10 Faits météorologiques concernant l'Antarctique
10 faits météorologiques sur l'Antarctique
La plupart d'entre nous ont au moins une vague notion de ce qui rend les Polonais du Nord et du Sud si brutalement, froids aux os : ils reçoivent moins de lumière solaire que le reste de la planète, ce que la lumière solaire qu'ils reçoivent arrive à un angle, et ils sont généralement enterrés sous des monticules sans fin de glace et de neige. Cela est particulièrement vrai pour le Pôle du Sud et sa pièce centrale, l'Antarctique.
1. L ' Antarctique est plus froid que l ' Arctique
L'Antarctique est en fait l'endroit le plus froid sur Terre. Cela doit en partie à l'énorme et énorme calotte glaciaire qui couvre environ 98% du continent. Mais ce n'est pas la seule raison: l'Antarctique a aussi des vents plus forts que l'Arctique (ou tout autre endroit sur la planète), est entouré d'eau (qui tient sa température plus longtemps que la terre), et a l'altitude moyenne la plus élevée de n'importe quel continent (4 892 mètres, soit 8 200 pieds). Tous ces facteurs combinent pour garder le temps côtier moyen de l'Antarctique autour de -10°C (14°F) et son intérieur autour de -55°C (-67°F). Naturellement, le temps le plus froid enregistré sur Terre s'est produit dans l'Antarctique: -89.2°C (-128,6°F) le 21 juilletst, 1983.
2. Il faisait autrefois chaud en Antarctique
Malgré la frigidité de l'Antarctique, il était autrefois aussi chaud que les plages ensoleillées de Californie. Des études à Yale suggèrent qu'il y a environ 40-50 millions d'années, pendant l'époque de l'éocène, de hauts niveaux atmosphériques de CO2 ont créé des conditions de serre sur Terre.
3. Même à son plus chaud, l'Antarctique garde son froid
Depuis l'éocène, le temps antarctique tend vers le côté froid. Même la température la plus bouillante enregistrée en Antarctique était, selon la plupart des standards, semblable à une agréable journée d'automne dans le Nord-Ouest du Pacifique : À Esperanza Base, une station de recherche argentine parfois visitée sur les voyages de la péninsule antarctique, la température a atteint 17,5°C (63,5°F) le 24 mars.th, 2015.
4. L'Antarctique est techniquement un désert – la Terre est la plus grande
En raison du fait que l'Antarctique reçoit si peu de pluie - la moyenne intérieure est d'environ 50 ml par an (deux pouces), généralement comme neige - il est reconnu comme un désert. Mais quand l'Antarctique fait quelque chose, il le fait grand: l'Antarctique est de loin le plus grand désert sur Terre, capable d'inclure le Gobi, Arabe, même le Sahara étendu dans ses 14,2 millions de km carrés (5,5 millions de miles carrés). Pensez à ce que la prochaine fois vous regardez Lawrence d'Arabie.
5. L ' Antarctique est presque entièrement recouvert de glace
Comme nous l'avons déjà mentionné, le temps froid de l'Antarctique provient de la calotte glaciaire géante couvrant la majeure partie du continent. Cette grande calotte glaciaire est en fait deux plus petites feuilles : la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental (WAIS) est la plus petite portion, et la calotte glaciaire de l'Antarctique oriental (EAIS) est la plus grande, bien que pour la clarté de cet article, nous allons les désigner comme une seule. Au total, la calotte glaciaire de l'Antarctique est constituée d'environ 26,5 millions de kilomètres carrés de glace (6 400 000 milles carrés) et détient environ 61 % de l'approvisionnement en eau douce de la Terre.
6. La calotte glaciaire de l ' Antarctique a plus de 40 millions d ' ans.
Le temps froid de longue date dans l'Antarctique a maintenu sa calotte glaciaire intacte pendant des périodes au-delà de la compréhension humaine. Après que la calotte de l'Antarctique a été refroidie par la chute des niveaux mondiaux de dioxyde de carbone, le continent a commencé à glacier. Ce givrage a été aidé par une période pendant laquelle l'orbite de la Terre a conduit à des étés plus froids, ainsi que d'autres facteurs potentiels, bien que ce soit le CO2 qui a le plus contribué à la formation et à la rétention de la calotte glaciaire.
Par le Studio de visualisation scientifique de la NASA Goddard [Domaine public], via Wikimedia Commons
7. La glace de l'Antarctique mesure en moyenne 2 km d'épaisseur (plus d'un mille)
Une promenade de cette distance n'est peut-être pas importante, mais une fouille... Beaucoup d'histoires différentes. Certaines des plus hautes altitudes de la Terre se trouvent dans l'Antarctique, en partie en raison du fait que la majeure partie de sa couche de glace extrêmement épaisse s'est formée sur un terrain qui était déjà bien au-dessus du niveau de la mer. Les formations de glace résultantes, hautes et surréalistes, sont naturellement une attraction principale pendant les croisières en Antarctique.
8. Le plus grand iceberg de la Terre vient de l'Antarctique
Iceberg B-15, qui s'est détaché de la plate-forme glaciaire de Ross fin mars 2000, avait une superficie d'environ 295 km (183 milles), ce qui la rendait plus grande que la Jamaïque et presque la taille du Connecticut. À sa plus grande taille, le B-15 mesurait 37 km de large (23 milles) et 295 km de long (183 milles). Mais au cours des années suivantes, il s'est séparé en morceaux plus petits, dont la plus grande dérive vers le nord et s'est fragmentée à la fin de 2005.
Iceberg B-15 par NSF/Josh Landis, employé 1999-2001 [Domaine public], via Wikimedia Commons
9. Les vents antarctiques peuvent se déplacer à une vitesse de 320 km/h (200 mi/h).
Un des contributeurs à la météo de l'Antarctique est son vent fort et froid. Il y a en fait un nom pour le type de vent pour lequel l'Antarctique est connu: vent katabatique, enraciné dans le mot grec katabasisCes rafales entraînées par la gravité poussent l'air à haute densité vers le bas à partir des pentes de haute altitude. La plupart de ce vent atteint généralement des vitesses d'environ 18 km/h (11 mi/h), mais au-dessus des énormes calottes glaciaires de l'Antarctique, de grandes concentrations d'air froid s'accumulent au fil du temps et se jettent vers le bas avec une force considérable. Lorsque ce vent est entonné à travers des zones plus étroites le long de la côte de l'Antarctique, par exemple, il peut souffler à des vitesses d'ouragan.
10. La fonte de la glace antarctique a provoqué un changement de gravité
Le réchauffement de la planète a sans doute plus de surprises en réserve pour nous, mais l'une d'elles a récemment été révélée lorsque les scientifiques ont découvert que la fonte de la glace de l'Antarctique affaiblit en fait l'attraction gravitationnelle dans cette région. La gravité sur la surface de la Terre, loin d'une constante, varie légèrement selon l'emplacement et dépend en grande partie de facteurs géologiques : la rotation de la planète, la position des tranchées océaniques et des chaînes de montagnes, et la présence de grandes masses de glace.
