8 Merveilles scientifiques de l'Arctique

Paysages gelés, recherches ultérieures

Le paysage gelé de l'Arctique non seulement contient des pierres précieuses pittoresques, il provoque également des avancées fascinantes dans la recherche. Voici quelques-uns des huit meilleurs.

Une plante groenlandaise dure

Si vous avez la chance de vous embarquer dans un voyage au Groenland, vous serez surpris de constater que la toundra est une caractéristique commune qui domine le paysage aussi loin que l'œil peut le voir. Amers dans la toundra sont de petites fleurs délicates. Mais elles sont loin d'être délicates. En 2011, une épidémie de chenilles juste en dehors de Nuuk a décimé une zone de toute sa végétation, ce qui a conduit les scientifiques à spéculer que la région des plantes arctiques à croissance lente ne pourrait jamais récupérer leur gloire ancienne.

Cependant, une nouvelle étude a constaté que non seulement la végétation décimée a germé de nouvelles feuilles dans l'année suivant l'attaque, mais ils ont rebondi en arrière plus vert et plus brillant que jamais. Il s'avère qu'au lieu de la toundra investir son énergie dans la reproduction, les plantes ont investi dans la croissance luxuriante, feuillage vert.

Les scientifiques ont également surveillé la quantité de dioxyde de carbone échangée entre le sol, les plantes et l'atmosphère avant, pendant et après l'attaque et ont constaté que, parce que les plantes produisaient beaucoup de feuilles, elles incorporaient beaucoup plus de dioxyde de carbone que jamais mesuré auparavant.

Un papillon arctique sort 145 ans plus tard

Les chercheurs norvégiens de Svalbard ont trouvé un papillon vert végétarien vivant et bien, malgré la croyance qu'il avait disparu dans la région il y a près de 145 ans. La découverte a été faite par des scientifiques qui ont fait une expédition à Wijdefjord sur la côte nord de Spitsbergen, une région dans laquelle vous pouvez admirer des glaciers étonnants. La région est connue pour être très sèche et a un air relativement chaud en raison des vallées attraper beaucoup de rayons du soleil.

La noctuelle, l'un des trois insectes résidents enregistrés à Svalbard, n'a pas été repéré depuis 1873 après qu'un vicaire ait capturé sept spécimens. Cependant, ces scientifiques chanceux ont réussi à attraper cette petite noctuelle volant autour dans une vallée glaciaire. Il semblerait que l'espèce de noctuelle prospère dans la région de la vallée, car elle est chaude et a une abondante réserve de matériel végétal dès le début du printemps et des parties de l'été.

Un super pollinisateur au Groenland

Si vous pensez que le nord du Groenland est sans vie en raison de ses températures froides, vous serez surpris d'apprendre que les parties exemptes de glace contiennent des écosystèmes florissants remplis d'insectes. L'un d'eux est essentiel à la propagation des plantes arctiques. Dans une étude récente, un groupe international de scientifiques a constaté qu'un parent de la mouche domestique est responsable de la majorité de la pollinisation des plantes dans l'Arctique.

Des chercheurs de la Suède, de la Finlande, du Danemark et du Canada étudiaient une plante commune dans le nord-est du Groenland appelée Dryas octoptelan, ou plus simplement les fourgonnettes de montagne à huit pétales. Ils examinaient quels insectes visitaient les fourgonnettes de montagne dans 15 sites de la région et combien de graines ces plantes avaient à chaque endroit.

D'après l'étude, plus la petite mouche avait visité ces plantes à fleurs, plus elles produisaient de graines. Cette dépendance à la mouche pour la pollinisation a été une surprise pour les scientifiques, car un total de 117 espèces différentes, représentant les deux tiers de tous les insectes connus dans la région, ont visité les fourgons de montagne.

Le secret des colonies d'oiseaux marins arctiques

Les observateurs d'oiseaux avides qui se dirigent vers le nord seront surpris de savoir que 90 pour cent de la Norvège, deux millions de couples d'oiseaux marins nicheurs sont situés dans des colonies nichantes au-dessus du cercle arctique. La question que les scientifiques essaient de répondre est, pourquoi ces colonies sont-elles situées là où elles sont? La plupart des côtes du cercle arctique jusqu'à la frontière entre la Norvège et la Russie ont des caractéristiques qui devraient être attrayantes pour les oiseaux, y compris les falaises abruptes qui sont difficiles pour les prédateurs terrestres à monter.

À l'aide de modèles informatiques, les chercheurs ont constaté que, en se basant sur les courants océaniques et le transport des larves de poissons flottants, les colonies d'oiseaux forment en fait des endroits où les courants et la forme du littoral font que les larves de poissons se concentrent, ce qui signifie que les scientifiques peuvent prédire où les colonies d'oiseaux doivent être basées sur les points chauds des larves de poissons.

Des brins de cheveux pour surveiller le boeuf musqué de l'Arctique

Pour changer cela, les scientifiques ont constaté que les poils du boeuf musqué croissent tout au long de l'année et donne donc un aperçu de l'apport alimentaire d'une année. Certaines des premières constatations comprennent le fait que le régime alimentaire de l'animal est directement lié à l'environnement qui les entoure : Pendant l'hiver, quand de grands volumes de neige sont déversés, le boeuf musqué se meurt de faim et brûle ses couches de graisse corporelle.

Cartographie 3D d'un fragment du Groenland

Pour créer les images, les scientifiques ont survolé la région de Kilen dans un hélicoptère et pris des images qui se chevauchent par la fenêtre avec une caméra équipée de GPS. Ils ont ensuite converti les images sur un ordinateur pour produire les images 3D. La carte 3D qui en a résulté a montré ce qui s'est passé lorsque le Groenland et la Norvège se sont écartés à mesure que l'océan Atlantique Nord s'ouvrait. La nouvelle cartographie et la modélisation 3D appuyaient la théorie selon laquelle Svalbard était entré en collision avec le nord du Groenland avant de finalement se séparer il y a 35 millions d'années.

L'Islande, qui abrite sept nouveaux minéraux

Un quart de siècle après avoir prélevé des échantillons à la suite de l'éruption volcanique d'Hekla, les scientifiques ont découvert que la matière volcanique contenait non seulement un minéral inconnu mais sept. L'un des nouveaux minéraux, nommé Topsøeite, s'est formé à partir des éléments du fer et du fluor, ainsi que des molécules d'eau. Les scientifiques ont déjà vu cette structure chimique, mais c'est la première fois qu'elle a été identifiée sous sa forme minérale. Avant maintenant, les scientifiques savaient qu'elle pouvait se produire dans la nature en tant que minéral. Il y a environ 5 200 minéraux connus sur Terre, et toute nouvelle découverte doit être évaluée par l'Association Minéralogique Internationale avant qu'elle puisse être officiellement reconnue comme minéral.

Une application 3D de prévision Aurora

Des chercheurs du Centre universitaire de Svalbard ont publié une application Aurora Forecast 3D qui permet aux utilisateurs de prévoir l'ovale de l'aurore jusqu'à +0, +1 et +4 heures à l'avance n'importe où sur Terre en utilisant une mise en page géographique 3D. L'application est mise à jour toutes les 15 minutes et permet également aux utilisateurs de suivre l'emplacement de l'aurore dans le ciel. Une boussole est incluse qui montre l'ovale de l'aurore, la Lune et le Soleil lorsque vous regardez le ciel. Certaines des caractéristiques spécifiques comprennent un port de vue 3D de la Terre avec zoom et rotation activé, illumination solaire de la Terre et de la Lune, taille ovale de l'aurore et emplacement en temps réel, et des prévisions basées sur l'indice NOAA-SWPC Kp prédit.