Spitsbergen : un véritable voyage de l'ours polaire
Recherche d'ours polaires à Svalbard
Le troisième jour de notre croisière Svalbard, nous naviguions sur la glace de mer au nord de Spitsbergen. Le matin, nous avions observé du brouillard et des glaces très cassées avant que les conditions ne s'améliorent lentement. Plancius en remuant l'eau, en repoussant les flocons de glace pour révéler la petite morue polaire foncée en dessous.
Scaphandres et sauvagement battant leurs ailes, les kittiwakes colombe maintes et maintes fois pour attraper leur repas préféré. Fulmars étaient en train de glisser passé, ignorant la frénésie alimentaire à la poupe du navire. Il y avait l'étrange goéland d'ivoire et quelques pomarines skuas.
Nous avons vu des phoques barbus au loin, des saucisses foncées sur la glace, et des phoques du Groenland s'éclaboussant de temps en temps, mais pas d'ours polaires jusqu'ici.
La beauté de la glace de Spitsbergen
C'était une journée incroyable dans la glace, calme et sereine. Nous nous sommes émerveillés du paysage, prenant dans l'immensité incroyable du royaume glacial en expansion dans toutes les directions. Jamais auparavant nous n'avions vu quelque chose comme ça. Nous avons regardé les flocons se faire repousser par l'arc du navire, créant encore une autre fissure pour les kittiwakes à plonger dans.
Nous avons pris un gazillion de photos de l'alimentation, des oiseaux volants ou au repos. Il y avait aussi des jeunes, distinguables par les marques noires sur leur tête et sur la partie supérieure de l'aile. Pourtant, nous espérions que cet ours apparaisse.
Pendant que notre équipe d'expédition balayait la zone depuis le pont, beaucoup d'entre nous ont rejoint la recherche depuis les ponts extérieurs ou le salon panoramique. Mais il était si difficile de ne pas se laisser distraire par la beauté de la glace qui nous entoure!
Un ours, deux ours, trois ours polaires...
Soudain, nous avons entendu l'annonce du chef de l'expédition, Rinie van Meurs, et nous pouvions facilement dire à quel point il était excité : des ours avaient été repérés – oui, pas un ours mais trois ours ! Tous ceux qui n'étaient pas dehors ou dans le salon se précipitèrent dans leurs cabines pour des vêtements chauds, des jumelles et des caméras.
Quand nous nous approchons lentement de la position où les ours avaient été trouvés, il devint évident qu'en fait ce n'était pas trois mais quatre ours, et ils étaient très proches ensemble!
Danser les ours polaires Svalbard
Notre capitaine habilement incrusté Plancius Plus près, quand soudain deux ours ont commencé à s'épargner – un comportement rarement observé dans la mer de Barents. Nous les avons regardés sans souffle se battre, finalement debout, équilibrant sur leurs pattes arrières comme ils étaient dans une sorte étrange de danse.
Dans le même temps, le brouillard qui avait commencé à s'installer a cédé la place à un peu de soleil, et les caméras s'estompaient aux ours rétroéclairés, le contour de leur corps resplendissant.
Un festin pour les goélands d'ivoire de Spitsbergen
De toute évidence, les deux ours sparring étaient de jeunes mâles. Le troisième ours – un autre jeune mâle – a décidé d'approcher curieusement Plancius, Mais il semblait hésitant, se cachant derrière une masse de glace avec juste sa tête qui sortait.
Le quatrième ours, un vieux mâle, avait déjà assez du club de jeunes et s'était retiré quelques mètres. Plus de 60 goélands d'ivoire étaient soit assis sur la glace, attendant patiemment ou faisant des allers-retours entre les restes de ce qui était autrefois un phoque barbu.
Seulement la peau et les os étaient laissés, mais cela était plus que suffisant pour les oiseaux, parmi lesquels quelques-uns étaient assez jeunes avec leur plumage à pois.
Voici l'ours polaire numéro cinq !
Pendant que nous étions occupés à regarder ce qui se passait, nous avons failli manquer un nouvel ajout à la scène : En errant le cinquième ours mâle, reniflant, attiré par l'odeur du meurtre.
Il s'approcha prudemment. Aucun des autres ours ne semblait penser, car ils le laissaient s'approcher jusqu'à ce qu'il atteigne finalement la carcasse. Il n'y avait pas grand-chose à grignoter de toute façon, mais notre expédition Svalbard nous a fourni une expérience exceptionnelle pour voir cinq ours au même endroit. Il était même possible de les avoir tous sur une photo.
Un grand voyage de l'ours polaire en effet!