Adélie Penguins : les Petits Peuples de l'Antarctique
Habitat des pingouins Adélie
Décrit comme un objet de plaisir et d'amusement sans fin par Apsley Cherry-Garrard, survivant de l'expédition infâme de Robert Falcon Scott, Terra Nova au pôle Sud, le manchot Adélie se tient avec le manchot empereur régal et emblématique comme l'une des deux seules espèces de manchots présentes sur l'Antarctique continentale.
Bien que leurs corps bleu-noir, leurs becs oranges, leurs ventres blancs et leurs yeux grisés ne puissent pas se comparer à des becs longs, élégants et à des cols jaunes du pingouin Empereur bien nommé, les pingouins d'Adélie compensent la netteté de leur ornementation avec une nature vive et ludique, sans jamais manquer de mettre en valeur leurs personnalités uniques et charmantes.
La réputation du pingouin Adélie pour son imprudence
Nommé pour la Terre Adélie, principalement glaciaire, découverte par l'explorateur français Jules Dumont d'Urville en 1840 et commémorée dans le documentaire de 2005, Marche des Pingouins – ces petits gens de l'Antarctique, comme Cherry-Garrod les a appelés, ont depuis longtemps gagné le cœur pour leur curiosité intrépide, leurs antiques humoristiques, et généralement leur comportement voyou.
En effet, leur curiosité implacable obtient parfois le meilleur d'entre eux, comme le montre Scotts description de ce qu'il a appelé l'Adélie, le mépris à la tête d'un chien pour sa propre sécurité.. Dans son journal, le grand explorateur note comment les pingouins sautaient fréquemment sur les floes de glace où lui et ses chiens de traîneau passaient, se dressaient jusqu'à la meute et commencaient à braquer sur les chiens pour obtenir un regard plus proche. Malheureusement, ces pingouins trop confiants rencontraient souvent des fins tragiques quand ils étaient à portée de la main des chiens d'arnaque.
Évitement des prédateurs : un talent de pingouin Adélie
Pendant les promenades sur le rivage, les passagers des croisières de l'Antarctique sont souvent ravis de voir des Adélies bâillonnées et à pattes de croupion étendre leurs palmes et leur écurie pour les rencontrer au bord de l'eau, se chamailler et se tourner la tête comme si à la recherche d'une explication pour les nouveaux arrivants. Les amants d'animaux sont sûrs de s'émerveiller devant l'impish spunk de l'Adélie et sont souvent frappés par leur tendance à se comporter, comme l'a noté Cherry-Garrard, comme des enfants, ou comme des vieillards, pleins de leur propre importance et en retard pour le dîner.
Les observateurs peuvent même souffler sous le choc de cette vilaine nausée enfantine : les pingouins poussent parfois un membre malchanceux de leur groupe d'une terrasse de glace pour s'assurer que l'eau ci-dessous est dégagée des léopards marins, volent des rochers dans leurs nids voisins, ou forcent leurs poussins à les chasser autour du sol de nidification avant qu'ils renoncent à leurs dîners de krill régurgité.
Les pingouins Adélie sont des voyageurs de grande envergure
Bien que bien-aimés pour leurs crans et leurs jeux, les pingouins d'Adélie ne devraient pas être pris pour des laïcs. Incapables de voler, ces animaux passent une grande partie de leur vie sur leurs pieds, marchant en moyenne 13 000 km (plus de 8 000 milles) en un an alors qu'ils se déplacent entre leur aire de chasse et leur aire de reproduction.
Au début du printemps, avant que le climat plus chaud ne fonde les grandes calottes glaciaires de l'Antarctique, les pingouins peuvent devoir marcher à près de 50 km (30 milles) de leur nid pour atteindre l'eau libre, où ils espèrent trouver du krill, du poisson argenté et du calmar. Les Adélie sont également des chasseurs d'eau compétents et résistants, parfois en voyageant près de 300 km (185 milles) à la recherche d'un repas, nageant à une vitesse de près de 75 km/h (46 mi/h) et plongeant jusqu'à 175 mètres (575 pieds) à la poursuite de leur proie.
L'éducation des enfants n'est pas la façon d'Adélie
L'Adélie s'unit pour construire de vastes étendues de nids circulaires, avec les plus grandes colonies contenant plus de 180 000 nids bordés de pierres. Les pingouins mâles et femelles – les deux sexes presque indistinguables sans inspection étroite – partagent la responsabilité de la protection de leur progéniture, chaque conjoint prenant tour à tour le réchauffement d'une paire d'oeufs tandis que l'autre part sur une chasse. Ceci est essentiel pour garder la prochaine génération à l'abri des prédateurs tels que les mouettes agressives, qui s'efforce de distraire les parents d'Adélie juste assez longtemps pour arracher un oeuf ou un poussin. Même le parent Adélie le plus vigilant ne peut pas garantir sa survie, cependant, car un faible rendement de chasse signifie souvent qu'un seul des deux poussins vivra.
Les poussins de pingouins d'Adélie sculptent leurs propres chemins
À environ trois semaines, les deux parents d'Adélie reviennent à la mer pour chasser, laissant les poussins éclos pour se débrouiller. Les nourrissons se regroupent instinctivement en un grand groupe – connu sous le nom de crèche – pour se tenir au chaud, et à environ neuf semaines leurs manteaux duveteux sont remplacés par des plumes imperméables, permettant aux jeunes pingouins d'Adélie de plonger dans les eaux glacées et de se chasser.
La célébrité antarctique du pingouin Adélie
Dans de nombreux stades de leur vie, alors, le pingouin Adélie peut être considéré comme l'un des plus fous de l'Antarctique, luttant avec ce que Cherry-Garrord a appelé la plus "gallante" plucheur.... C'est peut-être à cause de cette attitude féroce mais enthousiaste que de nombreux visiteurs, en particulier ceux qui s'embarquent dans des voyages dans la péninsule antarctique, viennent chérir l'Adélie si profondément, voyant ces pingouins comme des amis familiers que comme des connaissances occasionnelles...parfois solennelles, parfois humoristiques, entreprenantes, chevaleresques, joueuses – et toujours... un accueil et, d'une certaine manière, un ami presque humain....
