Les Iles Enchantantes de Svalbard

Nos sept îles préférées Svalbard

Svalbard est un archipel arctique situé entre le pôle Nord et le continent norvégien, et ses îles offrent aux visiteurs quelques-unes des plus belles espèces sauvages et paysages du monde. Ici, nous discutons de sept des sept îles Svalbard que nous visitons le plus, soulignant les nombreuses merveilles qui font revenir les gens année après année.

Les spitzbergen

La plus grande île de Svalbard, Les spitzbergen mesure 39 044 km2 (15 075 miles carrés) et est la seule avec une population humaine permanente. Telle est l'importance de cette île, en fait, que l'archipel lui-même était autrefois appelé Les spitzbergen, tandis que l'île de Les spitzbergen était appelée Les spitzbergen Ouest. Pour certains, principalement hollandais, il y a encore un débat sur la question de savoir si le groupe insulaire devrait être appelé Svalbard ou Les spitzbergen. Mais pour la plupart du monde, ces îles sont connues sous le nom de Svalbard.

Les spitzbergen est caractérisé par des fjords profonds et des montagnes pures, ce qui explique pourquoi il a obtenu son nom: Les spitzbergen signifie "montagnes pointues" en néerlandais. Sur la partie ouest de l'île, le paysage est considéré comme alpin sauvage, avec des glaciers qui tombent dans la mer et des sommets élevés qui atteignent plus de 1000 mètres de haut. Dans la majeure partie de l'est de l'île, cependant, il y a moins de fjords et une épaisse couverture de glace. Cette épaisse glace vient du manque de Gulf Stream de ce côté, ainsi que la chute de neige qui vient de l'est avec les vents d'hiver. La partie centrale de Les spitzbergen est à l'abri de la pluie et de la neige, donc il est plus sec. Alors qu'il y a moins de glace ici, il y a encore des glaciers dans les vallées entre les montagnes.

Les zones sans glace de Les spitzbergen sont parmi les plus fertiles de Svalbard, où des espèces comme les rennes, les renards arctiques et une variété d'oiseaux de mer (comme les kittiwakes) peuvent être vus. Les ours polaires ne sont pas rares dans ces zones non plus, car Svalbard est l'un des meilleurs endroits de la planète pour voir ces animaux majestueux. Les zones fertiles de Les spitzbergen sont là où nous avons tendance à diriger des randonnées, car il y a moins de glaciers et beaucoup plus de faune à apprécier.

Image de Pierre Gallego

Nordaustlandet

Le Nordaustlandet est la deuxième plus grande île de Svalbard à près de 15 000 km2 (5 800 milles carrés). Comme sa côte nord est plus au nord que l'île principale, le climat est considéré comme l'Extrême-Arctique. Comme avec Spitzbergen, il n'y a pas de Gulf Stream pour fournir une chaleur supplémentaire. Pour ces raisons, Nordaustlandet est généralement glacé pendant les hivers et partiellement (ou entièrement) couvert même en été. La glace est si épaisse que même les navires à coques renforcées ne peuvent pas circonnavir l'île à ce moment-là.

Néanmoins, la partie nord de cette île de Svalbard est généralement libre de glace en raison du vent et des courants océaniques. Ainsi, au nord et à l'ouest de l'île, il y a des fjords escarpés mis à nu à l'œil.

Bien que la végétation du Nordaustlandet soit clairsemée, la faune est très diversifiée. Les rennes et les renards arctiques errent dans la région, et des colonies d'oiseaux marins nichent. Le long des rives, vous pouvez repérer des phoques, des morses et des ours polaires. Les humains sont l'un des animaux les plus rares du Nordaustlandet, puisque l'île n'a que quelques stations météorologiques automatisées.

Edgeøya

Cette île est la troisième plus grande de Svalbard à 5 100 km2 (2 000 milles carrés). Edgeøya a un climat de haute Arctique influencé par les courants océaniques de l'est, de sorte que la mer au sud de l'île est remplie de glace même pendant l'été. L'île est faite de roches sédimentaires stratifiées horizontalement, donnant un paysage principalement plateau coupé par les glaciers.

Il n'est pas surprenant qu'il n'y ait pas d'établissements permanents sur cette île de Svalbard, bien qu'il y ait quelques cabanes de recherche scientifique. Il y a aussi des vestiges de vieilles cabanes de chasseurs de baleines et de morses datant du milieu des années 1600 ainsi que de petits artefacts de peuplement de Pomor.

Edgeøya, qui signifie « île bordée », abrite de nombreux îlots plats qui servent de sites fertiles de reproduction pour les oies, les canards, les aucs et divers autres oiseaux de mer. Le morse et les populations de phoques, une fois épuisés par la chasse, se sont rétablis. Et pour ajouter au charme de l'île, c'est l'un des meilleurs endroits pour voir des rennes et des ours polaires dans tout le Svalbard.

Barentsøya

Barentsøya fait partie de la réserve naturelle de Søraust-Svalbard. Jusqu'en 1858, on croyait que Barentsøya faisait partie d'Edgeøya avant qu'un canal ne soit découvert qui les séparait. Le paysage est volcanique mais a une riche flore sur la toundra, soutenant une population décente de rennes. Les falaises abruptes de Barentsøya abritent également des colonies de kittiwakes, qui à leur tour attirent les renards arctiques, et l'île sert d'importante zone de migration et de repaire pour les ours polaires. Barentsøya est nommé d'après le navigateur néerlandais Willem Barentsz, bien qu'il n'ait jamais vu l'île lui-même.

Kvitøya

Cette île de Svalbard est couverte d'un dôme de glace épais qui, dans certaines parties, est de plus de 400 mètres d'épaisseur - d'où son surnom, "l'île Blanche". Kvitøya se trouve près de la frontière russe, et les voyageurs qui visitent l'île peuvent apprécier de voir la calotte glaciale colossale de Kvitøyjøkulen. Bien que Kvitøya n'ait pas beaucoup d'animaux ici, la faune est abondante sur ses quelques points clairs: les sternes arctiques, les plongeurs à gorge rouge et les ours polaires.

Bjørnøya

Traduire à l'île Bear, Bjørnøya est l'île la plus méridionale de Svalbard, située à mi-chemin entre le point le plus au sud de Les spitzbergen et le continent norvégien. La côte de cette petite île de Svalbard est spectaculaire, avec de nombreuses falaises et formations rocheuses. Le plus célèbre de ces formations est le Perleporten, un tunnel msif sous le Kapp Kolihoff.

En effet, certaines de ces falaises abritent les plus grandes colonies d'oiseaux de l'Arctique. Guillemot, petit auc, kittiwake, et une variété de goélands sont parmi les espèces qui appellent cette île maison, sans parler de ses nombreux phoques barbus et phoques annelés.

Sjuøyane

Notre dernière entrée n'est pas une île mais sept, ce qui en fait peut-être une conclusion appropriée à notre liste de sept îles préférées de Svalbard. Sjuøyane, traduisant en "Seven Islands", se trouve au nord de Nordaustlandet et fait partie de la réserve naturelle de Svalbard Nord-Est. Ces îles lointaines sont connues pour leur vie végétale collante, leurs fleurs arctiques colorées et leurs formations géologiques frappantes.

Image de Jamie Scherbeijn

Image du titre de Viviane Declerck