L'île Deception est faussement active

L'île Deception est faussement active

En Antarctique, l'archipel des Shetlands du Sud abrite l'île Deception, une île volcanique de 15 km de diamètre avec un volcan bouclier. Le volcan est principalement basalte-andésite et a été l'une des premières parties de l'Antarctique à être découvert, probablement vers 1820 par les chasseurs britanniques et américains.

L'île Deception a la plus longue histoire d'occupation humaine que n'importe quel autre site en Antarctique est l'île servi comme station de chasse à la baleine des 30 premières années de la 20^th Siècle, comme site d'une station antarctique britannique, puis des stations chiliennes et argentines.

La caldera inondée de l'île Deception

Sur l'île la grande baie de Port Foster est au centre de la caldera inondée, qui couvre la majeure partie de l'île à environ 9 km de diamètre. Il a une entrée étroite appelée Neptunes Bellows qui est seulement 230 mètres de large, avec Raven Rock au milieu de l'entrée submergée sous 2,5 mètres d'eau, ce qui rend l'entrée de la baie difficile.

De l'autre côté de l'île Deception, il y a Mount Pond, 539 mètres de haut, puis un pic sans nom à 576 mètres, tandis que la caldera elle-même a une profondeur de moins de 200 mètres. La caldera a été formée à la suite de la plus grande éruption antarctique connue qui a expulsé 30-60 kilomètres cubes de magma. L'âge de l'éruption est inconnu, mais les scientifiques croient que l'éruption a été causée quelque peu par l'activité géologique régionale.

La zone de faille

L'île Deception est située au milieu du détroit de Bransfield, à 125 milles au nord de la péninsule antarctique. Le détroit fait partie d'un mini-radeau qui s'ouvre à une vitesse de 1 cm par an et est le dernier d'une série de failles de transformation et de min-radeaux qui succèdent au sud de la plaque tectonique Scotia et se joignent à l'extrême est au point de jonction entre les plaques africaines, sud-américaines et antarctiques.

Surveillance de l'activité volcanique

Les humains ont enregistré des éruptions volcaniques sur l'île Deception avec la première en 1790, suivie par des éruptions en 1828, 1842.^th Il y a eu deux périodes d'éruption volcanique, de 1906 à 1910 et de 1967 à 1970. C'est pendant les éruptions de 1967-1970 que les stations britanniques et chiliennes de l'Antarctique ont été détruites.

L'île Deception est faussement active

Au cours de l'éruption de 1967, il y a eu des troubles en avril suivi de la nouvelle éruption le 4 décembre.^th. La nouvelle éruption a ouvert de nouveaux évents le long d'une fissure de 5 kilomètres de long dans la partie nord de la caldera et d'une nouvelle île formée sur le côté ouest de ce que l'on appelle la baie Telefon.

En 1969, il y a eu une éruption de courte durée sur l'île Deception avec une série de fissures se formant sous un glacier mince d'environ 100 mètres d'épaisseur sur une distance de 4 kilomètres. L'éruption a créé un grand et soudain déversement d'eau de fonte qui a débordé le glacier, endommageant gravement les bâtiments de l'île.

Les premiers signes que le volcan était sur le point d'éclater provenaient d'observateurs dans des stations de recherche de la péninsule antarctique. La base de l'Antarctique (Argentine), située à 170 kilomètres de l'île Deception, a enregistré un important tremblement de terre le 12 août.^th. Le 13 août^th, la gare de Bellingshausen, située à 110 kilomètres au sud, a reçu une chute de cendres ainsi qu'une forte odeur de soufre.

Pendant ce temps, d'autres stations antarctiques le long de la péninsule ont enregistré des événements similaires, y compris des tempêtes électriques. L'éruption a été l'une des plus violentes même enregistrées sur l'île de Deception avec elle commençant par des explosions phréatomagmatiques qui sont causées par le mélange de l'eau de mer et du magma.

L'éruption a ouvert des fissures avec 5 évents marins et 7 subaériens, dont l'un s'est formé sous la glace glaciaire. Les derniers événements volcaniques principaux sur l'île se sont produits en 1987 et 1991: En 1987, les images satellite ont montré un panache de l'île Deception le 23 juillet.^rd Au cours de cet événement, l'activité sismique locale a été détectée, mais aucune éruption n'a été décelée au cours des relevés de terrain ultérieurs.

Entre-temps, en 1991, des scientifiques espagnols et argentins ont détecté une augmentation de l'activité sismique et des températures de l'eau dans la caldera pendant la mer d'été, mais aucune éruption n'a été observée.

Le volcan jaillit à la vie

Depuis 1989, le programme espagnol de surveillance de l'Antarctique a été réalisé à l'île Deception pendant la période estivale, par des chercheurs de l'Université de Grenade et de l'Université de Cadix (Espagne), en collaboration avec d'autres établissements de recherche.

Pour recueillir des données, les chercheurs déploient un réseau sismique temporaire composé de cinq stations sismiques à trois composantes, de courte période et d'un petit réseau sismique d'ouverture. Les données de ce réseau sont transmises à la base espagnole Gabriel de Castilla où elles sont analysées en temps réel.

Les variations de distance entre les stations GPS depuis 2013 ont révélé une augmentation constante de distance d'environ 5 cm/an. L'enquête 2014-2015 montre une déformation accumulée de 10 cm. Les scientifiques croient que cette déformation est en réponse à une source de pression sous Port Foster.

Par rapport aux années précédentes, cette activité sismique a été considérée comme intense, le nombre total d'événements ayant enregistré un ordre de grandeur plus grand que les années précédentes et de loin l'activité la plus importante enregistrée depuis les troubles de 1999. Pendant cette période, les tremblements de terre tectoniques et volcaniques étaient fréquents, mais la plupart étaient trop petits pour être enregistrés de manière adéquate sur l'ensemble du réseau afin qu'ils ne puissent être localisés.

Néanmoins, les données enregistrées une fois que les tremblements de terre ont été concentrés au sud-est de l'île Livingston, qui a été active pendant l'ensemble du relevé, et une autre grappe située au sud-ouest de l'île Deception, avec le reste à des distances de 5 à 20 kilomètres.

Un système d'alerte amical

Parce que les sismologues espagnols passent environ trois mois par an sur l'île Deception (généralement entre la fin novembre et la fin février), ce qui correspond également à la période majeure de l'activité humaine sur l'île, ils fournissent également des avertissements volcaniques aux visiteurs de l'île, y compris les capitaines de navires qui ont l'intention d'arriver sur l'île et les pilotes d'avions volant près de l'île.

Les avertissements sont codés en couleurs et sont diffusés par des bulletins de la station Gabriel de Castilla (Espagne) ou d'un porte-parole de l'un des autres programmes nationaux de l'Antarctique tels que l'Institut argentin de l'Antarctique, le British Antarctic Survey ou la National Science Foundation.

• Vert – aucune éruption n'est prévue. Pendant ce temps le volcan est calme, dans un état dormant, ce qui est normal pour l'île
• Jaune – aucune éruption n'est possible dans les prochaines semaines et peut se produire avec peu ou pas d'avertissement. Pendant ce temps le volcan est agité et il ya des niveaux accrus de petits tremblements de terre localement et/ou des émissions de gaz volcaniques
• Orange – éruption explosive se produisant ou est possible en quelques jours et peut se produire avec peu ou pas d'avertissement. Pendant ce temps, le volcan est en éruption ou sur le point d'éruption et il ya un nombre accru et/ou des magnitudes de tremblements de terre locaux. Quand il érupte des panaches de cendres ne devraient pas atteindre 10 000 m au-dessus du niveau de la mer.
• Rouge – éruption explosive majeure est en cours ou se produira dans une période de 24 heures. Pendant ce temps, de grands panaches de cendres devraient dépasser 10 000 m au-dessus du niveau de la mer.