Les petits mais sociaux commerciaux dauphins
L'habitat, la taille et d'autres faits amusants du dauphin commerson
Malgré le fait que les dauphins de Comerson figurent parmi les cétacés antarctiques les moins connus, ces petits dauphins, mais sociaux, portent plusieurs noms différents : les dauphins piébalds, les dauphins musqués, même les dauphins panda, ont été d'autres moniks depuis la découverte de cette espèce insaisissable de l'Antarctique en 1767 par le naturaliste français Philibert Comperson.
Commerson observa ces dauphins ludiques percutant l'eau le long de son navire en croisant le détroit de Magellan, et immédiatement il les reconnut comme une espèce nouvelle et non décrite.
Depuis cette découverte accidentelle, les chercheurs ont relativement peu appris sur les dauphins de commerson. Même leur taille de population reste inconnue, car leur isolement géographique et leur nature insaisissable font des dauphins de commerson une espèce difficile à étudier.
La taille et l'apparence des dauphins de Commerson
Les dauphins de commerson sont l'une des plus petites espèces de cétacés, n'atteignant qu'environ 1,5 mètre de long à pleine maturité.
Contrairement à d'autres espèces de dauphins, les dauphins de Comerson n'ont pas de rostre ou de bec caractéristique.
Variétés de dauphins Commerson
Il y a deux sous-espèces reconnues de dauphins de Commerson dans le monde.
La sous-espèce principale, Cephalorynchus (Greek pour "soleil de tête") commersonii commersonii, se trouve autour des entrées de l'Argentine, Tierra del Fuego, et parmi les îles Falkland.
La deuxième sous-espèce, Cephalorynchus commersonii kerguelenensis, a réussi à établir une population extrêmement petite dans les eaux peu profondes au large des côtes de l'Afrique du Sud, près des îles Kerguelen.
La seule différence notable entre ces deux sous-espèces de dauphins est leur coloration. Cerguelenensis La sous-espèce a des nuances de gris et de noir beaucoup plus légères que leurs homologues argentins.
On ignore comment ces deux espèces génétiquement identiques se sont séparées sur une distance de 8 500 kilomètres (5 300 milles), mais cela peut avoir eu lieu lorsqu'un petit groupe de dauphins de Comerson nageaient trop au nord-est dans le courant circumpolaire de l'Antarctique.
Différences sexuelles et faits relatifs à la procréation
Il peut être difficile de distinguer n'importe quel dauphin mâle et femelle à première vue, mais pas ainsi avec les dauphins de commerson : les mâles ont une tache noire en forme de larme sur leur ventre, tandis que les femelles ont des taches beaucoup plus rondes.
Les deux sexes du dauphin de Comerson atteignent leur pleine maturité entre six et neuf ans. La cour, l'accouplement et la naissance se produisent tous entre les mois de septembre et février. La gestation dure environ 12 mois, après quoi un seul veau est né.
Image de Céline Clement
Régime des commersons dauphins
Comme beaucoup d'autres espèces de cétacés, le régime alimentaire du Commerson consiste principalement en crevettes, poulpe, diverses espèces de poissons et même vers marins.
Ensemble, des groupes de dauphins de Comerson se rassemblent et de troupeaux d'écoles de proies pour qu'ils puissent manger ensemble. Ceci est appelé la chasse coopérative, et il peut inclure des groupes de jusqu'à 15 dauphins de Comerson à la fois.
Image de Femke Wolfert
Conservation des dauphins de commerson
Le dernier recensement exhaustif a eu lieu en 1984 dans le détroit de Magellan, où seulement 3 400 dauphins de l'espèce étaient censés habiter.
En raison de leur faible taille de population estimée, les dauphins de commerson sont inscrits sur la liste rouge en tant qu'espèces menacées dans toute leur aire de répartition. Il existe de nombreuses mesures de conservation différentes pour s'assurer que ces dauphins ne diminuent pas au fil du temps.
Des lois contre le braconnage sont également en place pour empêcher la chasse non réglementée des dauphins de Comerson pour leur viande ou leur huile. Malheureusement, ces règlements peuvent être difficiles à appliquer, d'autant plus que l'océan Austral est un environnement vaste et sauvagement inhabité.
Où voir Commerson, les dauphins
Les croisières des îles Falkland seront votre meilleur pari pour voir les dauphins de Comerson, mais n'oubliez pas qu'il s'agit d'une espèce particulièrement rare.
Pourtant, tout ce que vous pouvez voir lors d'un voyage en Antarctique le rend plus qu'il vaut la peine d'essayer!