Pingouins Adélie dans la mer de Ross - Antarctique
Les pingouins Adélie dans la mer de Ross
La population de pingouins Adélie que l'on pourrait voir dans la mer de Ross serait la plus élevée en 30 ans, avec jusqu'à un million de couples de pingouins Adélie qui se reproduisent dans la région de la mer de Ross au cours de l'été.
Les recherches menées par les chercheurs en soins de santé au Canada Dr Phil Lyver et le Dr Mandy Barron, Antarctique Nouvelle-Zélande et Bartonk Solutions ont révélé que les colonies de pingouins Adélie sur l'île Ross dans la mer de Ross ont augmenté en moyenne de 6 % par année depuis 2001, après avoir diminué d'environ 2 % par année dans les années 1980 et 1990.
L'importance de la surveillance des populations d'Adélie
Les manchots Adélie sont reconnus comme des espèces indicatrices utilisées par les scientifiques pour surveiller les changements dans l'écosystème marin causés par la pêche commerciale ou le changement climatique. En particulier, les manchots Adélie sont un bon indicateur de changement parce que :
- Ils mangent du krill, une composante importante du réseau alimentaire, et donc s'il y a des aliments disponibles/indisponibles pour les prédateurs comme les pingouins d'Adélie, ainsi que d'autres pingouins, phoques et baleines, il devrait y avoir une augmentation/diminution des populations d'Adélie.
- Ils ont besoin de glace de mer et l'étendue et l'épaisseur de la glace de mer devrait être quelque chose qui sera affecté par le changement climatique.
En outre, les scientifiques choisissent également les pingouins Adélie, car ils sont les prédateurs antarctiques les plus faciles à surveiller pendant la période estivale, de sorte qu'ils sont faciles à surveiller pendant la journée de 24 heures et qu'ils se reproduisent sur terre au même endroit chaque année, contrairement aux baleines et à la plupart des phoques qui se reproduisent en mer ou sur la banquise.
Comment compter les pingouins Adélie
Pour surveiller les populations d'Adélie, les scientifiques comparent les activités de reproduction et de recherche de nourriture des pingouins nichant dans trois colonies de l'île Ross.
- Cap Royds avec environ 3 500 couples reproducteurs
- Oiseau du Cap avec environ 60 000 couples reproducteurs
- Cape Crozier avec environ 150 000 couples reproducteurs
Nombres aériens de pingouins Adélie
Depuis 1981, les scientifiques comptent le nombre d'Adélie reproducteurs dans les colonies. Les pingouins sont comptés par reconnaissance aérienne des populations à partir d'un hélicoptère de C130 Hercules. La photographie est réalisée à la fin de novembre ou au début de décembre pour coïncider avec la phase d'incubation de la reproduction où un oiseau est en incubation pendant que son partenaire se nourrit en mer, ce qui permet aux scientifiques d'établir un dénombrement précis des couples reproducteurs et d'établir des données de base sur les tendances démographiques.
Comme les pingouins d'Adélie nichent dans des colonies pouvant atteindre un million d'oiseaux, il y a compétition avec d'autres pingouins pour l'espace de reproduction, la nourriture et les partenaires.
Pour mesurer les impacts sociaux, les scientifiques adaptent les pingouins individuels à des bandes métalliques disposées autour de la palmette gauche. Chaque bande a un nombre individuel qui peut être lu à une distance de 20 mètres. Le baguage des pingouins individuels permet aux scientifiques d'identifier en permanence les pingouins individuels et de suivre le sort de chaque oiseau pour étudier la survie, la durée de vie, l'âge de la première reproduction, le choix du partenaire, le lieu de reproduction de choix, l'âge du pingouin s'il était bagué comme un poussin, l'étendue de la migration entre les colonies, la structure par âge d'une colonie.
Les scientifiques mesurent également le succès de la reproduction en échantillonnant l'état des poussins à travers les colonies. Chaque poussin est retiré du site du nid à la main pendant le stade de garde de la capture à l'aide d'un filet au stade de la crèche et mis dans un sac pour pesée. Le poussin est mesuré et le poussin libéré. Un indice de l'état des poussins est calculé pour déterminer dans quelle mesure les poussins grandissent et comparent les conditions des poussins entre les colonies et les années.
Mesure des efforts de recherche de nourriture par Adélie
L'étude Adélie sur le pingouin étudie également les efforts de recherche de nourriture par les parents avec des scientifiques qui clôturent un groupe de 50 couples reproducteurs du reste de la colonie. La seule façon d'entrer ou de sortir de cette zone est au-dessus d'une passerelle électronique. Chaque pingouin reproducteur a une petite étiquette injectée sous la peau lâche autour du cou qui agit comme un code-barres individuel.
Chaque fois que l'oiseau traverse les capteurs de pont de pesée, il lit l'étiquette, pèse l'oiseau et enregistre la direction de déplacement (entrée ou sortie de la colonie), ce qui permet de mesurer la durée de l'alimentation des oiseaux en mer, la quantité de nourriture qui est ramenée pour les poussins, la fréquence des déplacements d'alimentation et toute différence entre les sexes dans le comportement de reproduction et de recherche de nourriture.
En plus des étiquettes, les scientifiques utilisent des enregistreurs de profondeur de temps, des étiquettes satellite et des émetteurs pour découvrir ce que font les pingouins Adélie en mer. Les appareils d'émission à batterie et à flux sont temporairement fixés aux plumes sur un pingouin avec du ruban adhésif. Ces appareils donnent une impulsion électronique autour de 55 fois par minute avec de l'intensité des bips du récepteur indiquant la direction et la proximité du pingouin.
Des signaux peuvent être utilisés pour déterminer en particulier le comportement en mer, sans bips indiquant que le pingouin plonge, des bips constants entre 10 et 20 secondes montrent une récupération aérobie entre les plongées, des bips constants signifient que le pingouin repose sur la glace et des bips intermittents indiquant que le pingouin nage.
Les signaux peuvent également déterminer l'emplacement en mer, ce qui se fait par triangulation avec 2 ou 3 personnes jusqu'à 100 kilomètres d'intervalle pour tenter de fixer l'emplacement de transmission du pingouin. Les données sur l'emplacement indiquent la taille de la zone d'alimentation, tout chevauchement des aires d'alimentation des colonies adjacentes et la distance entre les aires d'alimentation.
La question est de savoir ce qui est à l'origine de la variation annuelle et de l'augmentation de la taille de la colonie. Les pingouins d'Adélie prospèrent généralement dans des zones de concentration intermédiaire de glace de mer – environ 15 % de la couverture de glace est idéale – car ils ont besoin de glace pour se reposer, mais pas tellement que les individus n'ont qu'un nombre limité de fissures près de la colonie pour se nourrir ou utiliser plus d'énergie pour marcher plus loin jusqu'à l'eau libre.
Avec l'augmentation de la température de la mer, les scientifiques craignent qu'environ 75 pour cent des colonies de pingouins Adélie (70 pour cent de la population reproductrice) en Antarctique diminuent ou disparaissent d'ici 2050. Ces déclins devraient se produire dans des colonies situées au nord de 75°S. Cependant, les colonies de l'île Ross sont au sud de 70°S.