Les Lumières du Nord dansent à travers le ciel

Les feux du Nord se trouvent le plus souvent dans une ceinture de 2 500 kilomètres de rayon centrée sur le pôle Nord magnétique. Cette zone aurorale s'étend sur le nord de la Scandinavie, en Islande, la pointe sud du Groenland et se poursuit au-dessus du nord du Canada, de l'Alaska et le long de la côte nord de la Sibérie.

0 photo

Particules en collision dans le ciel

Les Northern Lights sont le résultat de collisions entre particules gazeuses dans l'atmosphère terrestre avec des particules chargées libérées de l'atmosphère solaire.

1 photo

La température au-dessus de la surface du soleil est dans la gamme de millions de degrés Celsius et à cette température les collisions entre molécules de gaz sont fréquentes et explosives. Les électrons libres et les protons sont jetés hors de l'atmosphère du soleil par la rotation du soleil et s'échappent à travers les trous dans le champ magnétique du soleil. Les particules chargées sont ensuite soufflées vers la Terre par le vent solaire (il prend ces vents autour de 40 heures atteignent la Terre). Lorsque les particules chargées atteignent la Terre ils sont principalement déviés par le champ magnétique de la Terre. Cependant, le champ magnétique de la Terre est faible aux pôles et donc certaines particules entrent dans l'atmosphère, en collision avec des particules de gaz. C'est cette collision qui émet des lumières dans le ciel qui semblent danser, avec les lumières s'étendant de 80 kilomètres de haut à 640 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre.

Les taches solaires plus grandes que la Terre

L'intensité des lumières du Nord « dansant » dans le ciel dépend de la taille des éruptions solaires du soleil, qui sont d'énormes explosions à la surface du soleil qui se produisent lorsqu'une accumulation d'énergie magnétique dans l'atmosphère du soleil est soudainement libérée. Ces éruptions solaires se produisent près des taches solaires, qui sont des zones de la surface du soleil qui semblent sombres parce qu'elles sont plus froides que les zones environnantes. Les taches solaires peuvent être énormes en taille avec une mesure particulière d'environ 62.000 kilomètres à travers, environ cinq fois la largeur de la Terre. Pendant ce temps, le niveau d'activité solaire varie avec la quantité de flux magnétique montant à la surface du soleil avec le cycle moyen prenant environ 11 ans.

Éruptions solaires tirant sur le gaz magnétisé

Lorsque ces éruptions solaires explosent, la quantité d'énergie libérée est l'équivalent d'un milliard de bombes à hydrogène. Les éruptions solaires sont souvent accompagnées d'une éjection de masse coronale, qui est une énorme bulle de gaz magnétisé soufflée vers l'extérieur du soleil. La bulle voyage dans l'espace à environ un million de miles à l'heure, prenant de 17 heures à 3 jours pour traverser la distance entre le soleil et l'orbite de la Terre. Si l'une de ces explosions extrêmement grandes frappe la Terre, cela créerait une perturbation dans le champ magnétique de la Terre, créant ce qu'on appelle une tempête géomagnétique, qui peut endommager les systèmes électriques, causer des pannes d'électricité, écraser les communications radio et perturber les satellites d'orbitation de la Terre.

2 photo

Lumières de danse dans le ciel

Les couleurs vues dans le ciel sont dues au type de particules de gaz qui entrent en collision, par exemple la couleur la plus commune - un vert jaunâtre pâle - est produite par des molécules d'oxygène situées à environ 60 milles au-dessus de la Terre tandis qu'un ciel tout-rouge est produit par l'oxygène haute altitude environ 200 milles au-dessus, tandis que les couleurs bleue et rouge pourpre sont le résultat de l'azote. Les couleurs sont également affectées par l'altitude avec des lumières vertes apparaissant jusqu'à 150 milles au-dessus du ciel, rouge au-dessus de 150 milles, bleu généralement jusqu'à 60 milles et violet et au-dessus de 60 milles.

Mythologie des Lumières du Nord

Pendant des milliers d'années, les Lumières du Nord ont été la source de spéculations, de superstitions et de simples admirations avec des peintures de grottes en France datant de 30 000 ans, ayant enregistré le phénomène étonnant. Dans les temps superstitieux, les lumières ont pensé être un précurseur de conflit ou de désastre. Ce n'est qu'en 1616 que l'astronome Galileo Galilei a utilisé le nom aurora borealis pour décrire les lumières avec le nom ayant été inspiré par la mythique déesse romaine de l'aube Aurora et le nom grec pour le vent du nord, Boreas.

Voir les lumières du Nord

Les feux du Nord peuvent être vus à travers l'Alaska, le nord du Canada, la Norvège, Svalbard, le Groenland, l'Islande, la Suède et la Finlande. Pendant les périodes de éruptions solaires actives, les feux peuvent même être vus aussi au sud que le sommet de l'Écosse et même au nord de l'Angleterre. Lorsqu'il y a des niveaux d'activité particulière accrue sur le soleil, de multiples éruptions solaires peuvent conduire à des feux du Nord amplifiés qui peuvent être vus jusqu'au nord des États-Unis.

3 photo

Les meilleurs moments pour voir les Lumières du Nord

Dans certaines parties de la Norvège et de la Finlande, les gens peuvent voir les Lumières du Nord toutes les autres nuits claires. Pour placer une vue commune que les Lumières du Nord ne sortent que pendant l'hiver, les lumières sont effectivement présentes toute l'année. C'est juste que nous ne pouvons pas les voir lorsque les nuits sont claires comme le ciel de fond doit être assez sombre pour que les lumières soient observées. Pratiquement, cela signifie que les Lumières du Nord ne peuvent être vues que du début de septembre jusqu'à la mi-avril.

Les aurores boréales sont communément appelées aurores nocturnes parce qu'elles se produisent sur le côté nocturne de la Terre et apparaissent fréquemment au début de la soirée et continuent dans la nuit. Cependant, dans certains endroits qui sont dans l'obscurité complète pendant midi les aurores boréales peuvent voir. L'un des principaux problèmes de voir les aurores septentrionales est le temps. Parce que l'aurores se trouve bien au-dessus des nuages les plus élevés il doit y avoir un ciel clair pour observer le spectacle et donc ciel nuageux sont le plus grand obstacle pour les observations aurores et donc les régions intérieures sont mieux adaptées que les endroits près de la côte.

En outre, les dates autour des pleines lunes ne sont pas propices pour voir les lumières car le ciel de fond devient trop clair. L'une des difficultés les plus évidentes est les lumières de ville et donc il faut être loin des centres urbains pour voir le ciel lumineux des couleurs dansantes.

Recréer les lumières du Nord

Pour en savoir plus sur les Lumières du Nord, les scientifiques ont recréé le spectacle de lumière dans le Centre de recherche de la NASA de Langley en Virginie. La simulation est rendue possible par un dispositif appelé Planterella qui combine tous les ingrédients nécessaires pour recréer les lumières, y compris un champ magnétique, des particules chargées et une sphère pour afficher la reconstitution colorée de la Terre de Lumières du Nord.

Le simulateur peut recréer l'atmosphère de la Terre à 80 kilomètres d'altitude où se produit une aurore.^th le premier siècle qui a démontré le résultat éclatant du mélange de particules chargées électriquement avec un champ magnétique. Néanmoins, l'expérience a été ajustée pour le 21^st Siècle avec des scientifiques de la NASA ajoutant plusieurs sphères qui leur permettent de recréer les ovales auroraux qui se produisent sur Terre et plusieurs autres planètes.

Conseils d'experts pour photographier les aurores boréales

Aucune photo ne peut remplacer voir les lumières du nord en personne, donc nous vous recommandons fortement d'abaisser votre appareil photo et d'absorber la vue de première main. C'est seulement naturel, cependant, que vous voulez également préserver une partie du moment dans les images. Pour vous assurer d'utiliser tous les outils à votre disposition, consultez la vidéo ci-dessous dans laquelle notre chef d'expédition et photographe de nature professionnelle Sara Jenner fournit ses conseils d'expert sur la photographie des lumières du nord magiques.