Un paradis igné : l'île Franklin
Un paradis igné : l'île Franklin
Dans la portée la plus désolée des mers sur Terre tous ces aventuriers assez pour voyager sur le Ortelius vers la mer de Ross a frappé avec enthousiasme les zodiaques dans le coin le plus au sud de l'océan Pacifique.
L'ordre du jour d'aujourd'hui? Franklin Island.
L'île Franklin est plus qu'un simple tas de débris volcaniques ancrés dans la mer de Ross, c'est en fait des restes d'un volcan de bouclier. Pas avant 1841 sir James C. Ross a découvert l'île au large de la côte de Victoria Land, sur sa tentative d'atteindre le pôle magnétique sud. Ross a finalement décidé de nommer l'île en l'honneur de l'explorateur et gouverneur de l'Arctique ou de la Terre de Van Diemen (Tasmanie)- John Franklin.
Les pingouins d'Adélie qui sautent de la roche à la roche, les phoques de Weddell bâillent et des roches volcaniques parfaitement glacés sous un ciel antarctique nous ont accueillis alors que nous croisions entre des affleurements rocheux près des extrémités sud de l'île Franklin.
Mais comme frapper un mur de briques en arrondissant le coin, nous avons touché la puanteur du guano. Un parfum qui fera boucler vos poils de nez, une combinaison de toutes les odeurs putrides qui vous réveillera plus rapidement que 10 photos d'espresso. Avec des yeux abreuvants nous nous approchions de la grande colonie Adélie sur la plage sud de Franklin Island.
Avec les passages nasaux s'ajustant à la désagréable dans l'air tout le monde ne pouvait pas s'empêcher d'être repris par la tête Bernacchi imminente.
Le Bernacchi Head porte le nom de Louis Bernacchi, physicien et astronome le plus connu pour son implication dans les explorations de l'Antarctique.
Un passager a même dit la vue de la Bernacchi Head alors que nous nous approchions a apporté des larmes à ses yeux. Non, pas des larmes induites par le guano, mais des larmes provoquées par la beauté incommensurable de l'île lointaine.
Bienvenue sur l'île Franklin
En marchant sur les rives rocheuses noires profondes de l'île Franklin, nous avons immédiatement rencontré les écorces gutturales d'une variété de phoques et le squawking des pingouins restants dans l'une des plus grandes roqueries d'Adelie en existence.
Comme nous sommes arrivés dans les tronçons du cercle antarctique à la fin de février, beaucoup de pingouins avaient quitté les rookeries pour la saison. Mais pour ne pas s'inquiéter, Franklin Island n'était rien d'autre que désolé.
Les Carcasses parmi nous
Tandis que nous marchions autour du pingouin après le pingouin du rookery, nous ne pouvions pas nous empêcher de remarquer combien de carcasses de jeunes pingouins se trouvent à travers le paysage sombre de Franklin Island. À première vue, beaucoup se sont interrogés sur ce qui se passait ici et si c'était un signe du changement climatique ou d'une maladie qui sévissait.
La raison pour laquelle l'esprit bouleverse le nombre de morts? La nature permet généralement aux parents d'amener deux poussins dans le monde, mais prend un retour avant le changement de saison, surtout dans les moments où la nourriture est rare. Seul le plus fort de la paire de poussins survivra habituellement dans les temps difficiles. C'est une vie compliquée ici pour les pingouins sociaux spastiques.
La mue
Les petites Adélies ont percuté tout le long de la plage de Franklin Island, certaines en pleine mue.
Les pingouins sont forcés de rester sur terre jusqu'à ce que leur mont soit venu et parti. Avec la perte de leurs plumes va la perte de leur étanchéité. Afin d'accumuler des réserves de graisse pour les garder en vie à travers le temps de jeûne pendant coincé sur terre, les pingouins vont gorger sur la nourriture dans les semaines menant à une mue.
La marche des Adelies
Après environ une heure d'exploration des étranges paysages volcaniques de l'île Franklin, il était temps de revenir Ortelius pour continuer plus loin dans les tronçons les plus au sud de la mer de Ross, McMurdo Sound. Mais pas avant une 'Mars des Penguins Adélie' a eu lieu juste en face de nous sur la même plage nous ramenions les Zodiaques à la Ortelius de.
Pour beaucoup d'entre nous à bord ce serait la toute première fois que nous avons visité un rookery de pingouins. Rien ne se compare à votre première fois et Franklin Island a tout laissé à tout le monde, mais déçu.