11 Animaux d'Orcade du Sud : baleines, oiseaux de mer et pingouins Aplenty
Les faits fauniques des Orcades du Sud souvent surestimées
Les îles d'Orcade Sud sont souvent oubliées comme une option de voyage antarctique.
Mais ils ne devraient pas être : faisant partie de l'écorégion de la toundra des îles de la mer Scotia, les Orcades du Sud abritent un approvisionnement sain de la faune malgré leurs conditions difficiles.
Une grande partie de cette faune représente les principales attractions animales de l'Antarctique : les pingouins, les phoques, les oiseaux de mer et les baleines.
(Bien qu'en raison de la chasse de masse, les baleines peuvent être malheureusement rares dans cette région.)
Bien qu'il y ait beaucoup plus de onze espèces dans les îles Orcades du Sud, la liste suivante comprend certaines des variétés les plus populaires, ainsi que quelques faits amusants à leur sujet.
1. Pingouins Adélie
Nommé d'après la Terre d'Adélie, une région en Antarctique revendiquée par les Français, les pingouins Adélie sont parmi les plus reconnaissables de l'Antarctique.
Leur nom de genre, Pygoscelis, signifie "support de croupion".
Les pingouins d'Adélie suivent le soleil autour des régions de l'Antarctique, puisque le soleil d'hiver ne s'y couche jamais entièrement. Certaines migrations d'Adélie ont duré jusqu'à 17 600 km.
Les pingouins Adélie sont l'une des deux seules espèces de pingouins présentes sur le continent de l'Antarctique, l'autre étant des pingouins empereurs.
2. Pingouins gentils
Personne n'est sûr pourquoi le mot "gentoo" a été appliqué à cette espèce de pingouins, bien qu'il puisse provenir du mot portugais gentio, qui se réfère aux gentils.
Les pingouins Gentoo sont la troisième plus grande espèce de pingouins au monde.
Contrairement aux autres pingouins, les gentoos n'ont pas de cycle migratoire annuel, et leur poids et leur taille augmentent plus ils vivent loin de la péninsule antarctique.
Les pingouins gentils ne se reproduisent que dans des zones exemptes de neige et de glace, et la propreté est essentielle : si l'année précédente la zone de nidification est couverte de déchets ou trop piétinée, les pingouins gentoo se relocaliseront.
Le pingouin gentoo est la seule espèce de la région de la péninsule antarctique qui augmente en nombre et en répartition.
3. Pingouins chinchstrap
Les pingouins chinstrap sont appelés pingouins de brise-pierres, non pas parce qu'ils collectent des pierres pour les nids, mais parce que leur chapelet est si perçant qu'il est dit de briser des pierres.
En dehors de la saison de reproduction, les pingouins du chinstrap se rassemblent souvent sur les icebergs.
Ils sont étroitement liés aux pingouins gentoo, bien que les pingouins chinstrap diminuent en fait dans la région de la péninsule antarctique.
Les pingouins chinstrap sont l'une des espèces les plus agressives de pingouins et peuvent perdre la moitié de leur poids pendant la saison de reproduction.
4. Les pétrels du cap
Les pétrels de Cape sont les seuls membres de Dépistage genre.
Ils partagent une caractéristique avec d'autres membres de la famille des Procellariidae, créant de l'huile dans leur estomac qui peut être utilisée comme source de nourriture sur de longs vols, régurgité pour nourrir leurs jeunes ou pulvérisé chez les prédateurs.
Dépistage vient de l'ancien grec et signifie "petit dévorer", et le nom alternatif "Cape pigeon" vient de l'habitude de l'oiseau de piquer à l'eau pendant qu'il mange.
De plus, le nom « Cap » dans le nom du cap pétrel fait référence au cap de Bonne Espérance, où ces oiseaux ont été identifiés pour la première fois.
Les pétrels de cap sont le seul genre d'oiseau marin avec sa coloration dappled distincte.
5. Les pétrels des neiges
L'une des trois espèces d'oiseaux à se reproduire uniquement en Antarctique, les pétrels des neiges sont les seuls membres de la Pagodroma genre.
Les pétrels des neiges ont la répartition de reproduction la plus au sud de tous les oiseaux.
Comme beaucoup d'autres oiseaux de mer, les pétrels de neige ont une glande au-dessus de leur passage nasal qui excréte une solution saline. Cela les aide à équilibrer la quantité de sel dans leur corps, en raison de tout le sel qu'ils consomment en mangeant de la mer.
Le nom "Petrel" vient de Pierre l'Apôtre et a été appliqué en raison de la capacité de l'oiseau à "run" sur l'eau afin de décoller.
Pagodroma vient des mots grecs pagos, ce qui signifie: dromas, ce qui signifie un cours de course.
6. Shags aux yeux bleus (Shags antarctiques)
Parfois confondus avec des chaumes impériaux, les chaumes aux yeux bleus sont le seul type de cormoran à pénétrer dans les régions de l'Antarctique.
Les chaumes aux yeux bleus sont les seuls oiseaux de l'Antarctique à maintenir un nid toute l'année si la zone est exempte de glace.
Ils ne se déplacent pas loin de leurs nids pour se nourrir, ce qui a fait historiquement des chaumes aux yeux bleus une vue d'accueil pour les marins, car leur présence signifiait que la terre était à proximité.
Les chaumes aux yeux bleus sont les seuls oiseaux de l'Antarctique dont les poussins naissent sans protection, les laissant particulièrement dépendants de leurs parents pour les garder au chaud.
Le monticule cahoteux à la base supérieure du bec de chaume aux yeux bleus s'appelle un «caroncle».
7. Phoques à fourrure de l ' Antarctique
Contrairement à d'autres espèces de phoques, les phoques à fourrure de l'Antarctique ont des oreilles visibles et sont en fait les seuls phoques ayant des oreilles visibles dans la région.
Les phoques à fourrure de l'Antarctique vivent dans la Convergence de l'Antarctique, une zone d'eau entre les eaux glaciales du continent antarctique et les eaux plus tempérées au nord.
Cette espèce particulière est l'une des neuf espèces de phoques à fourrure dans le monde.
Les phoques à fourrure de l'Antarctique peuvent marcher sur terre en raison de leur capacité à tourner leurs palmes arrière vers l'avant, en les utilisant virtuellement comme pieds.
Ces phoques à fourrure étaient autrefois presque chassés en voie d'extinction, mais maintenant l'espèce compte des centaines de milliers (si ce n'est des millions) pendant la période de reproduction.
8. Rorquals communs
Les visages des rorquals communs sont exceptionnellement asymétriques : le côté droit de leur mâchoire, de leur lèvre et de leur poulain est blanc-jaune, tandis que les côtés gauches sont gris.
Comme les rorquals à nageoires sont principalement pélagiques (qui passent la plupart de leur temps en haute mer), ils sont difficiles à étudier pour les scientifiques.
On sait cependant qu'ils sont le deuxième plus grand mammifère après les baleines bleues.
Les baleines à nageoires ont obtenu le surnom de "razorbacks" à cause d'une crête prononcée derrière leurs nageoires dorsales.
Lorsque des sons de baleines à nageoires ont été enregistrés pour la première fois, les scientifiques ont pensé qu'ils étaient des sons géologiques (comme des plaques tectoniques broyant) en raison de leur faible fréquence – le son le plus bas de tout animal, lié à la baleine bleue.
9. Rorquals boréaux
Les Norvégiens ont observé que les baleines sei et les goberges avaient tendance à arriver dans les mêmes zones à la même heure chaque année.
Les baleines sei ont été comparées aux guépards, parce qu'ils peuvent nager rapidement mais se fatiguer rapidement.
À l'instar des autres baleines à tête blanche, elles ont deux trous de souffle, mais contrairement aux autres baleines à tête blanche, les baleines à tête blanche préfèrent rester hors des eaux vraiment froides.
Bien que les baleines sei préfèrent voyager seules ou dans de petites gousses, elles se rassemblent parfois par milliers dans une région où la nourriture est abondante.
Leur nom latin, Balaenoptera borealis, signifie baleine ailée et nord.
10. Baleines à bosse
Les barnacles se forment sur le corps de la baleine à bosse, leur donnant leur apparence barbue.
Les baleines à bosse font de longues migrations deux fois par année : elles se déplacent vers l'eau polaire en été pour se nourrir, puis vers les eaux tropicales en hiver pour se reproduire.
Le nom latin de la baleine à bosse, Megaptera novaeangliae, se traduit par "grand newfoundlander ailé", indiquant la baleine d'énormes palmes ailées.
On peut entendre une chanson de humpback jusqu'à près de 20 km (12 miles) et leur bec peut atteindre jusqu'à six mètres (19,7 pieds).
Lorsqu'ils se préparent à faire une plongée profonde, les baleines à bosse archent leur dos, c'est ainsi qu'ils ont gagné leur nom.
11. Baleines bleues
Si vous avez de la chance, vous pourriez même voir des baleines bleues dans les îles Orcades du Sud.
Grandir jusqu'à environ 30 mètres de long et peser jusqu'à 180 tonnes métriques (395 000 livres), les baleines bleues sont la plus grande créature à avoir jamais vécu sur Terre.
Leur aire de répartition est mondiale, bien que les baleines bleues ne vivent pas sous les calottes glaciaires polaires.
Malheureusement, ces baleines sont toujours menacées par la chasse massive.
Le principal régime alimentaire des baleines bleues est le krill, mais ils mangent aussi d'autres plancton. Ils ne sont pas agressifs pour les humains, et peut en effet être tout à fait curieux des navires.
Les langues des baleines bleues peuvent l'emporter sur les éléphants, et leur cœur peut l'emporter sur les voitures.