Fleurs en Antarctique

Les régions polaires sont l'un des environnements les plus inhospitaliers où vivent les plantes et les animaux. Dans cette région, la vie est confrontée à toute une série de difficultés, notamment les basses températures, les vents violents, le rayonnement solaire et le gel des cellules. La vie est rendue encore plus difficile lorsque le continent antarctique est plongé dans l'obscurité pendant l'hiver puis dans la pleine lumière pendant l'été.

Une autre face de vie extrême est que malgré la température de l'air qui gèle le soleil réchauffe le sol, les surfaces rocheuses et la végétation avec des températures sur ces surfaces atteignant 20-30 °C en quelques minutes ou heures et 40-60 °C, et même 100 °C sur une période d'un an. La neige fournit également une isolation thermique pour la vie pour survivre dans ces extrémités.

La disponibilité de l'eau liquide est limitée, tandis que des parties de la péninsule antarctique reçoivent jusqu'à 3 000 mm (120 pouces) d'eau liquide par an dans le reste du continent reste gelée la plupart du temps, ce qui fait que l'Antarctique est aussi sec que le désert.

Longues journées ensoleillées pour la vie végétale

La vie végétale peut néanmoins survivre en Antarctique car, malgré la latitude élevée, le soleil étant bas dans le ciel, les longues journées d'été signifient que l'énergie solaire reçue au niveau du sol peut s'accumuler pour donner aux plantes des totaux quotidiens plus élevés qu'aux latitudes plus tempérées, ce qui signifie que les plantes ont une plus grande productivité grâce à la photosynthèse.

Dommages causés aux végétaux par les trous d'ozone

Le trou d'ozone constitue un autre défi pour les plantes de survivre et de prospérer en Antarctique, car le trou, qui se forme au printemps, entraîne des niveaux élevés de rayonnement UV-B biologiquement dommageables qui atteignent le sol. Le problème est la même quantité de rayonnement normalement vécu au milieu de l'été, mais les organismes en Antarctique au printemps sont toujours inactifs.

Les rochers exposés fournissent une maison pour la vie

Les roches et les sols simples de la péninsule antarctique sont colonisés par des lichens, des mousses, des micro-organismes et certains animaux invertébrés. À certains endroits, la couverture saisonnière de neige et de glace peut fournir un abri contre les conditions thermiques et radiologiques extrêmes.

Pendant la période estivale, le réchauffement des roches et du sol conduit à la fonte de la glace dans la neige environnante, qui fournit de l'eau liquide pour la vie. La durée de vie de cette eau peut varier de semaines à mois. Cette eau peut également se percoler à travers la surface de certains rochers qui fournissent des habitats pour la vie.

La péninsule antarctique est un foyer idéal

La péninsule antarctique est en particulier une partie de l'Antarctique qui prospère avec la vie en raison de 3% de sa superficie totale étant libre de glace, contre 0,3% pour le reste du continent. La vie ici prospère parmi les surfaces rocheuses, rocheuses et de décombres qui semblent à la plupart des gens être stériles. Le sol est peu plus que des débris rocheux fragmentés et contient très peu de nutriments et de carbone.

Les fragments de roche sont créés par l'action glaciaire, l'eau (à partir des cycles de gel-dégel), l'altération du sel, le chauffage et l'action du vent. Les lichens contribuent également à l'érosion de la surface. Sous le sol est généralement une couche de pergélisol. Bien que le pergélisol ne fournit pas un habitat pour la vie pour prospérer dans une couche de sol humide qui la couvre – qui ne gèle qu'en hiver – soutient les communautés biologiques.

Un environnement de sol instable

Les effets constants des débris rocheux, de la neige ou des cristaux de glace sur le sol exposé rendent la vie encore plus difficile. Le mouvement du sol au cours des cycles de gel-dégel limite également la capacité de la végétation à s'emparer. Sous la surface où elle est suffisamment stable, les communautés végétales peuvent prospérer.

Zones de l ' Antarctique

La vie en Antarctique n'est cependant pas un événement aléatoire. Au lieu de cela, quel type de vie est présent dépend de la zone qu'il est sur le continent. Le continent peut être divisé en trois divisions régionales ou biogéographiques distinctes: les zones sub-antarctiques, maritimes et continentales. La zone maritime est fortement influencée par sa proximité à l'océan, en particulier pendant les mois d'été où la mer est largement exempte de glace.

La vie prospère dans la zone maritime

C'est dans la zone maritime que la vie prospère avec les mousses, les herbiers et les lichens les principales espèces de végétation présentes. Il y a en fait plus de 100, 25 et 250 espèces respectivement. La vie végétale ici est typiquement dans des parcelles séparées par des zones de terre nue et de roche. Tout nouveau terrain disponible est rapidement brisé avec des taillis visibles de végétation apparaissant dans les années de la retraite de glace. L'un des aspects les plus étonnants de la vie dans l'environnement maritime est la longévité de la plante.

Fleurs en Antarctique

Il n'y a que deux espèces de végétation fleurie en Antarctique : l'herbe à cheveux de l'Antarctique Deschampsia antarctica et la perle de l ' Antarctique Colobanthus distensis, qui se trouvent tous deux dans la péninsule de l'Antarctique. D'intérêt est que dans l'environnement similaire de l'Arctique la région de Svalbard a plus de 100 espèces de plantes à fleurs: Un indicateur de l'extrême l'environnement est en Antarctique pour la vie de prospérer et de diversifier. Néanmoins, ces deux plantes sont très réussis à faire de l'Antarctique maison avec les deux apparaissant directement dans la zone maritime de l'Antarctique. En plus des fleurs, les plantes d'herbe ont réussi à prospérer avec quelques-unes formant des pelouses de plusieurs dizaines de mètres carrés sur les îles de la sous-antarctique.

Vie midget

Il n'y a pas de vertébrés terrestres ou d'eau douce sur le continent antarctique, bien qu'il y ait de fortes concentrations de vertébrés marins, y compris de phoques et de pingouins. Il y a cependant des invertébrés du sol, y compris des vers et des acariens. Ces espèces sont incroyablement petites et n'ont que 1 à 2 mm de longueur.

Conditions chaudes mais difficiles dans les hotspots

En Antarctique, il y a aussi de la vie dans les zones géothermiques qui contiennent des fumaroles, du sol chauffé et des piscines ou des sources chauffées. Ces endroits fournissent de la chaleur et de l'eau liquide. Cependant, la vie ici est également difficile avec l'altération chimique, le pH bas et les niveaux élevés de minéraux et de soufre.

Les hauts et les bas du changement climatique

Avec le changement climatique, la péninsule antarctique est l'un des endroits où le réchauffement est le plus rapide au monde, avec l'Amérique du Nord arctique et le plateau tibétain. Les températures chaudes verront probablement plus d'énergie disponible pour les organismes, ce qui leur permettra d'être plus actifs et de croître et de se reproduire plus rapidement. Le réchauffement entraînera également une plus grande quantité d'eau de fonte qui fournira de l'eau liquide aux espèces pour survivre.