Orques des mers polaires
L'orque (alias épaulard), animal marin de nombreux océans
L'orque, ou épaulard tel qu'il est également connu, est le prédateur marin supérieur et peut-être le vertébré le plus répandu sur Terre. Bien qu'ils soient les plus abondants dans les eaux froides comme l'Antarctique, la Norvège, et l'Alaska, ils sont également trouvés dans les mers tropicales et subtropicales. Ici, nous allons couvrir certains des faits clés orques que vous pouvez vouloir savoir avant de les voir en personne, se terminant par une grande vidéo fournissant nos dix principaux faits épaulards préférés.
Coloration de l'épaulard noir et blanc
Les épaulards, qui ont la tête arrondie et le bec émoussé, ne sont pas du tout des baleines. Ils sont les plus grands membres de la famille des dauphins et sont célèbres pour leur combinaison frappante de noir et blanc: dos et flancs noirs, sous-bellies blanches. La plupart des orques ont une selle gris clair marque juste derrière leurs nageoires dorsales et de grandes taches blanches elliptiques sur le côté de leur tête, juste au-dessus et derrière les yeux.
Projet islandais Orca
Le projet d'Orca islandais surveille le comportement social et de recherche de nourriture des épaulards régulièrement vus dans les eaux islandaises. Le comportement d'Orca peut généralement être divisé en recherche de nourriture, voyage, socialisation et repos. Les comportements sont faciles à distinguer.
Chasse aux ondes de choc des épaulards
Lorsque les épaulards islandais se nourrissent d'écoles de hareng, ils encerclent leurs proies pour forcer l'école à se former plus étroitement avant d'utiliser leur queue pour gifler l'eau.Cela provoque une onde de choc pour assombrir les poissons, permettant aux orques de se nourrir de chaque poisson à la fois.Ce type d'alimentation s'appelle l'alimentation en carrousel. Ce comportement n'est pas vu en Islande, cependant, suggérant qu'il y a un autre type d'alimentation qui se passe là-bas.
Sons d'orques islandaises uniques
Les orques font des clics, des appels pulsés et des sifflets. Cependant, tous les sifflets ne sont pas les mêmes dans les populations d'épaulards. En fait, les orques du Pacifique produisent des sifflets à basse fréquence avec des contours principalement vers le bas, tandis que les sifflets d'orques de l'Atlantique sont plus fréquents et ont une variété de contours.
En comparaison, les épaulards islandais produisent un appel unique, qui est connu sous le nom d'appel d'épaulard.C'est un appel très long et à basse fréquence qui se distingue clairement des autres appels d'épaulards et peut être entendu lorsque les orques se nourrissent. On croit que l'appel d'élevage est utilisé pour paître le hareng lors de l'alimentation, forçant les poissons à des densités plus étroites et les rendant plus faciles pour les orques à cibler avec leurs queues giflées.
Nourriture d'épaulards de jour et de nuit
Les scientifiques ont mené une étude sur les épaulards islandais afin de déterminer s'ils chassent davantage le hareng le jour ou la nuit. En comparant les données acoustiques des épaulards de jour et de nuit à l'aide d'enregistreurs autonomes déployés en Islande au cours de l'hiver, les chercheurs ont constaté que, d'après la détection acoustique des gifles de queue sous-marines, les épaulards se nourrissent de harengs de nuit comme de jour.
En fait, ils ont passé la moitié de leur temps la nuit et près de 75% de la journée à se nourrir de poissons. Il y a eu un changement dans leur comportement d'élevage et de giflage, cependant, avec plus de gifles la nuit. Cela indique que dans les conditions de faible luminosité, orcas comptent plus sur l'acoustique pour le troupeau de hareng, montrant les scientifiques que les épaulards ont la capacité d'adapter leur comportement d'alimentation à différentes conditions de lumière.
Suivi en temps réel des orques en Antarctique
Depuis 2005, les scientifiques attachent de petites étiquettes de transmission aux nageoires dorsales des épaulards en Antarctique. Plus de 25 de ces étiquettes, d'un poids d'environ 40 g (,09 livres), ont été fixées sur différents types d'orques autour de la péninsule antarctique et de la mer de Ross. Les étiquettes durent habituellement plus de 100 jours sur les orques et ont suivi des mouvements individuels de plus de 9 000 km (5 592 milles). Les étiquettes transmettent des données aux récepteurs satellite Argos, ce qui permet d'étudier les modes de répartition, la migration et les comportements de recherche, en comparant différents types d'épaulards. En outre, les données de suivi permettent de donner des emplacements en temps réel, ce qui permet de mieux comprendre les préférences des proies orques par des observations plus régulières.
Un rapide retournement de l'épaulard
Les données satellitaires susmentionnées ont déjà fourni aux scientifiques des informations précieuses sur les habitudes migratoires des épaulards dans la région de l'Antarctique. Par exemple, il y a eu une migration rapide d'un certain type d'orque de la péninsule de l'Antarctique vers le bord des tropiques et en seulement 42 jours. Les données ont montré que ce type d'orque s'est nourri près de la péninsule de l'Antarctique, puis s'est dirigé vers l'Uruguay et le Brésil lors d'un aller-retour de 9 400 km de long (5 840 miles).
Lavage des vagues d'Orca
Les scientifiques (et peut-être même quelques passagers de la Péninsule de l'Antarctique) ont observé des orques près de la péninsule antarctique qui chassaient ensemble dans la banquise, avec des orques qui utilisaient leurs queues pour se laver les vagues. Au cours d'une période donnée, les chercheurs ont observé trois groupes différents d'épaulards qui chassaient au large de la Péninsule de l'Antarctique occidental. L'étude a observé 16 phoques et un rorqual commun de l'Antarctique qui ont succombé à cette tactique.
Cinq faits rapides sur l'épaulard
1. Les orques adultes ont une taille allant de 5,5 à 9,8 mètres de long (18 à 32 pieds), les mâles atteignant en moyenne 7,3 mètres (23 pieds) et au moins 8 000 kg (17 636 livres) de poids. Les orques femelles atteignent environ 6,2 mètres (20 pieds) et 4 000 kg (8 819 livres) de poids.
2. La nageoire dorsale mâle adulte peut atteindre 1,8 mètre de haut (5,9 pieds) ou plus, tandis que les femelles et les juvéniles ont une nageoire dorsale d'environ un mètre (3,2 pieds).
3. Les gousses d'épaulards peuvent se déplacer en formation serrée ou s'étendre sur plus d'un kilomètre (0,6 milles), souvent respirer et plonger de façon coordonnée, chaque orque atteignant jusqu'à 55 km/h (34 mi/h) en nageant à plein rythme.
4. Les chercheurs ont constaté que, bien que les orques islandaises soient très vocales lorsqu'elles se nourrissent de hareng – elles produisent beaucoup d'appels et de clics, ainsi que des appels d'élevage et des coups de queue – elles sont très silencieuses lorsqu'elles voyagent, restant silencieuses pendant de longues périodes.
On croit que les épaulards de l ' Antarctique migrent vers des eaux plus chaudes pour assurer le maintien périodique de leur peau et que les eaux plus chaudes permettent à leur peau de se régénérer sans perte de chaleur qui se produirait dans les eaux plus froides de l ' Antarctique.
Dix faits meurtriers sur l'orque
La lecture d'orcas est une excellente préparation pour les voir en personne, et regarder une vidéo d'orca est un complément approprié à cela. Ci-dessous, nous couvrons dix épaulards faits que nous espérons vous inspirer à nous rejoindre dans l'une de nos croisières d'observation de la faune.