Gardez-le vert : notre engagement envers des voyages polaires durables
Régions polaires saines = passagers polaires heureux
Il n'a pas beaucoup de sens pour les voyages d'expédition si chaque fois que nous visitons les régions polaires, nous les laissons pire que nous les avons trouvés. Et ça, c'est de considérer les choses d'une perspective purement humaine, ce que nous ne faisons pas.
Les ours polaires, les pingouins, les baleines, les oiseaux de mer et d'autres animaux qui dépendent de ces régions ont sûrement beaucoup plus à dire sur cette question – et avec beaucoup plus d'expletives.
En tenant compte de leur santé et de leur bonheur, nous nous efforçons à Oceanwide de mettre en œuvre le mode de voyage le plus respectueux de l'environnement que nous pouvons, en assurant à ceux qui voyagent avec nous qu'ils jouissent du terrain polaire de la manière la plus aimable possible.
Voici quelques façons de le faire.
Ça commence avec les bateaux.
Plus même que les groupes de l'expédition se promenant sur les rivages glacés ou en kayak sur les baies de bergs, il s'agit des navires qui visitent les régions polaires qui laissent la plus grande empreinte.
Ce n'est pas seulement en raison de leur taille, mais aussi de leur nombre : pendant la saison 2017-2018, il y avait près de 60 000 touristes qui visitaient l'Antarctique seul, et la plupart d'entre eux y sont arrivés par bateau.
Donc si les navires ne sont pas vert, ni l'environnement.
Oceanwide cherche à atténuer cet impact en offrant un voilier traditionnel transportant 33 passagers. Et notre nouveau bateau, m/v Hondius, a été conçu à partir de la terre jusqu'à employer seulement la dernière technologie verte.
En utilisant l'éclairage LED, la chaleur de vapeur, les peintures et lubrifiants biodégradables, et les systèmes de gestion de l'énergie flexibles qui maintiennent la consommation de carburant et les niveaux de CO2, Hondius sera l'un des navires les plus respectueux de l'environnement au monde lors de son lancement à l'été 2019.
En outre, l'année prochaine, nous installons deux nouveaux moteurs dans notre vaisseau Ortelius. - Ces moteurs à faible émission, comme ceux de nos autres bateaux motorisés, sont conformes à toute la législation la plus récente.
Les passagers peuvent remplir ces bouteilles avec de l'eau dessalinée prélevée directement de la mer, minimisant ainsi l'impact sur la planète.
Nettoyage des plages polaires (et prévention de la contamination)
En plus de s'assurer que les navires créent moins de pollution, il est tout aussi important d'éliminer la pollution qui est déjà dans l'environnement.
Mais en 2018, les membres de l'Associated of Arctic Expedition Cruise Operators (AECO), dont Oceanwide fait partie, ont mené 128 nettoyages de plage qui ont éliminé plus de 40 tonnes de déchets.
Ces groupes de nettoyage sont composés principalement de touristes qui font du bénévolat pendant leurs vacances de croisière, aidant à préserver un environnement qu'ils ont grandi à aimer.
Not only that, Oceanwide assists in the documentation and analysis of Arctic litter: We’re currently helping scientists like Wouter Jan Strietman monitor plastics and microplastics as part of his Arctic Litter Project with Wageningen University & Research.
Comme la plupart des plastiques de l'Arctique proviennent de la pêche, une partie de ce projet vise à enseigner à ces grandes sources de déchets de meilleures pratiques qui permettront de prévenir la pollution future.
Pour prévenir davantage les dommages à l'écosystème polaire, Oceanwide travaille également avec des scientifiques qui étudient des espèces non indigènes dans l'Arctique : Martine Van den Heuvel-Greve, par exemple, est sur notre navire. Plancius étudier les espèces marines envahissantes dans l'Arctique.
Quant à nos propres pratiques, nos clients doivent toujours nettoyer leurs bottes en solution lors de leur départ ou de leur entrée dans les vaisseaux. Le plastique, après tout, n'est pas le seul contaminant polaire.
Aide à la recherche sur le climat polaire
D'autres solutions durables à long terme consistent à faire progresser notre compréhension des changements climatiques, de leurs effets et de la façon dont nous pouvons réduire (ou même inverser) ses effets dévastateurs.
Les scientifiques des régions polaires, une région qui représente la ligne de front du changement climatique, travaillent dur pour y parvenir en étudiant les carottes de glace, les fluctuations météorologiques et les concentrations de CO2.
Nous hébergeons un grand nombre de ces chercheurs à bord de nos navires et en recrutons certains comme conférenciers-guides, ce qui permet à ces scientifiques de partager leurs conclusions avec nos passagers polaires, qui se font généralement pour un public très réceptif.
De plus, nous livrons parfois de l'équipement scientifique. Nous avons aidé à positionner les flotteurs ARGO, par exemple, depuis 2012. Ces flotteurs mesurent la température, la salinité et la pression de l'eau, tous les attributs vitaux pour comprendre comment le changement climatique affecte les océans.
Les régions polaires : voir ou ne pas voir
Le rapport risque-récompensation des voyages d'expédition se résume à un problème familier :
D'une part, si personne ne vit ces beaux environnements, à quel point sont-ils susceptibles de les préserver? D'autre part, il peut être impossible d'éliminer complètement l'impact des voyages, peu importe à quel point vert votre technologie ou de strictifier vos règlements.
Cette situation est évidente, et c'est probablement la réponse la plus réaliste, c'est que nous continuons à mettre à zéro cet équilibre sans cesse évasif entre l'exposition et la conservation.
Pour ce faire, nous devons continuer à adapter notre technologie de façon écologique dans la même mesure que nous continuons de faire progresser notre compréhension de l'écosystème polaire vulnérable.
Notre objectif final devrait être une industrie expéditionnelle qui protège les régions polaires autant qu'elle révèle leur beauté transformatrice au monde. Parce que ces régions sont trop bonnes pour ne pas partager, elles sont aussi trop précieuses (pour nous le moins) pour ne pas protéger.
