Cinq des plus grands explorateurs polaires de l'histoire

Tracer les traces des explorateurs polaires

Aujourd'hui, les visiteurs des régions polaires suivent les traces de certains des explorateurs les plus célèbres de l'histoire. Voici une liste de cinq grands explorateurs pour braver les terres dures de l'Arctique et de l'Antarctique.

James Clark Ross

Né en 1800, James entre dans la Royal Navy à un âge tendre de 11 ans. Pendant ses premières années de service, il est surveillé par son oncle sir John Ross. Son premier goût des régions polaires est venu en 1819 quand il rejoint son oncle pour le voyage à la recherche du passage du Nord-Ouest. Pendant cette période, il y a eu une recherche d'un canal navigable reliant l'Atlantique Nord aux océans du Pacifique à travers les régions arctiques de l'Amérique du Nord.

Par Wildman, John R. (1785) (Peinture BHC2981) [Domaine public], via Wikimedia Commons

En un peu plus d'une décennie plus tard, James a localisé la position du pôle magnétique nord sur la péninsule Boothia dans le nord du Canada. Erebus alors que son ami Francis Crozier prenait le commandement de Terrorisation avec les deux navires se dirigeant vers le sud vers l'Antarctique. Voile sud Ross a découvert ce qu'on appelle aujourd'hui la mer de Ross, qui est le meilleur accès de l'océan au pôle Sud.

Cependant, il n'était pas tout simple de naviguer pour atteindre le pôle magnétique puisque Ross découvrit la terre au lieu de l'eau libre. Il calcula que le pôle magnétique était à seulement 800 km mais il n'y avait pas de route maritime directe. Néanmoins, le 12 janvier 1841, Ross et Crozier débarquèrent sur une île qu'ils nommèrent plus tard Possession et la revendiquèrent et la nommèrent Victoria Land en l'honneur de la jeune reine Victoria.

Ils s'embarquent ensuite pour découvrir un volcan géant, le mont Erebus et son petit voisin, le mont Terrorisation. Cependant, l'accès à ces volcans est bloqué par une grande calotte glaciaire, qui bloque également leur chemin vers le pôle Sud. Cette calotte glaciaire est aujourd'hui connue sous le nom de plateau de glace Ross.

Robert Peary

Après avoir exploré la calotte glaciaire du Groenland en 1886, Robert Peary, en congé de ses fonctions dans la marine des États-Unis, en est venu à la conclusion que le pôle Nord se trouvait au-delà du Groenland, ce qui n'en faisait pas partie comme on le pensait auparavant.

Voir page pour auteur [Domaine public], via Wikimedia Commons

Pour se préparer à son expédition au nord de Peary a observé des façons inuites de survivre dans l'environnement amer. Peary et son associé Matthew Henson, ont appris tout ce qu'ils pouvaient sur les traîneaux à chiens, les fourrures et les igloos. Ils ont ensuite décidé que la meilleure plate-forme pour lancer leur expédition était du Canada à l'île d'Ellesmere avec la date prévue pour vers la fin de l'hiver quand la glace était plus ferme.

Le 1er mars 1909, Peary partit avec un entourage de 23 hommes, 133 chiens, 19 traîneaux. Alors qu'ils progressaient vers le nord, ils allègent leurs charges et réduisent leur taille du parti.

Cependant, son affirmation d'avoir été le premier à atteindre le pôle Nord a été contestée par un autre Américain, Frederick Cook. Cependant, le Congrès a estimé que Peary était en fait le premier à atteindre le pôle et pouvait maintenant revendiquer sa place dans l'histoire.

Monsieur Ernest Shackleton

En 1901, Ernest Shackleton fut choisi pour participer à l'expédition antarctique menée par l'officier de marine britannique Robert Falcon Scott sur le navire. Découverte. L'expédition a passé deux étés en Antarctique avec Shackleton se joignant à Scott et l'un à l'autre pour tenter d'atteindre le pôle Sud en 1902.

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Dans des conditions terribles, ils se sont dirigés vers le pôle Sud, marchant jusqu'à 40 kilomètres par jour. Avec de la nourriture en manque, ils ont atteint plus au sud que quiconque auparavant et ont été forcés de se retourner. En 1907, il a fait une autre tentative pour atteindre le pôle Sud, mais a été forcé de retourner en arrière.

En 1911, Shackleton se mit de nouveau en route pour être la première personne à atteindre le pôle, mais fut battu par l'explorateur norvégien Roald Amundsen. Ce qui força Shackleton à se tourner vers l'Antarctique via le pôle Sud. Le destin aurait fait que le 1er août 1914 Shackleton s'embarquerait pour l'Antarctique, ne se rendant pas compte que ses rêves seraient à nouveau brisés quand son navire Endurance devenant pris au piège dans la glace et ses hommes devant se rendre à l'île Elephant, au large de la pointe sud du cap Horn.

De l'île, Shackleton est sorti pour aider à faire son chemin vers la Géorgie du Sud. Finalement Shackleton est retourné à l'île Elephant pour sauver les hommes restants. En fait, tous les 28 équipages coincés sur l'île Elephant pendant deux ans ont survécu à l'épreuve.

Robert Falcon Scott

Scott dirige deux grandes expéditions en Antarctique en 1901 et 1910. Scott est choisi comme chef de l'expédition nationale en Antarctique 1901-04, qui est parrainée par la Royal Geographic Society, le gouvernement britannique et un homme d'affaires londonien, Llewellyn Longstaff. Après une ronde de collecte de fonds, l'expédition a un équilibre sain de £90 000, plus que suffisant pour payer pour un nouveau navire, provisions, salaires et autres coûts.

Par Archives Nouvelle-Zélande de Nouvelle-Zélande (Robert Falcon Scott, 1910) [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons

Scott, qui était dans la marine depuis 13 ans, s'est porté volontaire pour commander l'expédition à la suite d'une rencontre avec sir Clements Markham, qui connaissait la carrière de Scott jusqu'à ce point. C'est Markham qui a proposé que l'expédition soit dirigée par un tout nouveau navire, Découverte, qui venait d'être construit en 1901. En raison du budget important de l'expédition, ils avaient même deux ballons de l'armée pour la reconnaissance ainsi qu'un moulin à vent pour produire de l'électricité avec un certain nombre de chiens.

En février, un ballon a été libéré, ce qui a donné lieu aux premières photographies aériennes de l'Antarctique. Plutôt que d'hiverner dans des huttes sur la glace, Scott a décidé d'avoir la Découverte Les autres, provenant de divers milieux, dont la Marine marchande, la Marine royale ainsi que des scientifiques et une poignée de civils, sont venus de la Royal Navy.

Malgré les tentatives infructueuses d'atteindre le pôle, l'expédition fut un succès scientifique ayant fait un certain nombre d'observations scientifiques complètes et de découvertes géographiques ainsi que de nombreuses observations et travaux sur le terrain dans les domaines de la météorologie, de la géologie, de la glaciologie, de la biologie marine et de la cartographie.

Edmund Hillary

Edmund Hillary a dirigé la composante néo-zélandaise de l'expédition transantarctique du Commonwealth en 1957-1958, qui était sous le commandement général de l'explorateur britannique Vivian Fuchs. L'équipe néo-zélandaise a d'abord installé Scott Base sur le bord de la plate-forme de glace Ross avant de conduire des tracteurs agricoles Ferguson au sud afin de déposer des réserves de nourriture et de carburant pour la partie britannique de passage.

Par Photographe non identifié. Retouché par TimofKingsland. [Domaine public], via Wikimedia Commons

Hillary ne pouvait pas se retenir et au lieu de jouer le rôle de soutien à la partie de traversée a décidé de lancer une poussée complète pour le Pôle. Le 4 janvier 1958, Hillary et sa partie de traversée sont devenus les premiers à atteindre le Pôle Sud par-dessus terre depuis Robert Scott en 1912. Il leur a fallu 14 jours sur neige molle et crevasses.

Malgré les difficultés et le sommeil limité, l'expédition a été accueillie par un groupe de médias au pôle qui a immédiatement commencé à se demander si la décision d'Hillary a mis toute l'expédition en danger, Néanmoins, il ne semblait pas y avoir d'animosité entre Fuchs et Hillary quand Fuchs est finalement arrivé au pôle Sud.

Bien avant cette expédition au Pôle, Hillary était déjà une légende ayant conquis l'Everest en 1953 avec Tenzing Norgay. Interrogé plus tard sur les deux expéditions et leur comparaison, Hillary a commenté que l'expédition antarctique n'était pas plus difficile que l'Everest, au lieu il était différent de différentes manières. Par exemple, contrairement à l'Antarctique, il y avait la menace immédiate d'avalanche ou de chute de la montagne ou de descente d'une crevasse, tandis que dans l'Antarctique les températures dans l'ensemble étaient plus froides et les distances plus vastes.