15 Faits sur les dents au sujet du morse de l'Atlantique
Tusks, diète et autres faits gagnants de morse
Le morse est l'un des animaux les plus reconnaissables de la planète, et pour une bonne raison. Essayez de vous faufiler dans un cinéma avec ces défenses !
Animaux marins circumpolaires dont l'habitat comprend des régions arctiques et subarctiques, le morse est connu pour ses grandes nageoires, ses longs moustaches et, bien sûr, ses très grandes défenses. L'espèce de morse comprend trois sous-espèces : les morses de l'Atlantique, les morses du Pacifique et (de façon discutable) les morses de Laptev. Les seules espèces de morses que nous voyons sont les morses de l'Atlantique, et nous les trouvons dans l'est du Groenland et le Svalbard pendant notre saison de croisière dans l'Arctique.
Mais qu'est-ce qu'il y a à savoir sur ces animaux merveilleusement identifiables? Beaucoup, en fait. Voici nos 15 faits morses préférés allant du régime alimentaire et des défenses à la taille et l'habitat.
1. Les morses sont particulièrement caractéristiques de leur habitat
Tandis que les morses se trouvent dans de vastes régions, ils occupent une petite niche écologique : des eaux peu profondes d'environ 80 mètres de profondeur (262 pieds) ou moins qui ont un substrat inférieur riche en bivalves (une classe de mollusques).
De plus, ces eaux peu profondes doivent avoir un accès fiable à l'eau libre pour les aires d'alimentation ainsi qu'à la glace ou à la terre afin que les morses puissent se tirer de l'eau.
L'un des principaux objectifs de nos voyages à Svalbard est de voir ces lieux de transport de morses.
2. Il y a des morses blanches et roses
Les morses sont typiquement brun cannelle, mais ils peuvent devenir blancs après la plongée ou même rose quand ils sont chauds. Cela doit à la capacité des morses de varier leur apport sanguin à la périphérie de leur corps dans certaines circonstances.
Quant à leur taille, les espèces de morses sont plus ou moins uniformes. Elles ont de petites têtes et de larges muselières avec des moustaches incolores.
3. Les défenses des morses ne cessent de croître
Les morses mâles et femelles ont des défenses qui grandissent continuellement tout au long de leur vie. Ces défenses sont utilisées comme symboles de l'âge, du sexe et de la condition sociale.
Les morses mâles utilisent leurs défenses pour montrer leur dominance en tournant la tête et en poussant leurs défenses dans l'air. Les morses aident les morses à monter sur les floes de glace de l'eau, ils peuvent également être utilisés pour la défense et les mâles peuvent les utiliser pendant les combats pendant la saison de reproduction.
4. Le morse a un physique unique
Il peut vous surprendre de l'entendre, mais le morse a un corps simplifié qui le rend facile à nager et à conserver la chaleur. Parce que les morses ont un petit rapport surface-volume, avec peu de parties du corps saillantes, ils perdent peu de chaleur dans le temps froid de l'Arctique.
Pendant ce temps, les membres antérieurs et les membres postérieurs des morses sont minces, comme les rames, ce qui signifie que les morses peuvent nager jusqu'à 35 km/h (22 mi/h) s'ils sont surpris.
Sur terre, le morse utilise ses membres postérieurs pour se déplacer, mais il ne peut pas les utiliser pour se lever. Au lieu de cela, le morse utilise ses membres pour pousser son corps vers l'avant dans de petits poumons alors qu'il ne descend pas du sol. Et le morse, qui peut être jusqu'à 15 cm (6 pouces) d'épaisseur, agit comme un coussin lors du rebondissement autour de la glace et d'autres surfaces dures.
5. Les morses aiment s'assembler en troupeaux
Les morses sont très sociaux, se retrouvent généralement dans de grands troupeaux riverains ou vivent ensemble sur des banquises mobiles. Ce sont les zones que nous rencontrons le plus souvent lors de nos voyages à Svalbard.
Le morse utilise également la banquise comme plate-forme de plongée pour faire de courtes plongées peu profondes. Il peut plonger à environ 80 - 90 mètres (260 - 300 pieds) et rester sous l'eau de 10 - 30 minutes, bien que les morses prennent généralement des plongées plus courtes à des profondeurs plus faibles dans des conditions ordinaires.
6. Le morse a préféré les sites de dépannage
Au cours de l'été et de l'automne arctiques, les morses se déplacent dans des endroits précis. Les morses de l'Atlantique aiment se déplacer sur des rivages rocheux bas, avec des zones subtidales abruptes qui leur donnent un accès rapide et facile aux aires d'alimentation, ainsi que des voies d'évacuation des prédateurs.
En revanche, les morses du Pacifique se déplacent sur diverses surfaces allant du sable aux rochers, qui sont généralement des îles isolées, des crachats et des caps.
7. Les régimes de morse ne sont pas difficiles
Les morses adultes mangent entre trois et six pour cent de leur poids corporel par jour et préfèrent les mollusques, en particulier les palourdes. Ils mangent aussi d'autres invertébrés benthiques, dont les vers, les gastéropodes, les céphalopodes, les crustacés et les concombres de mer.
Et bien qu'il ne soit pas fréquent, certains morses chassent même les phoques annelés et barbus. Ces morses sont presque toujours des mâles importants avec de grandes épaules et des muscles forts de la poitrine.
8. Le morse utilise ses moustaches pour trouver de la nourriture
Les morses ont tendance à se nourrir au fond de la mer à des profondeurs allant jusqu'à 80 mètres (262 pieds), mais la plupart de leur alimentation se produit entre 10 et 50 mètres (33 et 164 pieds). Parce que l'eau est trop trouble pour voir de la nourriture, les morses comptent sur leurs moustaches sensibles pour la trouver.
Une fois qu'ils ont trouvé des mollusques, par exemple, les morses éliminent tout matériau mou à l'aide de leurs palmes avant puis aspirent la viande de leurs coquilles, laissant les restes sur le fond de la mer.
9. Les morses accouchent sur la banquise
Environ un mois avant l'accouchement, le morse femelle enceinte se sépare du troupeau et se déplace sur la banquise. Elle donne naissance à sa jeune fille en mai et reste ensuite sur la glace, à jeun pendant les premiers jours.
Pendant ce temps, les femelles de morse comptent sur leur graisse corporelle pour l'énergie. Après, les mères et leurs jeunes retournent au troupeau, à ce moment-là les morse femelles commencent à se nourrir à nouveau. Les jeunes morse boivent leur mère de lait faible en gras pour les deux à trois prochaines années.
10. La reproduction fait souvent partie de la vie des morses.
Les petits de morse (aussi appelés veaux) sont nourris en mer, suspendus à l'envers dans l'eau tout en étant bercés par les palmes de leur mère. Lorsque la mère a besoin de plonger, les veaux sont pris en charge par d'autres membres du troupeau.
À environ cinq mois, les veaux de morse sont assez forts pour plonger et se nourrir d'organismes benthiques. Neuf mois après l'accouchement, les morses femelles s'accouplent à nouveau.
La reproduction a lieu au cours des mois de décembre et janvier, période pendant laquelle les morses mâles se manifestent aux femelles le long des bords de glace. Les mâles défendent ces petits morceaux de territoire, effectuant des expositions vocales et visuelles pour attirer les femelles de morses.
Les mâles sont agressifs les uns avec les autres lorsqu'ils trouvent un conjoint, les batailles entraînant souvent des blessures. Après le sevrage des veaux, les morses femelles sont placées dans le troupeau de la mère, tandis que les mâles se joignent aux groupes masculins.
Les femelles de morse accouchent lorsqu'elles ont environ 10 ans, et les mâles atteignent la maturité sexuelle à ce moment aussi.
Les morses mâles vivent rarement au-delà de 15 ans dans la nature, en raison des dangers et des rigueurs du maintien d'un harem. Les morses femelles, cependant, peuvent vivre jusqu'à 25 ou 30 ans.
Cinq derniers faits sur les défenses de morse, le poids, les veaux et le régime alimentaire
1. Les morses ont deux grosses défenses externes qui peuvent atteindre un mètre de long (3,28 pieds) et peser environ 5 kg (11 livres).
2. Les morses mâles peuvent atteindre 3 – 3,5 mètres de long (9,84 – 11,48 pieds) et peser jusqu'à 1 200 kg (2 645 livres), tandis que les femelles grandissent généralement à 2,5 mètres de long (8,2 pieds) et pèsent environ 900 kg (1 984 livres).
3. Les veaux de morse sont nés pesant environ 85 kg (187 livres) et mesurent environ 1,3 mètre de long (4,26 pieds).
4. Les morses mâles sont appelés "bulls" et ont des poitrines cornéennes et des zones d'épaules qui les protègent dans la bataille.
5. Les morses peuvent manger jusqu'à 3000 – 6.000 palourdes en une séance d'alimentation.
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