Spitsbergen: La magie de l'Alkefjellet

Gris, gris, gris – c'est tout ce qu'il était ce matin d'été au large des falaises d'oiseaux d'Alkefjellet. Dix milliers de guillemots de Brünnich=s nichent sur les piliers basaltiques s'élevant verticalement des eaux de Hinlopenstretet entre Spitsbergen et Nordaustlandet.

Mais dans les premières heures de la journée, tout ce qu'on pouvait voir dans le brouillard épais, c'était l'étrange troupeau d'oiseaux noirs et blancs qui flattaient dans le passé. Plancius. Ces oiseaux auraient été en mer pour se nourrir et maintenant retourner dans la colonie avec de la nourriture pour leurs poussins.

Approche des falaises d'Alkefjellet

S'ils connaissaient leur chemin de retour, pourquoi ne pas les suivre? Équipés de GPS et de boussole, nous nous approchons des falaises par le zodiaque. D'abord nous avons entendu le bruit de la colonie – les appels distincts des guillemots, des kittiwakes, des goélands glauceux.

Avec plus de 100 mètres de hauteur, ils sont tellement plus grands que nous n'aurions pu imaginer. Certaines tours rocheuses se détachent comme des doigts. Dans d'autres endroits Alkefjellet – la montagne des guillemots – ressemble à un château médiéval. Quoi qu'il en soit, nous avons eu l'impression d'être entrés dans une scène de cinéma.

Combattre Brünnich, la guillemot à Alkefjellet

Alkefjellet n'est peut-être pas la plus grande falaise d'oiseaux de Spitsbergen, mais c'est certainement parmi les plus spectaculaires tout en étant assez facilement accessible du côté de la mer. Lentement planant au-delà des parois rocheuses escarpées avec des oiseaux partout, nous nous sommes assis et regardés dans l'admiration: les guillemots s'envolent constamment des corniches, retournant vers eux, éclaboussant dans l'eau, plongeant, réémergent.

Deux guillemots se battaient farouchement, se giflant l'un l'autre avec leurs ailes et essayant d'utiliser leurs becs tranchants comme armes. Ils se sont emportés par leur conflit qu'à la fin ils avaient dériver le long du zodiaque. Ils ont même continué à se battre l'un contre l'autre sous l'eau! Quand le combat s'est terminé après quelques minutes, l'un des oiseaux saignait, et l'autre semblait assez battu aussi.

Une matinée magique d'Alkefjellet

Au moment où nous atteignîmes le glacier à l'extrémité nord de la colonie, nous avions vu et écouté des milliers d'oiseaux, nous nous sentions très petits dans notre bateau en caoutchouc robuste tournoyé par la roche (et les masses d'oiseaux), trouvé l'une des coquilles d'oeufs verdâtres brisées sur un rebord et observâmes deux renards arctiques patrouillant le pied de la falaise.

Quand nous avons finalement tourné autour du soleil vient de passer, réfléchissant sur l'eau alors que la brume était toujours accrochée aux murs abrupts. C'était aussi étrange qu'il pouvait obtenir – une finale étonnante à un matin magique d'Alkefjellet.