Weddell Sea: l'aventure originale de l'Antarctique
Weddell Sea : l'aventure originale de l'Antarctique
Selon l'historien Thomas R. Henry, vous devez être courageux pour visiter la mer de Weddell. En 1950, il a écrit dans son livre, Le continent blancEn fait, c'est à cause d'un de ces gels éclairs que Ernest Shackleton s'embarque, Endurance, a été bloqué en janvier 1915, forçant son équipage à y passer plus d'un an avant qu'ils ne puissent sortir.
Testez votre goût pour l'aventure
La mer de Weddell est, selon le témoignage de tous ceux qui ont navigué à travers ses eaux remplies de bergs, la région la plus perfide et la plus triste de la terre, a écrit Henri. Il a également rappelé les mythes sur les mermen aux cheveux verts vivant dans la région.
Donc, si vous avez faim d'aventure, une visite à la mer de Weddell est un must. Mais ne vous inquiétez pas: Une expérience de Shackleton près de la mort n'est pas dans l'itinéraire: Les navires océaniques sont renforcés de glace et ne seront pas verrouillés dans un gel éclair soudain. Ils vous ramèneront à la maison sain et sauf.
Où le mythe et la vraie vie se rencontrent
Je ne les ai pas rencontrés lors de mon voyage en mer de Weddell, mais j'ai vu certaines espèces comme intéressantes : les pingouins empereurs de l'île de Snowhill, par exemple.
J'ai aussi eu des rencontres étroites avec des baleines à bosse, des pingouins chinstrap et des phoques Weddell. J'ai appris par l'un des guides que ces phoques peuvent plonger jusqu'à 700 mètres de profondeur (près de 3 000 pieds) et peuvent retenir leur respiration pendant près de 1,5 heure. Ils vivent plus au sud que tout autre mammifère.
Un écosystème entier à lui-même
Selon le Fonds mondial pour la nature, la péninsule antarctique et la mer de Weddell constituent l'écosystème marin de l'Antarctique le plus diversifié et le plus productif, en partie à cause des vastes zones exemptes de glace de la péninsule, qui fournissent des aires de reproduction pour un grand nombre d'oiseaux de mer et de phoques.
Limites, frontières et convergence arctique
La mer de Weddell fait partie de l'océan Austral, qui comprend les parties sud des océans Pacifique, Atlantique et Indien ainsi que leurs affluents autour de l'Antarctique.
La Convergence de l'Antarctique, une zone où les eaux froides de l'Antarctique à écoulement nord rencontrent des eaux subantarctiques relativement plus chaudes, est un phénomène qui provoque le mélange et le gonflement, créant une grande productivité marine. Ainsi, la Convergence est connue pour sa grande quantité de krill de l'Antarctique, attirant de nombreux autres animaux qui se nourrissent de ces animaux semblables à des crevettes.
La leçon de la mer de Weddell dans la clarté
La mer de Weddell à son plus large est d'environ 2 000 kilomètres de long (1,243 milles) et a une superficie totale d'environ 2,8 millions de kilomètres carrés (1,08 millions de milles carrés). La partie sud est gelée toute l'année.
En 1986, un groupe de scientifiques néerlandais de l'Institut allemand Alfred Wegener a analysé la clarté de l'eau et l'a déclarée la plus claire de toute mer dans le monde. La visibilité est aussi profonde que 79,86 mètres (262 pieds) sous la surface. L'eau distillée a une clarté presque égale.
L'histoire froide – mais colorée – de la mer de Weddell
La mer de Weddell a obtenu son nom en 1900, bien qu'il ait été découvert des années plus tôt – en 1823 – par le marin britannique James Weddell. Il a d'abord nommé la mer d'après le roi George IV, mais après la mort de Weddell, il a été rebaptisé en son honneur.
En 1901, l'explorateur suédois Otto Nordenskiöld et son équipe ont connu un des fameux gels éclairs de la mer de Weddell. Quand leur navire a été écrasé dans la glace, ils ont dû passer un hiver à l'île Snow Hill. Ils sont ensuite allés à pied sur la glace à l'île Paulet, une île volcanique maintenant habitée par une énorme colonie de pingouins Adélie, où ils ont passé l'hiver dans une cabane en bois qu'ils ont construit eux-mêmes.
Nordenskiöld et son équipage ont été sauvés par le navire de la marine argentine République démocratique du CongoMais depuis que la Suède a également envoyé une compagnie de sauvetage, Nordenskiöld est rentré chez lui pour apprendre qu'il devait rembourser le gouvernement suédois pour cette opération coûteuse. Il est resté endetté pour le reste de sa vie.
Comme mentionné plus haut, Shackleton a eu une expérience similaire en 1915. Il s'est avéré être un poète doué, comme Jim Mayer (travaillant comme chef d'expédition pour Oceanwide Expéditions) décrit dans son livre, Shackleton: Une vie dans la poésie. L'un des poèmes les plus célèbres de Shackleton est 'l'Envoi', qu'il a écrit sur sa première expédition antarctique, l'Expédition Découverte de 1901 à 1904:
Nous rêverons de ces mois de luge à travers la neige douce et abondante;
La paille de la sangle sur l'épaule; le gémissement des chiens au fur et à mesure qu'ils vont.
Notre repos dans la tente après la marche; notre sommeil dans le froid mordant;
Les cieux sont maintenant gris avec le nuage de neige, anon à brûler l'or;
La dérive de battage sur la tente exposée à la puissance du blizzard;
Les sillons soufflés par le vent et les dérives de neige ; le jeu du cristal dans la lumière...
Au cours de la même expédition, il a également écrit un autre poème:
Nous quittons nos agréables patries,
pour les vents rugissants du sud-est,
toutes les paroles d'amour et d'amitié,
pour le désir de cœurs et d'esprits,
pour les fermoirs de doigts aimants,
les rêves doivent être seuls
Après avoir été sauvé de l'expédition d'Endurance en juillet 1916, Shackleton a écrit un poème moins connu dans un livre de visiteur dans le village chilien de Punta Arenas, sur le voyage sur la mer de Weddell:
Nous étions les idiots qui ne pouvaient pas se reposer.
Dans la terre terne que nous avons laissée derrière nous
Mais brûlé avec passion pour le Sud
Et buvait d'étranges frénésies de son vent
Le monde où les sages s'assoient à l'aise
Fades de nos yeux déshonorants
Et ainsi, à travers des mers inexplorées
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