Abandonné l'Antarctique : Cinq stations remarquables laissées derrière

Pendant des siècles, les scientifiques, les explorateurs, les pêcheurs et les voyageurs les plus extrêmes ont appelé l'Antarctique chez eux. Pendant vos vacances en Antarctique, vous aurez peut-être la chance de visiter certaines stations de recherche qui pimentent le continent, représentant les efforts vaillants de l'humanité pour étudier l'inconnu.

Pourquoi abandonner une station dans laquelle vous avez passé tant de temps, d'argent et d'efforts ? Ce n'est pas un mystère que les conditions difficiles et éprouvantes qui caractérisent l'Antarctique peuvent être difficiles, même pour les explorateurs les plus robustes. Dans certains cas, il n'y avait tout simplement pas assez d'argent ou de ressources pour garder la station en état de fonctionner, parfois les raisons sont devenues plus politiques.

Grytviken, Géorgie du Sud (Norvège)

Au début des années 20^th Le capitaine de mer norvégien Carl Anton Larsen a établi une station de chasse à la baleine et de chasse sur l'île éloignée de la Géorgie du Sud. Il a choisi cet endroit particulier après avoir visité l'île pour la première fois pendant l'expédition de 1901-1903 en Antarctique suédois. Les eaux regorgeaient de vie marine, ce qui a fourni l'occasion parfaite de répondre à la forte demande mondiale d'huile et de produits de baleine.

Au milieu des années 1960, les baleines et les phoques avaient considérablement diminué au point de disparaître complètement. Bientôt, les baleiniers de Grytviken se sont retrouvés sans rien laisser pêcher hors des océans et ont été confrontés à la réalité de fermer les portes de la station pour de bon. Il ne semblait pas être utile d'enlever complètement la station des côtes où elle se trouvait, d'autant plus qu'il y avait peu de place sur le navire de retour en Europe.

Aujourd'hui, Grytviken reste préservé dans un état quasi vierge et offre aux touristes l'occasion de revenir dans les premiers jours de l'exploration et de l'établissement de l'Antarctique. ry peu sur cette station déserte qui a changé depuis sa fermeture officielle, à l'exception de l'ajout du Musée de Géorgie du Sud, qui expose en détail l'histoire et l'importance de l'île de Géorgie du Sud au début du siècle.

Grytviken, Géorgie du Sud © Erwin Vermeulen-Oceanwide Expéditions

Station de Bunger Oasis/A.B. Dobrowolski (Union soviétique/Pologne)

La station A. B. Dobrowolski, située du côté australien de l'Antarctique, appelée "Wilkes Land" a été initialement créée par l'Union soviétique en 1956 sous le nom de "Bunger Oasis". En raison d'un manque de financement, l'Académie soviétique des sciences a remis la base de recherche à l'Académie polonaise des sciences en 1959.

Au cours des 20 prochaines années, des chercheurs polonais ont effectué des recherches axées sur les champs gravitationnels, la cartographie des étoiles, les variations climatiques et les niveaux de rayonnement polaire. Cependant, comme les Soviétiques, l'Académie polonaise des sciences a dû faire face à une facture extraordinairement élevée pour le transport aérien à destination et en provenance de la station, et à un coût de la vie encore plus élevé pendant que les chercheurs étaient stationnés à la base.

La dernière équipe à avoir visité officiellement la station à des fins scientifiques a été un certain temps entre les années 1960 et 1970. Presque toute la station d'origine reste debout jusqu'à ce jour. Les huttes utilisées pour la recherche, pièces d'hélicoptère délabrées, et même le mobilier et les fournitures de cuisine à l'intérieur des logements restent en tact et en parfait état.

La station sœur de A.B. Dobrowolski, Henryk Arctowski, est située sur l'île King George, dans l'ouest de la péninsule antarctique.

Pole of Inaccessibility (Union soviétique)

En 1958, les scientifiques soviétiques ont établi une petite base temporaire destinée à étudier brièvement la glaciologie de la région, la météorologie et le magnétisme terrestre. Cette région connaît les températures les plus froides enregistrées sur terre, les basses températures hivernales atteignant une température froide de -72°F (-58,2°C), et est aussi le point le plus éloigné de tout océan en Antarctique.

Dans les morts de l'hiver, toute la station est enterrée sur le toit dans la neige. La seule façon de connaître toute sorte d'existence humaine est de chercher le buste plastique étrangement placé de Lénine. Comme l'histoire va, les Soviétiques voulaient spécialement commémorer leur établissement de la station. Au lieu d'un poteau de drapeau ou d'un panneau soigneusement conçu, ils ont décidé qu'une petite statue de Lénine ferait.

Shackleton (Angleterre)

Après n'avoir pas atteint la terre du roi Édouard VII en 1908 lors de l'expédition de Nimrod, Ernest Shackleton a construit une petite cabane dans la région de Cape Royds, dans la terre Marie Byrd. C'est ici que toute l'équipe de Shackleton a passé l'hiver à vivre de pain de bœuf, des boîtes de beurre, des pois en purée et du mouton rôti en conserve. Seulement les aliments les plus robustes pour ces explorateurs. La cabane contenait un poêle à charbon, un stockage limité, et juste assez de place pour 15 hommes pour dormir un peu confortablement.

En 1910, Robert Scott, Ernest Shackleton et Roald Amundsen se sont engagés dans une course pour voir qui pourrait atteindre le pôle Sud d'abord. Connaissant l'emplacement de Shackleton maintenant abandonné hutte aurait pu s'avérer une étape avantageuse en route vers le pôle. Avant que l'expédition commence, cependant, Shackleton, Scott et Amundsen ont gardé un accord de gentleman de ne pas utiliser les autres installations dans le processus d'atteindre le pôle Sud.

Plus d'un siècle plus tard, des trésors de la cabane de Shackleton sont encore découverts. En 2006, cinq caisses de whisky McKinlay et Co. ont été trouvées enterrées sous la cabane. L'analyse et la restauration du whisky est actuellement en cours au Musée Canterbury à Christchurch, Nouvelle-Zélande. Le résultat de ces études? Pas même 100 ans de se cacher sous une cabane peut endommager un esprit fin.

Shackleton's Hut, Cape Royds, Ross Sea © Delphine Aurès-Oceanwide Expéditions

Le capitaine Robert Scotts Hut (Angleterre)

En 1909, la course au pôle Sud était en cours. L'explorateur de l'Antarctique poids lourds Ernest Shackleton, Roald Amundsen et Robert Scott étaient en poursuite chaude du titre de « First » pour atteindre le fond exact du monde. Ce titre, cependant, n'était pas un simple voyage avec un traîneau à chiens. C'était, dans l'expérience de Scott, un voyage avec chiens, traîneaux à moteur, et poneys. Les résultats ont été catastrophiques. Pendant l'hiver de 1911, Scott a construit une petite cabane pour son équipage d'hommes sur l'île Ross pour servir de base d'opérations pendant l'expédition.

En 1913, l'expédition Terra Nova était officiellement terminée. Amundsen avait battu Scott jusqu'au poteau par seulement 34 jours, et Scott était mort, gelant à mort avec une équipe d'hommes à moins de 20 milles de l'abri. Près d'un an plus tard, Ernest Shackleton a utilisé la cabane abandonnée lors de son expédition Trans-Arctique Impérial.

De 1917 à 1956, la cabane est restée intacte par les humains. Lorsqu'elle a finalement été creusée par une équipe d'expéditions américaines, son contenu s'est trouvé dans un état presque vierge, grâce à la puissance de préservation des températures sous zéro. Aujourd'hui, la cabane est encore forte sur la rive nord du cap Evans, marquant le début et la fin de certaines des expéditions antarctiques les plus épiques.

Scott's Hutt, Cape Evans, Ross Sea © Fred van Olphen-Oceanwide Expéditions