La biodiversité de la mer de Ross
La biodiversité de la mer de Ross
La mer de Ross est l'une des régions marines les plus belles et les plus vierges du monde. La mer – qui est gelée solide pendant une bonne partie de l'année – couvre 3,6 millions de kilomètres carrés (1,4 million de milles carrés) le long de la côte antarctique au sud de la Nouvelle-Zélande.
Histoire scientifique de la mer de Ross
Les premiers navires à entrer dans la mer de Ross sont le HMS Erebus et Terror, commandé par le capitaine de la Marine royale James Clark Ross en 1842.th Pendant cette période, le continent antarctique est devenu le centre de l'exploration géographique et de la recherche scientifique. Les chefs d'expédition à l'époque héroïque comprennent Ernest Shackleton, Roald Amundsen, Douglas Mawson et Robert Falcon Scott. Avec Shackleton naviguant pour l'Antarctique sur un navire appelé Nimrod en 1908 tandis qu'Amundsen menait la première expédition antarctique à atteindre le pôle.
Les expéditions de l'âge héroïque ont jeté les bases des connaissances scientifiques sur l'Antarctique, ce qui a permis à la mer de Ross d'avoir l'une des plus longues histoires de recherche scientifique dans l'océan Austral avec des records remontant à plus de 170 ans.
Vue sur le mont Erebus - nommé d'après le HMS Erebus
Unicité scientifique de la mer de Ross
La mer de Ross, y compris le plateau continental et la pente, est unique en termes d'écologie et de climat.
- son vaste plateau continental (le plus vaste de l ' Antarctique);
- Saisonnalité extrême (il y a une obscurité complète en hiver);
- Vaste plateau de glace (le plus grand du monde couvrant la moitié du plateau continental);
- Des échanges verticaux et horizontaux importants de masse d'eau (fournissant un environnement dynamique pour un biote très riche soutenu par une partie de la productivité la plus élevée de l'océan Austral).
En raison de ses facteurs écologiques et climatiques uniques, la mer de Ross est un endroit idéal pour étudier l'évolution des espèces marines et pour déterminer les effets biologiques du changement climatique.
Le plateau de glace de Ross
Bio-richesse de la mer de Ross
La mer de Ross – bien qu'elle ne représente que 3,2 % de l'océan Austral – abrite les pourcentages mondiaux les plus élevés de plusieurs espèces dont 50 % d'épaulards, 45 % de phoques de Weddell, 38 % de pingouins d'Adélie et 26 % de pingouins d'Empereur. En outre, la mer de Ross est un point chaud de la biodiversité antarctique en raison de sa richesse en faune invertébrés benthique, de ses milliers d'espèces et de ses nombreuses espèces d'anciennes lignées.
L'une des espèces identifiées comme un cas évolutif unique sont les notothénioïdes, ou poisson-glace. Le poisson-glace est très répandu dans la mer de Ross et malgré l'absence de vessie nageuse, il habite de nombreux niveaux de la colonne d'eau. Certaines espèces de poisson-glace ont atteint une flottabilité neutre grâce à la minéralisation réduite de leur squelette et à l'augmentation des dépôts gras. Le poisson-glace produit également une glycoprotéine antigel qui leur permet de tolérer les eaux froides de l'Antarctique.
Cette richesse biologique est le résultat d'un réseau alimentaire unique et de régions d'élevage dans la mer de Ross :
- Réseau alimentaire unique: alors que les producteurs primaires (phytoplancton) dans les niveaux trophiques inférieurs, y compris les diatomées, les haptophytes, les dinoflagellés et les cryptophytes, sont présents les plus petits composants du réseau alimentaire microbien des régions tropicales et subtropicales sont absents, ce qui fait que la taille moyenne du producteur primaire moyen est plus grande, augmentant le transfert net aux niveaux tropiques plus élevés.
- Régions d'altitude de la mer de Ross: l'élévation est un phénomène océanographique qui implique le déplacement d'eaux plus froides et plus denses riches en nutriments vers la surface de la mer, remplaçant les eaux de surface appauvries en nutriments. Les régions d'élévation favorisent des zones de productivité primaire positives (floraisons phytoplanctoniques) permettant une plus grande diversité des organismes.
Phoque Crabeater en Antarctique
À ce titre, la mer de Ross a besoin d'être précieuse pour s'assurer que son écosystème biologiquement diversifié, qui a prospéré, inchangé, pendant des milliers d'années, demeure inchangé pour toujours.