Les mers propres, s'il vous plaît: AECO, PNUE, et la campagne pour les mers propres
Le problème planétaire des plastiques
Dans le célèbre poème prophétisant de Robert Frost, Feu et glace, le poète de la Nouvelle-Angleterre spécule sur la façon dont le monde finira. Sera-t-il par le feu ou par la glace?
De toute évidence, Frost n'avait jamais marché l'allée d'eau embouteillée d'un supermarché moderne.
De nos jours, les plastiques représentent un risque beaucoup plus grand pour le bien-être de la planète que le feu ou la glace, en particulier la glace, parce que les plastiques sont actuellement l'une des principales menaces pour les océans, et que les océans sains sont l'une des principales exigences d'une Terre saine.
Voici quelques chiffres incontestés : Les océans représentent 97 % de l'approvisionnement mondial en eau, créent plus de 50 % de son oxygène, absorbent 50 fois plus de dioxyde de carbone que son atmosphère, régulent le climat en transportant la chaleur de l'équateur aux pôles et couvrent 71 % de la surface de la Terre.
En d'autres termes, si les océans sont étouffés à un rythme exponentiel par une substance synthétique, non dégradable, qui tue la faune, il s'agit peu de temps avant que nous ressentions les résultats sur les terres sèches aussi.
C'est exactement le destin que la campagne pour la mer propre tente d'éviter.
Initié par le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) dans le but d'engager les gouvernements, les entreprises privées et le grand public dans la lutte contre la pollution plastique marine, Clean Seas a connu une croissance rapide depuis sa création au début de 2017.
Un des ajouts récents à sa liste allongeante de participants est l'Association of Arctic Expedition Cruise Operators (AECO), qui apporte la lutte au secteur des croisières polaires.
La formation et la philosophie de la campagne Clean Seas
Si l'introduction à ce blog n'était pas suffisante pour vous effrayer, voici quelques statistiques simples, citées et sérieusement terrifiantes:
Chaque année, huit millions de tonnes de plastique sont déversées dans les océans de la Terre [2]. Parmi ces déchets plastiques, 236 000 tonnes sont des microplastiques (pièces cassées plus petites que vos ongles). [3] Ces microplastiques sont particulièrement nocifs pour les animaux marins, qui souvent ne peuvent pas les distinguer de la nourriture et qui les ingèrent, puis ne peuvent pas les digérer, et enfin mourir de faim à cause d'eux [4].
Parce que la plupart des plastiques peuvent prendre des centaines ou des milliers d'années pour se décomposer et souvent se décomposer en microplastiques plus petits, le problème n'est pas de s'en aller seul.
Et ce problème serait assez horrible s'il se limitait aux océans, mais ce n'est pas le cas.
D'où la nécessité de programmes comme Clean Seas, qui concentre ses efforts sur la substance la plus dangereuse de notre temps pour l'environnement, à côté des combustibles fossiles et des chlorofluorocarbones.
Parmi les étapes importantes de la mer pure figurent l'interdiction des sacs en plastique au Kenya et au Chili, l'interdiction des microbilles dans les produits cosmétiques et de soins personnels en Nouvelle-Zélande, l'interdiction des pailles en plastique à Vanuatu, l'élimination prévue des plastiques à usage unique en Inde d'ici 2022, et l'engagement de Volvo d'utiliser du plastique recyclé dans 25 % de ses nouveaux véhicules d'ici 2025.
Le soutien public à Clean Seas a été tout aussi encourageant: 43 pays l'ont rejoint au cours de la première année seulement. Le plus récent est l'Australie, qui s'est engagée à recycler ou composter 70% de ses emballages en plastique d'ici 2025.
Avec l'ajout de l'AECO à la campagne Clean Seas, la prévention de la pollution plastique a rejoint l'industrie des croisières dans l'Arctique.
Contribution de l'AECO à l'assainissement des mers
L'AECO déploie de multiples efforts pour faire avancer le mouvement de Clean Seas.
Les plastiques à usage unique sont particulièrement ciblés, car ils sont si abondamment utilisés et éliminés à bord de navires de croisière, et l'AECO améliore également ses nettoyages de plage assistés par des passagers ainsi que l'éducation sur les moyens de prévenir la pollution en plastique marine.
Des changements sont déjà en cours aux navires océaniques à la suite de ces initiatives.
D'une part, nous sommes en train de supprimer progressivement les distributeurs de savon plastique et les tasses d'eau à bord de nos navires en faveur de bouteilles d'eau réutilisables.
L'AECO aide également Clean Seas en faisant progresser ses nettoyages volontaires de plage de passagers, qui ont déjà été très réussis: Grâce aux efforts de Clean up Svalbard d'AECO, environ 20 tonnes de déchets sont retirés des plages de Svalbard chaque été.
En fait, chaque bateau de croisière enlève entre trois et quatre tonnes de déchets par saison. Au cours de la saison arctique 2017-2018, 128 nettoyages de plage ont été organisés qui ont réduit plus de 40 tonnes de litière.
De tels nettoyages sont en bonne compagnie parmi les efforts de masse comme ceux d'Ocean Cleanup, qui s'est fixé la tâche impressionnante et herculéenne d'enlever la moitié du Great Pacific Garbage Patch de taille Alaska dans les cinq prochaines années.
En plus de réduire les plastiques utilisés à bord des navires de croisière et d'enlever les déchets qui existent déjà, l'AECO s'efforce d'éduquer les gens dans le cadre de son engagement envers la mer propre.
L'AECO collecte, systématise et partage actuellement les meilleures pratiques en matière de consommation de plastique à bord des navires membres. Elle participe également à des présentations et conférences pertinentes, en partageant des informations sur la façon dont le secteur privé peut aider à lutter contre la pollution des plastiques marins.
L'avenir de la campagne pour une mer propre
Alors que Clean Seas continue de prendre de l'élan grâce à la contribution de ses membres, des innovations technologiques vitales sont en cours qui peuvent accélérer l'élimination actuelle des déchets ainsi que fournir des solutions de rechange viables et à long terme au plastique.
L'équipe de nettoyage Ocean, par exemple, travaille dur pour affiner une énorme machine de nettoyage maritime qui utilise les vagues, les courants et les vents pour fonctionner.
Surnommé Wilson, cet appareil en U de 600 mètres de long flotte maintenant loin sur le Pacifique, recueillant automatiquement des plastiques flottants qui seront ensuite apportés dans les centres de recyclage.
Parce que Wilson est encore en phase bêta, naturellement il y a eu des snags, mais l'équipe Ocean Cleanup prévoit que l'appareil fonctionnera bientôt à pleine capacité.
Aussi, il y a un mouvement croissant au pied pour créer des alternatives plus biodégradables au plastique.
Cet objectif a notamment fait l'objet d'une subvention d'un million de dollars de la Fondation Ellen MacArthur, connue sous le nom de Circular Materials Challenge, qui demandait des modèles qui pourraient remplacer les emballages en plastique pour les collations, les sauces et le café.
Les gagnants de ce design, une équipe de l'Université de Pittsburgh, ont créé un matériau robuste et recyclable grâce à la nano-ingénierie qui est formé de couches de polyéthylène.
D'autres alternatives en plastique sont également une raison d'optimisme : l'une d'elles est une matière faite d'amidon de maïs, d'huile de cuisson et de sucre qui est sans danger pour le poisson et qui a une durée de vie de 15 ans; l'autre est un composite de polyester qui se décompose dans l'eau; et pourtant, un troisième est un matériau d'emballage en mousse qui remplace le bambou, la paille de blé et même les champignons.
Mais malgré ces développements positifs, le faible coût et la commodité du plastique obligent la majeure partie de l'humanité à continuer de fabriquer et d'utiliser ce matériau omniprésent en quantités largement insoutenables.
Après tout, c'est l'utilité même du plastique qui a conduit à notre situation actuelle.
Et c'est pourquoi le travail de Clean Seas est loin d'être terminé. La croissance continue de la campagne est nécessaire pour nous assurer de ne pas étouffer les mers (et nous-mêmes) dans notre propre création hors de contrôle.
Parce que si nous continuons à utiliser et à jeter le plastique comme nous l'avons fait, Robert Frost devra mettre à jour son poème apocalyptique avec un troisième ingrédient mondial.