10 Faits impressionnants sur les oiseaux de l'Antarctique
10 faits intéressants sur les oiseaux de l'Antarctique
L'Antarctique est l'une des meilleures destinations pour l'observation des oiseaux sur la planète, avec environ 45 espèces distinctes que vous pourriez voir. Pour les décrire tous nécessiterait un article énorme même en résumé (que vous pouvez trouver dans notre entrée Oiseaux du Sud), donc ici nous limiterons nos objectifs à 10 faits intéressants sur les oiseaux que vous pouvez rencontrer en Antarctique.
1. Le nom «Penguin» vient de deux anciens noms gallois signifiant «tête blanche»
Les anciens marins gallois qui appelaient les pingouins pensaient probablement au grand auc sans vol (maintenant éteint) de l'Atlantique Nord, qui avait une marque blanche sur sa tête. La plupart des pingouins ont en fait des têtes noires. Et bien que de grands auks et quelques pingouins peuvent se ressembler, ils sont autrement sans rapport. Le mot vient de "pen," signifiant tête, et "gwyn," signifiant blanc.
via Wikimedia Commons
2. Les pingouins empereurs n'ont pas de nids
Tout en se tenant sur la glace de mer, les pingouins de l'empereur incubent un œuf sur leurs pieds en toile, le tenant contre leur tache de couvée. Le pingouin mâle de l'empereur jeûne aussi jusqu'à trois mois pendant la partie la plus froide de l'hiver, prenant la pleine responsabilité de l'incubation de 65 jours.
3. L'Adélie est le plus abondant (et étudié) de tous les pingouins
Le mâle Adélie a une période de jeûne allant jusqu'à sept semaines, au cours de laquelle il peut perdre près de la moitié de son poids corporel. Le jeûne commence à son retour au rookery après avoir passé l'hiver dans la banquise. Il continue pendant une partie de la période d'incubation, qu'il partage avec son conjoint.
4. Les bandes Flipper sont le seul moyen sûr de bander les pingouins
Plus de 45 000 adélies ont été baguées dans une étude de biologistes de l'Université Johns Hopkins, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles cette espèce particulière est si bien étudiée. Les experts doivent appliquer ces bandes, en gardant à l'esprit que la flipper doublera sa largeur pendant la mue.
5. Les pingouins peuvent reconnaître leurs poussins dans des crèches de 200 ou plus
Les adélies nourrissent leurs propres poussins, pas d'autres. Ils reconnaissent leurs jeunes surtout par le son, car les poussins de pingouins sont pratiquement indistinguables en apparence. Cette capacité d'utiliser le son pour localiser leurs jeunes est observée chez de nombreux oiseaux marins coloniaux.
6. La ponte des oeufs est très variable chez les oiseaux de l ' Antarctique
Six espèces d'albatros, 23 espèces de pétrels, et le pingouin empereur ne pondent qu'un œuf. Pendant ce temps, les goélands à dos noir du sud, les chaumes impériaux et les becs-de-sac ont de grandes couvées et pondent souvent trois ou parfois quatre œufs.
7. Pendant la migration vers l'Arctique, les oiseaux de l'Antarctique ne se contentent pas d'échanger un endroit froid contre un autre.
On peut se demander pourquoi les oiseaux de l'Antarctique ne choisissent pas une zone plus chaude pour justifier tout ce voyage. Mais comme il se trouve, les régions polaires ont des écosystèmes massifs qui offrent beaucoup d'options d'alimentation, surtout par rapport à des sites plus tropicaux. Le pétrel de la tempête Wilson, par exemple, ne se reproduit qu'en Antarctique mais migre vers l'hémisphère Nord en été, profitant de l'augmentation de la nourriture saisonnière.
8. La sterne arctique a la migration la plus longue de tous les oiseaux
Les sternes arctiques font chaque année un aller-retour de 35 000 km (22 000 milles) en voyant ainsi plus de soleil que n'importe quel animal sur Terre. C'est beaucoup de vol sur leur durée de vie d'environ 29 ans, car elles sont prêtes à voler environ 21-24 jours après la naissance.
9. Les pétrels géants et les albatros errants circonnavigent l'océan Austral
Les recherches sur le baguage ont montré que les jeunes ne retournent pas dans leurs aires de reproduction natales avant l'âge d'au moins six ans.
10. Les poussins de pingouins royaux étaient autrefois considérés comme une espèce distincte de celle des adultes.
Les premiers explorateurs européens qui ont vu pour la première fois des pingouins royaux et leurs poussins ont supposé qu'ils étaient une espèce différente, et il n'est pas difficile de voir pourquoi. Les pingouins royaux ont un plumage brun épais, un contraste frappant avec les adultes généralement gris. Au début du printemps ou au début de l'été, les poussins royaux s'enfuient et commencent à ressembler aux adultes.
Voir notre vidéo sur les oiseaux de l'Antarctique que nous voyons le plus souvent
Regardez notre chef d'expédition et expert résident en oiseaux, Martin Berg, discuter de quelques-uns des oiseaux les plus communs que nous voyons lors de nos voyages en Antarctique. Et si vous êtes intéressé à voir l'un de ces oiseaux pour vous-même (sans parler de certains des paysages les plus exotiques de la planète), rejoignez-nous bientôt sur l'une de nos nombreuses croisières en Antarctique!