Shackletons Pousser vers le pôle Sud
Shackleton se prépare à une expédition historique en Antarctique
Dans la soirée du 11 février 1907, l'explorateur polaire d'origine irlandaise Ernest Shackleton, déjà parmi les plus célèbres explorateurs polaires du monde, a annoncé son intention d'embarquer dans une expédition antarctique importante.
Son but : atteindre le pôle Sud.
La même nuit, l'explorateur Roald Amundsen donnait une conférence à la Royal Geographical Society sur son expédition de 1903 à 1906 à travers le passage du Nord-Ouest. Il avait fait ce voyage sur un bateau de hareng converti, un exploit impressionnant de navigation qui, au cours des trois siècles précédents, avait été tenté sans succès avec de grandes pertes en vies humaines.
Inspiré par le discours d'Amundsen, Shackleton croyait qu'il pouvait gagner le pôle Sud pour l'Angleterre. Mais la pression était forte, comme il l'écrivait dans une lettre à sa femme Emily: -Je représente 400 millions de sujets britanniques.
Mais Shackleton fut déterminé. Le 5 août 1907, il organisa un dîner d'adieu sur son navire de scellement. Nimrod. C'est quoi, ça ? Shackleton et sa femme étaient assis près de l'Union Jack, qui avait été présenté à Shackleton par la reine Alexandra avec une note qui lisait, Que cet Union Jack, que je confie à votre garde, vous conduise en toute sécurité au pôle Sud.
Avec ce sceau royal d'approbation, Shackleton et son équipage sont partis sur ce qui serait l'une des expéditions les plus mémorables de l'Antarctique dans l'histoire.
Shackleton prévoit d'utiliser Scott. Découverte Cabine
Plus précisément, le voyage de Shackleton en Antarctique avait pour but d'atteindre à la fois le pôle Sud magnétique et géographique. Alors que lui et son équipage s'embarquaient du port de Lyttleton, en Nouvelle-Zélande, sur sa dernière étape vers l'Antarctique, quelque 50 000 personnes ont bordé les rues pour avoir un aperçu de l'explorateur et de son navire.
Pendant ce temps, de retour en Angleterre, l'explorateur polaire (et parfois rival) Robert Falcon Scott suivait les nouvelles avec prudence. Entre les médailles qu'il recevait de nombreuses sociétés géographiques, qui comprenaient un doctorat honorifique de l'Université de Cambridge, il a appris le plan Shackleton pour utiliser le Découverte Scott et son équipage avaient construit au cours de leur expédition de 1901 à 1904. Scott écrivit à Shackleton, déclarant ses objections:
Je n'ai pas besoin de vous dire que je ne veux pas nuire à vos plans, mais d'une certaine manière je pense que j'ai un droit à mon propre domaine de travail de la même manière que Peary a revendiqué Smith-Sound et beaucoup de voyageurs africains leur localité particulière – je suis sûr que vous serez d'accord avec moi dans ce, et je suis également sûr que seule votre ignorance totale de mon plan aurait pu vous faire s'installer sur la route de la découverte sans un mot pour moi.
Scott avait de puissants partisans qui l'appuyaient sur cette question, y compris l'ancien président de la Royal Geographical Society, sir Clements Markham, son président actuel, sir George Goldie, et son secrétaire, J. Scott Keltie. Markham considérait Shackleton comme le mouton noir de l'expédition précédente de Scott.
Même Wilson, qui était un ami de Shackleton, lui a écrit un avertissement:
Si vous allez à McMurdo Sound et même atteindre le Pole – la dorée sera hors du pain d'épice à cause de l'insinuation qui apparaîtra presque certainement dans l'esprit d'un bon nombre, que vous avez préfiguré Scott qui avait une revendication antérieure à l'utilisation de cette base.
Shackleton a tenté d'observer l'accord en établissant une base dans la terre du roi Édouard VII, mais ce plan a été déjoué lorsque l'expédition a rencontré des glaces épaisses, des mers lourdes et de grandes tempêtes qui les ont forcés à faire pour Scotts Cabinete, peu importe.
Cette malheureuse nécessité tourmentait Shackleton, qui avait écrit dans son journal, J'avais promis, et je sentis chaque mil que je suis allé à l'Ouest était une horreur pour moi.
Shackleton passe Scotts plus loin au sud
L'expédition antarctique de Shackleton se durcissait de jour en jour. Il avait décidé de ne pas amener de chiens de traîneau pour le transport, au lieu de s'appuyer sur quatre poneys et ses propres hommes. Mais les poneys s'affaiblirent et furent finalement abattus pour la viande. En décembre, un seul poney fut laissé la seule consolidation pour l'expédition était qu'ils avaient passé Scotts le plus loin au sud position le 26 novembre, deux jours plus tard, ils ont écalé une roche de granit rouge pour regarder dehors sur une vue spectaculaire. Leur médecin, Eric Marshall, a écrit à ce sujet:
Au sud, un grand glacier s'étendait jusqu'à l'œil, flanqué de part et d'autre de montagnes accidentées recouvertes de glace, jusqu'à ce qu'on perde la vue à 60 milles distants où les montagnes sur le flanc Est et le Cloudmaker sur l'Ouest formaient une taille étroite, qui prévoyait de grandes perturbations de glace pendant que le glacier coulait du plateau lointain, que nous réalisons maintenant gardé les secrets du pôle lui-même.
L'équipe du pôle Sud de Shackleton avait fait une découverte importante : le glacier Beardmore, la porte d'entrée du pôle Sud.
Trois jours plus tard, l'expédition de Shackleton perdit son dernier poney lorsqu'elle tomba sur une crevasse. Les hommes furent brisés par l'épuisement, et leurs rations furent épuisées. Ils avaient parcouru 885 km (550 miles) de leur base et étaient encore à plus de 400 km (250 miles) du pôle Sud.
Le jour de Noël, ils campaient dans des conditions terribles. L'un des membres de l'équipage, Wild, a écrit à leur sujet: "Que mes pires ennemis n'aient jamais passé leur Noël dans un endroit si triste, abandonné par Dieu."
Malgré les circonstances, les hommes essayèrent de garder leurs sprits haut. Wild écrivit à ce sujet, aussi:
Nous y sommes à 9 500 pieds au-dessus du niveau de la mer, plus loin de la civilisation que n'importe quel être humain n'a jamais été depuis la civilisation, avec un vent soufflant à moitié, et la dérive de la neige volant, et une température de 52° de gel, et pourtant nous ne sommes pas malheureux.
Shackleton a également écrit de leur joie et de la belle vie en plein air de l'Antarctique. Mais il savait que leurs chances d'atteindre le pôle Sud étaient minces au mieux, enregistrant ceci dans son journal:
Je ne peux pas penser à l'échec, mais je dois regarder la matière de manière sensée et la vie de ceux qui sont avec moi. Je sens que si nous allons trop loin, il sera impossible de revenir sur cette surface, et alors tous les résultats seront perdus pour le monde. Nous pouvons maintenant définitivement localiser le pôle Sud sur le plus haut plateau du monde, et notre travail géologique et la météorologie seront d'une grande utilité pour la Science: Mais tout cela n'est pas le pôle, et l'homme ne peut que faire de son mieux, et nous avons rangé contre nous les forces les plus fortes de la Nature.
Shackleton fait sa dernière poussée vers le pôle Sud
Le 9 janvier 1909, à quatre heures du matin, les hommes quittèrent un dépôt de fortune qui contenait tout le reste des provisions dont ils auraient besoin pour les ramener dans leur camp précédent. Ils firent ensuite une dernière poussée pour se rendre à moins de 100 milles du pôle Sud. Portant seulement un approvisionnement de chocolat, de biscuits et de sucre, les hommes couraient aussi fort que possible sur la neige.
Épuisé, affamé et déçu, Shackleton écrit : « Nous avons tiré sur notre boulon, et le conte est 88.23 S. 162 E. » Ils étaient à 180 km du pôle.
Bien qu'il n'ait finalement pas réussi à atteindre son objectif, l'expédition antarctique de Shackleton est toujours rappelée comme l'une des plus audacieuses et déterminées dans l'histoire polaire. Pendant ce voyage, Shackleton et son équipage ont découvert le glacier Beardmore, fait la première ascension du mont Erebus, et trouvé l'emplacement approximatif du pôle magnétique sud.
Tout en discutant de cette expédition avec sa femme, on dit qu'il a remarqué, "Un âne vivant est meilleur qu'un lion mort, n'est-ce pas?" On dit qu'elle a accepté.
La légende du voyage du pôle Sud de Shackleton n'est rivalisée que par sa traversée ultérieure de la Géorgie du Sud, dont une partie vous permet de marcher avec nous lors de certains voyages en Antarctique. Pour cette raison et bien d'autres, Ernest Shackleton reste l'un des explorateurs polaires les plus légendaires de l'histoire.
