Les 10 meilleures histoires de recherche polaire de 2017
Un coup d'oeil sur le bon vieux temps de l'année dernière
Avant le premier mois de la nouvelle année devient une chose de mémoire lointaine, et avec elle tout ce qui s'est passé l'année précédente, laissez-les prendre un aperçu rapide en arrière des moments de recherche polaire de 2017.Selon le British Antarctic Survey (BAS), qui a dirigé et a fait partie d'une grande variété d'expéditions de recherche au cours de la dernière année, il s'agissait des 10 principaux points forts scientifiques de 2017.
1. Les scientifiques ont publié une carte du fond sous la banquise du Groenland
Cette carte 3D, produite par des chercheurs polaires de BAS ainsi que par l'Université de Bristol et l'Université de Californie à Irvine, a été dévoilée lors de la réunion de l'American Geophysical Union à la Nouvelle-Orléans. Elle a une échelle de 1:355.000 et permet aux chercheurs polaires de voir pour la première fois la transition entre la masse terrestre et les fonds marins adjacents. Les scientifiques ont découvert que beaucoup des glaciers que vous pouvez voir, qui drainent la feuille de glace du Groenland, sont plus épais qu'on ne l'avait estimé, avec environ 100 mètres (328 pieds) d'épaisseur en endroits.
2. Une montagne de l'Antarctique a été trouvée plus haute qu'on ne le pensait
De nouvelles données satellitaires ont révélé que le mont Hope sur la péninsule antarctique était de 55 mètres (180 pieds) de plus que le mont Jackson et de 377 mètres (1 236 pieds) de plus que ce que l'on croyait auparavant. Cette observation a été faite lorsque des chercheurs polaires ont mis à jour des cartes de planification pour les pilotes opérant en Antarctique.
3. La recherche polaire sur les larves de krill de l ' Antarctique a été achevée
Une équipe internationale de chercheurs polaires a découvert comment les larves de krill de l'Antarctique utilisent la glace de mer pour assurer leur développement et leur survie pendant les hivers rigoureux de l'Antarctique. RV PolarsternLes scientifiques ont également recueilli des données sur la physique et la biochimie de l'océan et de la glace de mer, ce qui a permis d'obtenir une image plus complète des stratégies de survie utilisées par les larves de krill. Cette recherche polaire a révélé que la banquise constituait un refuge important pour les larves, car elle était exempte de prédateurs.
4. Les flux de chaleur de l'intérieur de la Terre ont été cartographiés
La carte à haute résolution du flux de chaleur géothermique augmente la connaissance des chercheurs polaires de ce système mal compris. La carte a été créée à l'aide de données provenant de mesures magnétiques recueillies à partir d'avions survolant l'Antarctique. Les visiteurs d'une croisière vers le continent peuvent sentir un peu plus chaud dans certaines parties, car des points chauds ont été découverts sous l'Antarctique occidental et la péninsule antarctique. La création de la carte n'a pas été facile, car les mesures directes de la chaleur provenant de l'intérieur de la Terre sont rendues difficiles en raison des 3 à 4 km de glace qui recouvrent la surface.
5. De nouvelles recherches polaires éclairent les maisons d'escargots marins dans l'Arctique
Depuis près d'un demi-siècle, les scientifiques sont perplexes quant à la raison pour laquelle les coquillages des eaux chaudes sont plus grands que leurs cousins d'eau froide. De nouvelles recherches menées par l'ARC Centre of Excellence for Coastal Reef Studies de l'Université James Cook en Australie avec l'apport de BAS ont permis de constater que tout cela revient à un coût de logement de moins de 10%. Cette recherche polaire a montré que, dans l'eau froide, les escargots devaient travailler plus dur pour construire leurs coquillages, et donc, pour être plus économiques avec leur énergie, ils construisaient des maisons plus petites. Pour construire leurs coquillages, les espèces marines doivent obtenir des matières premières de l'eau de mer, connues sous le nom de biominéralisation. Cependant, la disponibilité de ces ressources est influencée par la température, ce qui les rend plus facilement disponibles dans les eaux chaudes.
Par Bernard DUPONT de FRANCE (Sea Snail (Nerita balteata)) [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons
6. Les préparatifs d ' un radar spatial arctique avancé ont commencé
Le radar de météorologie spatiale le plus avancé est en cours de construction dans l'Arctique grâce à un partenariat international avec le soutien de BAS. Le radar EISCAT_3D fournira aux chercheurs polaires un outil pour sonder la haute atmosphère et l'espace proche de la Terre, les aidant à comprendre les effets des tempêtes météorologiques spatiales sur la technologie, la société et l'environnement. Les tempêtes solaires sont les moteurs de la météorologie spatiale, et l'un des plus grands défis de la science de la météorologie spatiale est d'améliorer la compréhension de la façon dont le champ magnétique de la Terre et l'atmosphère y réagissent.
Par Bert Rostad d'Oslo, Norvège (radar EISCAT Svalbard) [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons
7. Des chercheurs polaires ont appris comment la mousse traversait l'équateur
Les mousses sont la flore dominante en Antarctique, mais les scientifiques savent très peu de choses sur quand et comment elles sont arrivées là-bas. Environ 45% de la mousse de l'Antarctique se trouve seulement dans les hautes latitudes des deux hémisphères, avec presque aucune présence dans les régions tropicales. Ce manque de distribution continue des latitudes basses aux hautes latitudes a été un casse-tête – même Charles Darwin s'est perplexe dessus. Des chercheurs de BAS ainsi que les universités de Cambridge, Helsinki et Turku ont étudié ce modèle bipolaire de quatre espèces communes de mousses, constatant que le moteur de ces modèles était une dispersion de longue distance. Ils croient que cela est dû à une spore ou à une autre partie reproductrice traversant l'équateur par des vents ou des animaux comme les oiseaux migrateurs.
Par Carloszelayeta (autophotographié) [GFDL ou CC BY-SA 4.0-3.0-2.5-2.0-1.0], via Wikimedia Commons
8. Des preuves d ' anciens lacs sous-glaciaires ont été trouvées en Antarctique.
D'autres recherches polaires ont révélé l'existence de grands lacs sous-glaciaires sous la banquise ouest de l'Antarctique au cours de la dernière période glaciaire il y a environ 20 000 ans. Les études ont permis de conclure que la région possédait plusieurs lacs sous-glaciaires, à l'aide de techniques géochimiques pour analyser l'eau piégée à l'intérieur des carottes de sédiments récupérées dans le fond marin de la baie de Pine Island. La teneur en chlorure de l'eau enfermée dans les sédiments indiquait que les sédiments étaient déposés dans un lac d'eau douce sous la banquise, ce qui confirme les données recueillies à partir de relevés acoustiques qui indiquaient que les bassins profonds et les canaux d'eau de fonte avaient érodé la roche dure.
9. Les scientifiques ont conclu l'étude la plus complète sur le régime alimentaire du pingouin
Les chercheurs polaires ont récemment terminé une étude d'une durée de 22 ans sur le régime alimentaire des pingouins gentoo à Bird Island, en Géorgie du Sud. Ils ont constaté que ces pingouins, l'une des principales attractions d'une croisière en Géorgie du Sud, mangent à peu près des quantités égales de crustacés (krill antarctique) et de poissons. Ils mangent également 26 autres espèces de proies différentes, y compris le calmar, le poulpe et 17 espèces de poissons. La composition de leur régime alimentaire varie également, le krill étant la nourriture dominante pendant 10 ans de l'étude et le poisson pendant 12 ans.
10. La chasse aux météorites de l ' Antarctique a commencé
Les scientifiques de l'Université de Manchester, avec le soutien opérationnel et logistique de BAS, ont lancé la première expédition de chasse aux météorites dirigée par le Royaume-Uni en Antarctique pour trouver des indices sur la formation des planètes. L'objectif de cette expédition de recherche polaire est de trouver plus d'échantillons de météorite de fer sous-représentés, car ils sont formés à partir des noyaux des planètesésimaux, de petites planètes plus tard détruites par les impacts planétaires.
