Visiteurs marins polaires : les baleines de l'Antarctique et de l'Arctique
Les quintaux de la vie marine de l'Arctique et de l'Antarctique
Les baleines sont les plus grands mammifères du monde, trouvés dans l'Arctique et l'Antarctique. Cet article couvre certaines des principales espèces que vous pouvez voir lors des voyages vers ces zones remarquables.
Rorquals à bosse qui se déplacent vers des eaux plus chaudes
Le rorqual à bosse a une petite nageoire dorsale avec une bosse distinctive à l'avant. Leur queue a un motif noir et blanc unique, ce qui permet d'identifier les individus. Ces baleines sont l'une des espèces de baleines les plus actives, avec un comportement qui comprend la rupture, le giflage de leurs contes et de leurs nageoires à la surface de l'eau, et la compétition entre elles (entre mâles) pour les partenaires dans les aires de reproduction.
Les baleines à bosse communiquent entre elles à travers leurs célèbres chansons, qui sont différentes dans les aires de reproduction par rapport aux aires d'alimentation. La chanson est généralement de moins de 10 minutes et peut être répétée plusieurs fois, même pendant des heures sans s'arrêter.
Les rorquals à bosse effectuent des migrations d'une longue saison pouvant atteindre 10 000 km par année (6 213 milles) entre les aires d'alimentation d'été, où vous les voyez au cours d'un voyage en Antarctique, et leurs aires de vêlage et de reproduction d'hiver dans les eaux tropicales.
Les rongeurs sont des mangeoires de poules et ont un régime alimentaire général composé de poissons krill et de petits poissons d'école, y compris le maquereau et le hareng. Leurs techniques d'alimentation comprennent la respiration à travers des groupes de proies et des proies étonnantes avec leurs palmes.
Les rorquals argentés gonflent de grandes portions de nourriture
Au milieu de l'hiver, on trouve des rorquals à tête mince dans les eaux de l'Antarctique, y compris des zones de fortes banquises. Au cours de l'été, leur endroit préféré semble être la banquise, qui est la banquise avec beaucoup d'eau libre parmi les floes de glace.
Les rorquals juvéniles sont des nageurs rapides qui traversent souvent la surface. Ils peuvent rester sous l'eau jusqu'à 20 minutes. Les rorquals juvéniles se nourrissent presque entièrement du krill antarctique, se nourrissant en groupes qui peuvent compter dans les centaines lorsqu'il y a des approvisionnements abondants en nourriture.
Les scientifiques ont découvert que les rorquals des Minkes peuvent gorger les bouches du krill presque toutes les 30 secondes, ce qui en fait l'un des rorquals filtreurs les plus rapides. À l'aide des données de suivi des étiquettes, les chercheurs ont constaté que les rorquals des Minkes s'échappent du dessous de la glace, gulping krill pendant qu'ils nagent.
Les baleines noires écument la nourriture de l'eau
Le rorqual sei est un rorqual de couleur uniforme avec des marques douces et tourbillonnantes sur sa peau. Ces rorquals sont les baleines à baleines à baleines nageuses les plus rapides, ayant été enregistrés à des vitesses allant jusqu'à 25 km/h (15 mi/h).
Le rorqual boréal semble ne pas former de groupes familiaux de longue durée et se rencontre habituellement en groupes de moins de cinq. Il s'agit du rorqual baleinier le plus septentrional de l'Antarctique, souvent trouvé au nord du front polaire en été.
On sait peu de choses sur la reproduction hivernale des baleines sei, mais on sait que la grossesse dure 11,5 mois et qu'un seul veau naît en hiver. Le veau est aspiré environ sept mois avant qu'il ne devienne indépendant de sa mère.
Les rorquals boréaux sont le seul membre de la famille roqual qui se nourrit de petits crustacés copépodes au lieu du krill plus gros. Leur méthode d'alimentation est différente des autres baleines : au lieu de gâcher leur nourriture, les rorquals boréaux l'écument en nageant le long de l'eau avec leur bouche large ouverte.
Le visage de chasse de la baleine à nageoires
Le rorqual commun est le deuxième plus grand mammifère vivant, le rorqual bleu étant le plus grand. Le rorqual commun est lié aux baleines bleues pour faire les sons les plus basses de tous les animaux.
Ils ont une coloration asymétrique unique sur leur visage : le côté droit de leur mâchoire, la lèvre droite et le côté droit de leur poulain sont un blanc jaunâtre, tandis que les correspondants du côté gauche sont gris. Certains scientifiques pensent que la coloration vient de la chasse – les baleines gardent le côté blanc vers l'école de poissons tout en les forçant dans une balle, présentant un aspect plus menaçant.
Mais parce que les baleines à nageoires sont surtout pélagiques (pendant la majeure partie de leur temps en mer profonde loin des côtes), elles sont difficiles à étudier pour les scientifiques. Lorsque les sons des baleines à nageoires ont été enregistrés pour la première fois, les scientifiques ont en fait pensé qu'ils étaient des sons géologiques (comme des plaques tectoniques de broyage).
Les femelles peuvent atteindre la maturité sexuelle à partir de l'âge de 6 ans. Elles accouchent tous les 3 à 4 ans, et la grossesse dure près d'une année complète.
Comme d'autres baleines à baleines, les baleines à nageoires ouvrent la bouche pour avaler d'énormes quantités d'eau. Elles ferment ensuite la bouche et forcent l'eau à passer par leurs baleines, piégeant leurs proies. Les baleines à nageoires peuvent maintenir une vitesse d'environ 35 km/h (22 km/h).
Image de Ute Walz à bord de m/v Plancius, Svalbard 2014
Baleines de spermatozoïdes dans les écoles maternelles ou bachelors
La baleine à spermatozoïde a une peau ridée et une grosse tête carrée qui constitue un tiers de sa longueur. Elle a une couleur brun-violet ou gris foncé et est blanche en dessous. Les baleines à spermatozoïdes sont généralement uniformes en couleur, avec des variations autour de la mâchoire et des régions génitales.
On les trouve partout dans le monde, de sorte que l'on peut les voir en Antarctique comme dans l'Arctique. Les baleines à sperme préfèrent les eaux profondes de plus de 200 mètres (656 pieds) et sont généralement trouvées au large et dans les régions avec des canyons sous-marins.
Les mâles chassent souvent des proies plus grandes, y compris des requins et des raies. Les scientifiques croient que les spermatozoïdes se nourrissent à l'aide de clics qui peuvent localiser et assombrir leurs proies.
On sait qu'ils prennent des plongées qui durent plus d'une heure et atteignent des profondeurs de plus de 1 000 mètres (3 280 pieds). Cependant, la plongée typique des spermatozoïdes dure environ 35 minutes et atteint des profondeurs de 400 mètres (1 312 pieds).
Tout au long de leur vie, les spermatozoïdes sont soit dans des écoles d'infirmières, soit dans des écoles de bachelor, qui comprennent des garçons âgés de 7 à 27 ans.
Image de Kathrin Freise à bord de s/v Pas d'ordre licht, Norvège 2018
Les narvals stupéfient leurs proies
Les narvals passent leur temps dans les eaux arctiques. Bien qu'ils ne soient pas parmi les baleines les plus communes observées, vous les rencontreriez probablement pendant les voyages de Svalbard ou du Groenland. Ils se trouvent également au Canada et en Russie. Bien qu'ils ne soient pas tout à fait exacts, les scientifiques croient que 90 pour cent de la population d'espèces de narval se trouve dans la baie de Baffin, située entre l'ouest du Groenland et le Canada.
Le narval est connu pour sa longue défense qui s'enroule dans le sens contraire des aiguilles d'une montre à plusieurs pieds de sa lèvre supérieure. Cette défense est en fait la dent canine supérieure de baleine, et certains mâles en ont deux. Cependant, seulement environ 15 pour cent des femelles du narval en ont un. Les scientifiques ont capturé la vidéo de narvals utilisant leurs défenses pour assainir la morue arctique, les immobilisant et les rendant plus faciles à attraper.
Baleines bélugas chantant dans les mers
Les bélugas sont une espèce sociale qui vit, chasse et migre ensemble dans des gousses qui peuvent compter environ quelques centaines. Ils ont un front en forme de melon, peuvent faire des expressions faciales, et peuvent également produire des chirps, des clics, des sifflets et des cris.
La plupart des populations de bélugas migrent vers le sud en automne sous forme de glace dans l'Arctique. Au printemps, lorsque la glace se brise, les bélugas retournent vers le nord dans leurs aires d'alimentation. Au cours de la période estivale, les bélugas se retrouvent souvent près des embouchures des rivières et s'aventurent même en amont.
Les baleines bélugas se nourrissent généralement en eau libre et dans les habitats benthiques à diverses profondeurs d'eau, et on a constaté qu'elles plongeaient à plus de 350 mètres (1 148 pieds) pour se nourrir. Ces baleines mangent divers aliments, dont le saumon, le hareng, la crevette, la morue arctique, la plie, le crabe et les mollusques.
Baleines boréales brisant la glace
La baleine boréale est une espèce principalement arctique, dont le mouvement est influencé par la fonte de la glace et le gel. La baleine a un profil à double bosse unique et manque d'une nageoire dorsale. La baleine boréale représente un tiers de sa longueur totale et a deux trous de souffle.
La baleine boréale se nourrit généralement à la surface ou juste au-dessous, en utilisant la méthode d'alimentation en écrémage. Bien qu'il y ait peu de connaissances sur les habitudes de plongée de la baleine boréale, les scientifiques croient qu'elle peut plonger à des profondeurs de plus de 200 mètres (656 pieds), avec un temps de plongée moyen de quatre à vingt minutes.
On a aussi enregistré des récits de ces baleines qui plongent pendant plus d'une heure à la fois, resurfissant au même endroit. Lorsque les baleines boréales se lèvent à la surface, elles peuvent briser des glaces d'une épaisseur pouvant atteindre 60 cm (23 pouces) pour faire un trou de respiration.
Les baleines boréales voyagent habituellement en groupes de trois ou moins, mais elles se rassemblent généralement en plus grand nombre dans les aires d'alimentation.
Les baleines bleues, les titans de l'océan
Bien que les baleines bleues n'aient pas encore survécu aux grandes chasses aux baleines du début du 20e siècle, elles peuvent parfois être repérées dans les eaux libres de l'Antarctique. Les baleines bleues sont l'une des espèces les plus anciennes du monde : la baleine la plus ancienne aurait vécu jusqu'à 110 ans, alors que la durée de vie moyenne des baleines bleues est supérieure à 80 ans.
Pendant les mois d'été, les baleines bleues nagent souvent près du bord de la glace de mer de l'Antarctique. Ces baleines ont l'air bleues sous l'eau, mais à la surface elles sont plus d'un bleu-gris tacheté. Les baleines bleues se nourrissent presque exclusivement du krill de l'Antarctique, et les adultes peuvent consommer environ 4 tonnes (8 800 livres) de krill par jour.
Les baleines bleues se retrouvent en petits groupes, mais généralement elles nagent seules ou en couples. Elles nagent souvent autour de 8 kph (5 mph) mais peuvent courir jusqu'à 32 kph (20 mph) si nécessaire. Sous l'eau, les baleines sont très bruyantes : leurs pulsations, leurs gémissements et leurs gémissements peuvent être détectés par d'autres baleines bleues jusqu'à 1 600 km.
Les bébés baleines bleues naissent jusqu'à 3 tonnes (6 600 livres) et mesurent 7,6 mètres (25 pieds) de longueur.
