Les premières femmes en Antarctique

Les femmes en Antarctique

Bien que la liste d'explorateurs, de scientifiques et d'expéditions scientifiques en Antarctique soit aussi vaste qu'impressionnante, elle a aussi été largement partiale en termes de genre - surtout avant les premières années du XXe siècle.

Depuis le milieu des années 1930, cependant, les femmes ont peu à peu fait connaître leur présence en Antarctique, ce qui a commencé modestement, avec les épouses de navigateurs éminents accompagnant leurs maris sur le continent le plus froid de la Terre, puis se sont rendues chez des femmes scientifiques en Antarctique pour entreprendre leurs propres expéditions de recherche.

Aujourd'hui, les femmes voyagent et les scientifiques sont communs en Antarctique, bien que cela ait pris beaucoup de temps (et plus d'une poignée de femmes déterminées) pour être ainsi.

Caroline Mikkelsen, la première femme à atterrir en Antarctique

Bien que les femmes aient vu l'Antarctique depuis les ponts d'un navire, aucune femme n'a mis les pieds en Antarctique jusqu'à ce que Caroline Mikkelsen le fasse en 1935.

La firme norvégienne de chasse à la baleine, Christiansen, avait parrainé une série d'expéditions de recherche et de découverte en Antarctique. Ces expéditions ont principalement été faites pour fournir plus d'informations aux baleiniers, mais ils ont également ouvert de nouvelles sections des côtes et des mers de l'Antarctique.

Voile sur le M. Thorshavn pendant la saison d'été 1934 - 35, le capitaine Klarius Mikkelsen était accompagné de sa femme, Caroline Mikkelsen.

Tout en hissant le drapeau norvégien, le parti s'embarque sur une île de l'Antarctique le 20 février 1935, avec Caroline à rames qui transporte son mari et sept autres marins sur le rivage.

Ingrid Christensen, la première femme à atteindre le continent antarctique

Bien que Mikkelsen ait été la première femme à mettre le pied en Antarctique, Ingrid Christensen a été la première à le faire sur le continent lui-même.

Quatre voyages avec son mari dans les années 1930, Christensen a également été la première femme à voir l'Antarctique d'un navire (avec son amie, Mathilde Wegger) et la première à voler au-dessus. Certains considèrent même qu'elle est la première à y avoir voyagé, plus que Mikkelsen.

Loin d'être seulement le long de la promenade, Christensen faisait partie intégrante des expéditions de son mari. Elle était connue pour son intrépidité et son attitude audacieuse, et pour ses contributions, elle a reçu le meilleur chevalier de Norvège, l'Ordre de Saint-Olav, en 1946.

Maria Klenova, la première femme scientifique en Antarctique

En 1952, le Conseil international des unions scientifiques a prévu l'Année géophysique internationale (IGY), un projet international qui a mis fin à la perturbation de la communication scientifique entre l'hémisphère oriental et l'hémisphère occidental.

Prévue du 1er juillet 1957 au 31 décembre 1958, l'IGY a mené à la planification de centaines de stations de recherche dans le monde entier, enregistrant des données dans la haute atmosphère et les sciences de la terre, en mettant l'accent sur l'Antarctique. La date recueillie devait être mise en commun pour que tous les pays puissent y avoir accès.

Douze pays ont participé à l'IGY : l'Argentine, l'Australie, la Belgique, la Grande-Bretagne, le Chili, la France, le Japon, la Nouvelle-Zélande, la Norvège, la Russie, l'Afrique du Sud et les États-Unis.

Des milliers d'hommes de presque toutes les nations étaient en Antarctique pendant l'IGY en tant que scientifiques, techniciens et commerçants, mais une seule nation a invité une femme dans son programme.

Comme les femmes russes avaient servi sur des navires de chasse à la baleine en Antarctique pendant une décennie, il y avait moins d'hésitations, y compris une femme dans leur équipe scientifique. La première expédition soviétique de l'Antarctique a eu lieu en 1955 - 56, créant une station nommée Mirny sur la côte de la Reine Mary Land et y incluant une géologue maritime célèbre: Professeur Maria Klenova.

Klenova, qui avait déjà travaillé dans l'Arctique, a navigué à bord du Ob, l'un des vaisseaux de recherche utilisés pour établir Mirny pour l'IGY. Klenova a été la première femme à mener un programme de travail scientifique dans sa propre discipline en Antarctique.

Après avoir quitté Mirny, Ob Après avoir effectué des travaux océanographiques sur la côte antarctique, il se dirige vers le nord jusqu'à l'île Macquarie. Klenova devient alors la première femme à y aller sur le rivage avant de naviguer à Wellington, en Nouvelle-Zélande, et de rentrer chez elle.

Au cours de l'été suivant, l'hydrobiologiste V.S. Korotkevich et le géomorphologue L.M. Nikolaeva ont travaillé avec la deuxième expédition soviétique de l'Antarctique. Au total, plus de 50 femmes scientifiques russes ont travaillé en Antarctique entre la première expédition en1955 et 1980.

Mary Alice McWhinnie et Phyllis Marciniak, les premières scientifiques américaines en Antarctique

Au cours de l'été 1962-1963, deux scientifiques américaines ont participé au programme américain de l'Antarctique : Mary Alice McWhinnie et son assistante de recherche, Phyllis Marciniak.

McWhinnie était biologiste intéressée par le krill, et elle et son assistant ont travaillé à bord du laboratoire flottant de l'USNS. Eltanine. Au cours de l'été, ils ont travaillé dans la mer de Weddell et au large des îles d'Orkney Sud.

Dans le même temps, Christiane Gillet est devenue la première femme américaine à visiter le continent. Gillet était ingénieur mécanique qui a visité la station française de l'Antarctique Dumont d'Urville en Terre d'Adelie. Ses responsabilités en Antarctique incluaient la fourniture et l'entretien d'équipements techniques et de machines pour le programme de recherche français en Antarctique.

D'autres pays franchissent la barrière de l'Antarctique

Les scientifiques chiliens Nelly Lafuente et Wanda Quilhot ont travaillé en Antarctique pendant l'été 1963 - 64, stationné à Bernado O-Higgins à la limite nord-est de la péninsule antarctique. Ils ont étudié la reproduction des oiseaux et d'autres faunes locales.

Marie Darby, zoologue marine au Musée Canterbury, en Nouvelle-Zélande, a visité l'Antarctique Magga Dan de Lindblad Travel, Inc., en 1967 - 68.

Au cours de l'été 1968 - 69, quatre scientifiques argentins ont travaillé sur la péninsule antarctique : Irene Bernasconi, biologiste marine; Mara Adela Caria, microbiologiste; Elena Martinez Fontes, biologiste marine; et Carmen Pujals, botaniste.

Mary Alice McWhinnie, aussi la première femme à servir comme chef scientifique à une station de recherche de l'Antarctique

En 1974, Mary Alice McWhinnie est nommée en chef scientifique pour le programme hivernal de l'Antarctique, la première femme à occuper ce poste en Antarctique.

McWhinnie avait d'abord soumis sa proposition de recherche scientifique à la National Science Foundation des États-Unis en 1959. Elle a également été la première femme à naviguer dans les eaux antarctiques, ayant effectué quatre voyages antarctiques sur l'USNS Eltanine au cours de la décennie précédente.

Elle s'est jointe à Mary Odile Cahoon, également biologiste, à la station McMurdo, la plus grande station de recherche de la région et l'un des nombreux endroits où vous pouvez visiter une croisière en Antarctique.

​Titre de l'image : Ingrid Christensen (à gauche) et Mathilde Wegger, 1931, © Musée baleinier de Sandefjord