Polar Mountain High: Entretien avec un guide de ski et d'alpinisme

La vie d'un guide d'expédition polaire

Il y a de bons emplois, et il y a de bons emplois. Et puis il y a des emplois où vous remontez les montagnes et skiez vers le bas et obtenir payé pour le faire. Ce sont des emplois entièrement différents.

Tim Blakemore, un guide d'alpinisme et de ski à l'échelle de l'océan, a un de ces emplois.

Bien sûr, il y a plus à être un guide d'expédition que d'y aller et de revenir et de rendre tout le monde jaloux. Pour un, vous êtes responsable de beaucoup de gens. Vous êtes aussi dans un cadre potentiellement dangereux. Et puis il ya tout cet entraînement et l'équipement.

Pour en savoir plus sur le sport, l'équipement et tout ce qui se passe entre les deux, nous avons posé quelques questions à Blakemore – et avons fait de notre mieux pour ne pas paraître envieux. (Ce n'était pas facile.)

Alors comment devient-on un guide de l'alpinisme par opposition, par exemple, à un écrivain pour une compagnie de croisière polaire?

Je n'ai jamais commencé à être un guide de montagne international. J'ai juste eu une conduite insatiable pour être à l'extérieur et toujours voulu regarder autour du prochain coin. Dans mes 20 ans, j'ai travaillé dans un centre extérieur pour les jeunes et j'ai acquis mon expérience initiale de cette façon.

Mon escalade personnelle et le ski ont commencé à m'emmener plus loin dans le monde, et j'ai acquis l'expérience nécessaire pour devenir un guide IFMGA.

J'ai aussi passé six mois à travailler à Rothera Research Station sur la péninsule antarctique pour le British Antarctic Survey. J'y ai eu une énorme liberté et j'ai dirigé un petit projet scientifique, voyageant en motoneige et dormant dans des tentes pyramidales.

Photo d'Owen Samuel

Un baptême par la glace, pour ainsi dire.

Dix ans plus tard, un collègue avec qui j'ai travaillé à Rothera m'a contacté pour me demeter si je serais intéressé à rejoindre l'équipe d'alpinisme à Oceanwide. Plancius et Ortelius Depuis.

Pendant tout ce temps, vous devez avoir formé une assez bonne liste des ascensions et des descentes préférées.

L'un des pics que j'ai toujours apprécié l'escalade est Jabet Peak en Antarctique. Le cadre est merveilleux, avec des glaciers tombant dans la mer et des pingouins sur le rivage. Vous les laissez derrière et faites lentement votre chemin à travers le terrain glacié à une crête qui abonde et devient presque un tranchant de couteau.

Face au sud, il a souvent une grete poudre, qui est rare en Antarctique. Vous pouvez skier jusqu'au rivage, une expérience très spéciale.

Tu rends très difficile pour nous de nous sentir désolé pour toi, Tim.

Que puis-je dire ? C'est une existence privilégiée que j'ai.

Mais celui qui a certainement besoin de beaucoup d'habileté et d'athlétisme.

Pour l'alpinisme, vous avez juste besoin d'un bon niveau de fitness cardiovasculaire. Toute course, vélo, ou natation avant votre voyage va aider. La marche sur la colline avec un sac à dos est idéal pour construire l'endurance, aussi.

Est-ce que l'écriture de toutes ces choses compte ?

Est-ce que tu fais une marche assez rigoureuse en même temps ?

Pas typiquement, non.

Alors non, pas tout à fait.

Le ski exige-t-il le même niveau d'athlétisme?

Le ski est plus technique, et les régions polaires ne sont pas les endroits pour apprendre à le faire. Une technique solide est nécessaire avant de skier dans les régions polaires, loin des pistes préparées, ou de la piste off, comme nous le disons. Les récompenses sont fantastiques, cependant.

Quel type d'équipement préférez-vous en dehors de la piste ?

Un bon équipement imperméable est important, particulièrement pour les traversées du Zodiac. Je porte aussi des lunettes de ski, car parfois les conditions ne sont pas différentes de conduire dans un blizzard.

Je porte toujours de bonnes lunettes de soleil et je porte des charges d'écran solaire, car le rayonnement solaire peut être féroce. En raison de l'éloignement, je porte souvent des baguettes pour marquer mon itinéraire. Se perdre dans la mauvaise visibilité sur le terrain glaciaire est assez effrayant.

Photo d'Andy Perkins

Y a-t-il une expérience que tu as vécue qui se démarque vraiment ?

Je me souviens avoir quitté le navire vers 5 heures du matin une fois, en direction d'un Zodiaque pour recueillir des passagers qui campaient pendant la nuit en Antarctique.

Je n'avais pas encore démarré mon moteur et je m'éloignais lentement du navire. L'eau était comme du verre. Il y avait un silence total. Soudainement une baleine à vis s'est brisée juste à côté de moi, et je pouvais sentir son souffle comme il a soufflé. C'était ma propre expérience personnelle antarctique.

C'est une bonne chose. Est-ce que des expériences comme ça rendent les régions polaires plus spéciales pour vous de travailler dans d'autres endroits?

La principale différence dans les régions polaires est la nature sauvage et le manque d'infrastructures. Vous devez être plus autosuffisant et adapter vos objectifs à cela à l'esprit.

Mais aussi bien dans l'Arctique que dans l'Antarctique, le ski des sommets aux glaciers est une expérience unique.

Devons-nous demeter s'il y a un inconvénient à votre travail ?

Je travaille aussi dans les alpes européens, de sorte que les longues saisons peuvent être physiquement et mentalement exigeantes.

Et l'envers? (Pour ceux qui n'ont pas été attentifs.)

C'est mes clients qui sont la meilleure partie de mon travail. J'aime vraiment passer du temps avec eux.

Même les verts-avec-vêtements ?

Même eux.