Les phoques de l'harpe s'accrochent au Groenland

Les phoques sont des espèces de taille moyenne, d'une longueur moyenne de 1,6 mètre et pèsent environ 130 kilogrammes. Les mâles et les femelles ont la même taille et le même poids, les mâles n'étant que légèrement plus grands que les femelles. Ils ont un corps épais et robuste avec une petite tête large et plate, de courtes nageoires étroites et un museau étroit.

Nombre abondant de phoques du Groenland

Les phoques du Groenland sont l'une des espèces de phoques les plus abondantes de l'hémisphère Nord et un dénombrement estime leur population totale à plus de 9 millions. Il y a trois populations spécifiques de phoques du Groenland. La première se trouve au large de la côte est du Canada, la deuxième au large de l'est de la Russie et la troisième dans l'est du Groenland. Bien qu'ils puissent être regroupés dans ces groupes, le phoque du Groenland n'a pas peur de migrer sur de longues distances, les phoques adultes migrant au nord de la zone de reproduction pour muer avant de migrer vers leur aire d'alimentation estivale arctique : un voyage qui peut aller jusqu'à 2 500 milles.

Notorieux pour le vol du lait

Alors que le phoque de la harpe se fait généralement sur terre, l'accouplement se fait souvent dans l'eau. Quand la femelle est d'environ cinq ou six ans, elle est assez mûre pour s'accoupler et chaque année elle retourne sur la glace pour donner naissance à un petit en février. La période totale de grossesse d'une femelle est d'environ 7,5 mois.

Quand ils accouchent, la mère trouvera une place stable sur la glace, un paquet de glace, pour s'assurer que leur petit a les meilleures chances de survivre car ils sont incapables de nager ou de trouver de la nourriture. La mère va allaiter le petit avec son lait qui est d'environ 50% de graisse pendant 12 jours.

L'un des écueils au sujet des chiots de harpe est qu'ils sont connus pour être des «voleurs de lait» avec de jeunes chiots allaitant sur le lait d'un phoque mère non lié. Cela peut avoir des conséquences fatales pour cette mère jeune chiot car il ne recevra pas assez de nutriments de son lait.

Le changement des couleurs

L'un des traits distinctifs des phoques du Groenland est que leur couleur change avec l'âge. Les phoques nouveaux-nés sont nés avec une fourrure jaune épaisse et sont appelés «coiffes jaunes» . Après environ trois jours, leur fourrure devient blanchie et devient blanche, devenant «coiffes blanches».

Après le 18ème jour, les petits ont perdu toute leur fourrure blanche pour révéler un manteau argenté avec de petits sports noirs le long de leurs côtés et de leur dos. A ce stade, ils sont connus sous le nom de «beaters» . Après leur premier anniversaire, les phoques sont connus sous le nom de «bedlamers» et commencent à subir des mues annuelles.

Un autre fait intéressant est qu'à mesure qu'ils vieillissent et continuent de muer leurs taches deviennent plus grandes et commencent à former des marques en fer à cheval ou en forme de «harpe» le long de leurs côtés et de leur dos. Un phoque de harpe adulte entièrement mature est légèrement gris avec un visage noir, souvent avec un menton noir, un col supérieur et un sommet de la tête.

Le phoque de la harpe a un régime buffet

Le phoque du Groenland n'a pas un régime alimentaire uniforme, mais ce qu'il mange dépend de ce qui est disponible et donc il mangera n'importe quoi de la morue polaire, arctique et atlantique, du hareng, du chabot, du sébaste ainsi que des crustacés, y compris les crevettes, le krill et les crevettes avec les phoques plongent souvent à des profondeurs de 100 mètres pour attraper leur repas. En fait, leur régime alimentaire enregistré inclut 67 espèces de poissons et 70 espèces d'invertébrés.

Travailler plus dur que le petit rorqual pour de la nourriture

En raison de leur alimentation de haute qualité, ils ont un tube digestif court en comparaison avec les herbivores animaux avec leurs intestins courts facilement absorber les nutriments. Cependant, ils ont un tube intestinal plus long que la baleine à vis, qui a un régime alimentaire comparable à celui du phoque du Groenland. Les scientifiques pensent que cela pourrait être dû au fait que les phoques du Groenland doivent travailler plus dur que les baleines pour se rendre aux endroits où leurs proies sont fréquemment trouvées. Plus précisément, les baleines ne vivent dans la mer que pendant que le phoque du Groenland vit à la fois sur terre et dans la mer et donc les phoques se fatiguent facilement et ils ont besoin d'un tube intestinal plus grand pour recevoir plus de nutriments qu'une baleine mangerait le même régime alimentaire.

Harpe phoques de la vie à la mer

Alors que les phoques du Groenland s'aventurent sur la terre ferme, ils passent en fait très peu de leur temps dessus. Ils se trouvent souvent dans les eaux du nord de l'Atlantique et de l'Arctique. Ainsi, les phoques du Groenland sont considérés comme des mammifères marins semi-aquatiques puisqu'ils peuvent passer environ 15 minutes sous la surface entre les respirations.

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Experts en phoques d'harpe en plongée profonde

Dans les eaux froides des phoques du Groenland arctiques sont des experts à conserver leur chaleur du corps avec les phoques ayant une couche épaisse de graisse pour garder leur chaleur du corps. En même temps, parce qu'ils peuvent abaisser leur fréquence cardiaque si bas ils peuvent réorienter leur circulation sanguine loin de la surface de leur corps empêcher une quantité importante de perte de chaleur. Ils ont des poumons qui peuvent s'effondrer complètement pendant les plongeurs profonds avec l'espèce ayant un système anti-adhésif tapissant les poumons qui permettent au poumon de rouvrir la plongée post-deep.

Les yeux s'adaptent à la lumière vive

Les phoques du Groenland ont des yeux qui peuvent voir à la fois au-dessus et au-dessous de la surface de l'eau. Parce que la vue est la clé pour réussir la navigation des océans, les yeux du phoque du Groenland ont évolué pour devenir proportionnellement plus grands que les autres espèces et ont de grandes lentilles sphériques qui les aident à se concentrer sur les choses plus facilement.

Pour faire face à l'éblouissement du soleil au large de la glace de mer arctique, les yeux de phoques ont évolué pour avoir une pupille mobile. Comme d'autres espèces dans des environnements difficiles, les phoques ont une membrane qui couvre leurs yeux pour les protéger de l'environnement arctique.

Données satellitaires protégeant les phoques du Groenland

Depuis 2009, le Centre de recherche et de développement ScanEx est engagé dans la surveillance de la situation des glaces en mer Blanche pour l'organisation des brise-glace et la navigation des navires autour des phoques du Groenland. Les emplacements de l'accumulation d'animaux sur des images satellite détaillées sont détectés à l'aide de signatures indirectes, y compris des trous (à travers) dans la glace et des sentiers linéaires laissés par les animaux se déplaçant vers les trous.

Dans le cadre de ce processus, ScanEx transmet ses données au quartier général de l'exploitation des glaces du port d'Archangelsk et à l'Administration du Nord de la surveillance hydrométéorologique et environnementale pour l'acheminement des navires autour des groupes d'aide.