randonnée, nous devons être conscients du danger des ours polaires. Nous portons toujours des fusils d'ours et ne menons jamais des groupes dans une zone où nous avons repéré un ours polaire, mais la possibilité d'une rencontre est toujours là.

En outre, le temps peut être violent et changer rapidement dans l'Arctique. Les températures peuvent être très basses. Surtout au printemps, le risque d'hypothermie est élevé.

Et bien sûr, nous devons savoir lire le paysage. La connaissance de la topographie est essentielle, tout comme l'utilisation du GPS et de l'équipement de sécurité comme les fusées éclairantes, les téléphones satellite, les balises d'urgence et les fusils.

Quels antécédents ont mené à être un guide de randonnée dans l'Arctique?

Mais mon amour pour l'Arctique a commencé il y a environ 20 ans, quand j'ai fait beaucoup de randonnées et de trekkings d'été sur Svalbard pendant l'été et les excursions de ski en hiver.

Avec Svalbard, j'ai trouvé une zone distante et extrême où jouer.

À un moment donné en 2003, ma femme Valeska et moi avons déménagé à Longyearbyen et y avons vécu pendant trois ans. Au cours de ces années, j'ai commencé à travailler comme guide de motoneige à temps plein pour une entreprise basée à Svalbard en hiver et un guide de randonnée en été.

C'est vers 2005 que j'ai été intéressé par la croisière d'expédition et a postulé pour un poste avec Oceanwide Expéditions. Depuis lors, j'ai été un guide d'expédition pour Oceanwide. Au début, j'étais un guide-lecteur et maintenant, après de nombreuses années, je suis chef d'expédition sur des voyages principalement autour de Spitsbergen et l'est du Groenland.

Un point particulièrement élevé ou faible à ce travail, pour ainsi dire?

Ma partie préférée est de réunir une série d'atterrissages et d'activités qui ont un sens pour le voyage, puis de voir ce travail à faire afin que nos clients soient excités par les zones où nous voyageons.

Cela me rend tout à fait heureux et satisfait quand les commentaires des invités sont positifs, quand ils disent qu'ils ont eu le meilleur voyage de leur vie, et quand ils reviennent deux ans plus tard pour un autre voyage.

Mais c'est difficile quand l'équipe d'expédition ne s'intègre pas aussi bien, parce que cela signifie beaucoup de travail d'équipe dans les coulisses (ce qui est parfois infructueux). Cependant, j'aime généralement les défis, d'être responsable des décisions et de diriger les équipes.

Maintenant, pour la question, les futurs randonneurs de l'Arctique attendent : Quels sont vos sites préférés pour la randonnée dans l'Arctique ?

J'aime les randonnées qui ne sont pas souvent faites et connues de tout le monde.

J'aime gagner de l'altitude et de la randonnée pour de bonnes vues dans des endroits comme Relikbukta à Duvefjorden, sur l'île de Nordaustlandet. Il s'agit d'un site rarement visité avec un paysage étonnant et particulièrement belle vue du sol supérieur.

Ensuite, Hytteberget, sur Phippsøya. C'est une montée raide mais pas trop longue et certainement pas pour tout le monde, mais les vues sur toute l'île sont incroyables!

Zeipelfjellet, aussi sur Nordaustlandet, est mon atterrissage préféré à Palanderbukta. La randonnée est raide en parties, mais les vues sur Palanderboukta sont superbes, et vous pouvez voir beaucoup de fulmars nichant dans les falaises que nous visitons d'en haut.

La montagne sur le côté ouest de Gåshamna à Recherchefjorden, le long du Sound of Bellsund, est une montée très raide et exposée que j'aime absolument. Je pense que j'ai été l'un des premiers guides de l'industrie à trouver un bon chemin en haut et en bas avec les passagers de croisière.

Et je ne peux pas oublier la raquette de Möllerhamna à Lilliehöökbreen, à Krossfjorden, ce qui était une idée que j'ai eu il y a trois ans lors d'un voyage en raquettes Rembrandt van Rijn.

Nous passons beaucoup de temps sur un terrain assez plat, et à la fin, après de courtes montées, la vue s'ouvre sur Lilliehöökbreen et sur Lilliehöökfjorden, où nous sommes repris par le navire.

On dirait que c'est un bon endroit pour chercher des ours polaires comme des géants du gel du Vieux Norse.

Si je ne cherche pas l'un, j'ai les yeux ouverts pour l'autre.