Les petits mammifères de l'Arctique et de l'Antarctique

Les plus petites espèces de l'Antarctique et de l'Arctique

Comme le dit Lillian Gish Nuit du ChasseurC'est un monde difficile pour les petites choses.

Cela est particulièrement vrai dans l'Arctique et l'Antarctique, mais cela ne signifie pas que les conditions sont trop brutales pour soutenir la vie - même ses variétés plus petites. Il y a beaucoup de mammifères de taille modeste qui appellent les régions polaires maison, des phoques léopards et des dauphins sablier aux renards et lièvres arctiques.

Transplantations antarctiques, fossiles et petites espèces

L'Antarctique n'a pas de population humaine indigène ou permanente, mais les gens ont introduit de nombreux petits mammifères sur le continent dans le passé. Certaines des transplantations les plus courantes comprennent des rats, des moutons, des porcs, des rennes, des souris, des chats, des lapins, même des poissons.

Bien qu'il n'y ait pas de mammifères terrestres naturels dans l'Antarctique maintenant, cela ne signifie pas que le Grand Continent blanc a toujours été comme cela. En fait, une équipe de recherche d'Amérique a découvert le continent des premiers mammifères terrestres fossiles en 1982. Les petits os marsupiaux trouvés sur l'île Seymour sont censés avoir environ 40 millions d'années, et leur découverte a contribué à soutenir la théorie que l'Antarctique, l'Amérique du Sud et l'Australie étaient autrefois une seule grande masse terrestre.

Image de Gary Miller

En 1999, une autre équipe de recherche a trouvé des preuves que des mammifères terrestres existaient autrefois sur l'île Seymour.Les fossiles qu'ils ont creusés ont indiqué une liste variée de marsupiaux qui comprenait au moins cinq sous-espèces différentes.L'équipe a même surnommé l'un de ces marsupiaux comme « opossum ».

Bien que les mammifères terrestres en Antarctique soient rares, les mammifères marins sont une autre histoire. La plupart d'entre eux sont des phoques, tels que le phoque à fourrure de l'Antarctique, le phoque crabeter, le phoque Weddell, le phoque d'éléphant, le phoque Ross et le phoque léopard susmentionné.

Les petits mammifères (terrestres et marins) de l'Arctique

Environ 19 000 km séparent l'Antarctique de l'Arctique, où les mammifères terrestres, grands et petits, sont beaucoup plus nombreux. L'un des plus communs est le lièvre arctique, que l'on peut voir au Groenland, mais il y a aussi des rennes de Svalbard, des renards arctiques et une variété de rongeurs et de phoques.

Image de Martin Anstee

Les renards arctiques, par exemple, ont la fourrure la plus isolante de n'importe quel animal sur la planète. Les lièvres arctiques, quant à eux, peuvent courir jusqu'à 40 mi/h (60 km/h) lorsqu'ils sont surpris.

Image de Adam Burke

D'autres petits mammifères de l'Arctique comprennent le renard roux, l'écureuil de fond de l'Arctique, le campagnol toundra, le lemming arctique et le rat musqué. Et bien que nous ne les voyons pas dans nos zones d'opérations, le loup gris et le loup toundra d'Alaska devraient être mentionnés pour leur beauté seule.

Image d'Erwin Vermeulen

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Image du titre de Mikhail Barabanov