Retracer les étapes des premiers explorateurs de l'Antarctique
Quand l'Antarctique n'a pas été vu mais imaginé
Pendant longtemps dans l'histoire humaine, on croyait qu'un grand continent devait se trouver à l'extrémité sud de la Terre pour assurer l'équilibre des terres connues dans l'hémisphère Nord. Au XVe siècle, de nombreuses cartes européennes avaient même placé une importante masse terrestre appelée Terra Australis dans l'extrême sud, bien que le vrai continent devait rester inconnu pendant un certain temps.
La curiosité à propos de ce qui se trouvait aux extrémités de la Terre s'est accrue à cause des expéditions des explorateurs portugais Bartolomeu Dias et Vasco de Gama, qui ont navigué autour de la fin de l'Afrique en 1488. Et dans les années 1520, Ferdinand Magellan a navigué autour de la pointe de l'Amérique du Sud, déterminant qu'il n'y avait pas réellement de pont terrestre vers le continent sud.
Le capitaine Cook's rencontre avec la glace antarctique
Quelques centaines d'années après Magellan, le capitaine James Cook fut chargé par la Marine royale britannique d'explorer le plus près possible du pôle Sud. Résolution L'expédition a été couronnée de succès, car Cook est arrivé à moins de 500 km (300 milles) de l'Antarctique.
L'année suivante, Cook poussa plus au sud, naviguant de l'autre côté du continent avant de rencontrer des glaces impénétrables. Il fut naturellement déçu qu'il n'allât pas plus loin, mais il écrivit dans son journal qu'il aurait été une entreprise dangereuse et irréfléchie.
Ross's grand poussoir pour le pôle magnétique du Sud
Au début du 19e siècle, il y avait un grand intérêt à atteindre le pôle Sud et à découvrir l'étendue réelle des massifs terrestres lointains du sud. L'expédition la plus réussie vers le pôle était dirigée par James Clark Ross, dont l'expédition de la Marine royale dura de 1839 à 1843. Ross était déjà un explorateur accompli, ayant localisé le pôle Nord magnétique, et maintenant il était déterminé à trouver son opposé.
Lors de cette expédition, Ross rencontra la Grande Barrière de Glace, aujourd'hui appelée la plate-forme de glace de Ross. Il passa également par deux volcans, les nommant le mont Erebus et le mont Terror après ses navires, ainsi que découvrit Cape Adare et McMurdo Sound.
Surpasser Ross en hivernant en Antarctique
En 1899, Carsten Borchgrevink mène une expédition qui vise à dépasser les réalisations de Ross. Borchgrevink a déjà eu une expérience polaire: quatre ans plus tôt, il avec six autres rame vers une petite plage sur le Cap Adare et fait le premier atterrissage connu sur le continent antarctique. Croix du Sud, Borchgrevink avait l'intention de mettre en place une base.
Le camp Ridley, composé de huttes préfabriquées, a été rapidement établi au Cap Adare. Après avoir passé un hiver brutal au cours duquel l'équipage a presque brûlé leurs huttes, Borchgrevink et ses hommes ont été repris par les Sla Croix de l'arrière-pays.
Ils se dirigeaient vers le sud vers le plateau de glace de Ross, atterrissant sur l'île de Possession avant de traverser le plateau. Bien qu'ils n'aient pas trouvé le pôle magnétique sud non plus, ils l'ont fait plus au sud que quiconque auparavant.
Le navire Scott-Scott fournit une base antarctique
En 1901, Robert Falcon Scott mène l'expédition de la Royal Navy en Antarctique dans le but public de la recherche. Cependant, en privé, sir Clements Markham, président de la Royal Geographical Society et champion de l'expédition de Scott, veut que Scott atteigne le pôle Sud. Découverte congelé dans McMurdo Sound.
Avec trois ans de nourriture à bord, Scott et son équipage étaient plus que prêts à passer l'hiver en Antarctique. L'une des initiatives visant à divertir les hommes pendant le long hiver était la création d'un journal, Le South Polar Times. Après l'hiver, Scott a fait un effort vers le pôle Sud, mais avant longtemps l'équipe a rencontré des difficultés sur la Grande Barrière de Glace. Les hommes et les chiens ont fait peu de progrès chaque jour.
Bien qu ' ils n ' aient pas réussi à atteindre le pôle Sud, ils ont parcouru 1 370 kilomètres, le plus long voyage effectué en Antarctique et le plus proche de tous ceux qui se sont rendus au pôle Sud.
Shackleton et la porte d'entrée du pôle Sud
En 1907, on annonça qu'Ernest Shackleton menait une expédition qui atteindrait à la fois le pôle magnétique sud et le pôle géographique sud. Une fois arrivé sur le continent en 1908, Shackleton divisa ses hommes en plusieurs équipes. Avant l'hiver, l'une des équipes avait déjà gravi le mont Erebus.
Après l'hiver, le véritable objectif de l'expédition était en cours : une partie s'est rendue sur le plateau de Victoria Land vers le pôle Sud magnétique, et un mois plus tard Shackleton a commencé son propre trek vers le pôle Sud géographique. Cependant, la route était difficile. Shackleton a décidé de laisser les chiens de luge derrière et d'utiliser des poneys pour transporter l'équipement.
En novembre, ils ont atteint l'emplacement de Scott. Bien qu'ils n'aient pas obtenu le prix ultime d'atteindre le pôle géographique Sud, l'autre partie a prétendu avoir trouvé le pôle magnétique Sud. En outre, ils ont découvert le glacier Beardmore, connu comme la porte d'entrée du pôle Sud.
Retraçant les itinéraires des grands explorateurs de l'Antarctique
Aujourd'hui, vous pouvez voir le monde ces grands explorateurs inscrits en embarquant sur votre propre voyage en Antarctique. Lors de certains voyages, vous pouvez même visiter leurs huttes. Au Cap Adare, la hutte historique Borchgrevink est toujours parmi l'une des plus grandes colonies de pingouins Adélie au monde, contenant plus de 250.0000 paires.
La cabane de Shackleton est également conservée, désignée zone spécialement protégée par la Fiducie du patrimoine antarctique dans le cadre du projet de restauration du patrimoine de la mer de Ross. La cabane de Shackleton impressionnera certainement tout ce qui la visite, offrant une vue sur les montagnes transantarctiques, le mont Erebus, le glacier Barne et le détroit McMurdo.
Tout dans la cabane a été laissé comme c'était quand son équipage vivait là : des boîtes de maïs se trouvent à l'extérieur, tandis que dans les étagères sont empilées de différentes viandes et légumes étamés. Les vêtements de l'équipage sont toujours accrochés aux crochets et à la ligne de lessive.
