Krill antarctique : Superfood de l'Antarctique
Krill: Superfood de l'Antarctique
La taille d'un clip de papier, rose, krill est un crustacé semblable à une crevette qui ne ressemble pas beaucoup. Sans eux, cependant, les écosystèmes marins de la Terre s'effondreraient complètement.
Euphausia superba : le krill antarctique
Le krill antarctique, Euphausia superba, est l'un des plus grands des 85 espèces connues de krill et il peut vivre jusqu'à dix ans. Ils se rassemblent en essaims dans les eaux froides autour de l'Antarctique, et leur nombre estimé varie de 125 millions de tonnes à 6 milliards de tonnes: le poids total de tout le krill antarctique est plus que le poids total de tous les humains sur Terre.
Le corps d'Euphausia superbe est d'environ 2 pouces de long et translucide, avec des taches brunes rougeâtres. Les larves de nage passent par neuf stades de développement. Les mâles mûrissent en environ 22 mois, les femelles en environ 25 mois. Pendant une période de fraye d'environ cinq mois et demi, les oeufs sont jetés à une profondeur d'environ 740 pieds. Les larves de krill se déplacent graduellement vers la surface au fur et à mesure qu'elles se développent, se nourrissant d'organismes microscopiques.
Lien fondamental dans la chaîne alimentaire
Le krill antarctique est un maillon fondamental de la chaîne alimentaire : il se trouve près du fond, se nourrissant principalement de phytoplancton et, dans une moindre mesure, de zooplancton. Il entreprend de grandes migrations quotidiennes verticales, fournissant de la nourriture aux prédateurs près de la surface la nuit et dans des eaux plus profondes pendant la journée. La moitié du krill est consommée chaque année par les baleines, les oiseaux de mer, les phoques, les manchots, les calmars et les poissons, et il est rapidement remplacé par la croissance et la reproduction.
Le crustacé luminescent
En croisant dans les eaux antarctiques, on peut percevoir une étrange luminescence dans l'océan. C'est l'essaims krill émettant de la lumière, produit par des organes bioluminescentes qui sont situés dans différentes parties du corps de l'individu krill: une paire d'organes à l'eyek, une autre paire sur les hanches des deuxième et septième thoracopodes, et des organes singuliers sur les quatre pléonsternites. Ces organes émettent périodiquement une lumière jaune-vert, jusqu'à deux ou trois secondes.
Pêche au krill antarctique
La pêche commerciale du krill a commencé au début des années 70 et, en 1981, un traité de pêche unique a été signé : la Convention sur la conservation des ressources biologiques marines de l'Antarctique (CCAMLR), qui vise à protéger l'écosystème de l'Antarctique des conséquences de l'expansion rapide de la pêche, et à aider à la récupération des grandes baleines et de certaines des espèces de poissons surexploitées. La CCAMLR est un organisme international qui gère la pêche du krill et fixe des limites à la capture du krill en tenant compte des besoins d'autres éléments de l'écosystème.
Les propriétés nutritionnelles étonnantes du krill ne sont pas perdues sur les humains. Krill sont pêchés commercialement principalement pour produire de la nourriture animale et des appâts de poisson, mais il ya une augmentation récente de l'utilisation du krill par l'industrie de la drogue; ils sont également consommés dans certaines parties de l'Asie et utilisés comme supplément oméga-3 aux États-Unis. Le pape François, par exemple, complète son régime avec des suppléments d'huile de krill, un puissant antioxydant riche en acide gras oméga 3, et enrichi en vitamine D3.