La légende du Kraken et la découverte du calmar colossal de l'Antarctique

Tant que les marins ont bravé les océans du monde, les rumeurs de serpents redoutables ou d'énormes monstres marins à main armée qui traînent l'homme et qui embarquent dans les profondeurs ont abondé, donnant lieu à des légendes telles que le Kraken, une pieuvre gargantuane ou un autre type de céphalopodes, qui auraient terrorisé les marins dans les étendues sauvages éloignées de la mer.

Ces supposés monstres marins ont été immortalisés dans les premières cartes du monde, dont beaucoup incluaient l'expression maintenant bien connue, "ici être des monstres", souvent accompagnée de gravures de créatures redoutables et de bêtes fantastiques. Ces zones marquées du monde qui, à cette époque, sont restées inexplorées, ou sont considérées comme dangereuses, habitées par des denizens des profondeurs, attendant de traîner des navires dans l'abîme sombre.

Mais, ces contes de monstres émergeant des profondeurs sombres et inconnues ne sont que la superstition de marins ou de folklores passés à travers les âges, trouvant des façons d'embellir les contes de navires perdus pendant les tempêtes en mer, n'est-ce pas ?

Le calmar géant : une légende née dans la réalité

Au cours des siècles plus récents, le folklore et les observations supposées de monstres marins se sont imbriqués avec la découverte de carcasses lavées sur les rivages du monde entier, connues sous le nom de « globsters », dont beaucoup ressemblaient à des pieuvres géantes ou à des calmars. Aux XVIIIe, XIXe et XXe siècles, des journaux ont imprimé des contes et, dans de nombreux cas, des photographies de créatures trouvées lavées à terre, comme le « St Augustin Monster », le « Globster tasmanien » et le « Stronsay Beast ».

Au XIXe siècle, des spécimens intacts de calmars géants ont été trouvés à terre en Nouvelle-Zélande, au Canada et dans d'autres endroits du monde. Les scientifiques et les chercheurs ont finalement reconnu qu'il s'agissait d'une espèce distincte, Architeuthis dux. D'aussi loin que le quatrième siècle avant JC, des rapports de calmars géants avaient été enregistrés, souvent distincts des monstres supposés et des bêtes de la mer, et enfin, la réalité était séparée du mythe.

Au cours de cette période, le calmar géant a commencé à être utilisé dans la fiction comme un monstre marin et une preuve possible du mythe de Kraken. Cela a donné lieu à des images de calmars géants luttant contre les spermatozoïdes ou attaquant le sous-marin du capitaine Nemo dans les vingt mille ligues sous les mers de Jules Verne, inspiré par la rencontre de la corvette française Alecton avec un calmar géant vivant en 1861.

Aujourd'hui, le calmar géant reste quelque peu mystérieux. Il existe des rapports d'individus de plus de 66 pieds (20 mètres) de longueur, mais il ne peut être prouvé. Les plus grands spécimens intacts trouvés s'étendent jusqu'à 43 pieds (13 mètres), pesant plus de 275 kg (606 lb). Le calmar géant n'a pas été capturé sur film avant 2002, et il reste insaisissable jusqu'à ce jour. Au début du 21e siècle, plusieurs spécimens ont été filmés soit en eau profonde, soit en eaux peu profondes, où les calmars malades et mourants sont rarement trouvés.

Les becs de calmars géants ont été trouvés dans l'estomac des spermatozoïdes, ce qui indique qu'ils sont une source de nourriture pour les spermatozoïdes, qui sont connus pour plonger dans les profondeurs profondes de l'océan. Intriguinément, certains spermatozoïdes ont été trouvés fortement marqués par les tentacules puissants de calmars géants, ajoutant de la crédibilité à l'image bien connue des baleines et des calmars enfermés dans le combat dans les profondeurs de l'océan.

Malgré sa taille, le calmar géant est clairement incapable de traîner des navires marchands et des galions océaniques sous les vagues. Cependant, le calmar géant n'est que le deuxième plus grand calmar au monde. Dans les profondeurs sombres et inexplorées des océans du sud, encore moins bien documentées et étudiées que le calmar géant, habite quelque chose de colossal: un vrai monstre.

Le royaume du calmar colossal : l'Antarctique

L'Antarctique est, à bien des égards, encore une région pleine de mystère, d'inconnus et de nouvelles découvertes scientifiques qui continuent d'être découvertes à ce jour. Le calmar colossal est une représentation primordiale de ce qui peut encore attendre la découverte dans les profondeurs frigides lointaines de l'Antarctique. C'est une énorme espèce de calmar, trouvée dans les mers de l'Antarctique et de la sous-Antarctique.

Le calmar colossal (Mesonychoteuthis hamiltoni) est la plus grande espèce de calmar en masse au monde. Plus rare encore que le calmar géant, le calmar colossal n'est connu que de plusieurs vestiges fragmentés, et la conservation de plusieurs spécimens adultes en 1981, 2003 et 2007. Le calmar capturé en 2007 pesait 495 kg (1 091 lb) et est maintenant exposé au Musée de Nouvelle-Zélande Te Papa Tongarewa à Wellington, Nouvelle-Zélande.

Tant le calmar colossal que le calmar géant montrent un gigantisme abyssal, ce qui est la tendance pour les espèces d'habitats de mer à croître à des tailles beaucoup plus grandes que les espèces vivant dans les mers plus basses. D'autres espèces qui montrent également un gigantisme abyssal comprennent le crabe des araignées japonais, l'isopodes géants, et l'aurore géant.

On pense que le calmar colossal peut atteindre jusqu'à 46 pieds (12 mètres) de long. Le plus grand, estimé à partir de becs trouvés dans l'estomac des spermatozoïdes, peut peser jusqu'à 700 kg (1 500 lbs), nainant le calmar géant en termes de masse, et peut-être lui donnant le gros nécessaire d'avoir attaqué des navires dans les siècles passés. Le calmar colossal a également les plus grands yeux de toute créature connue jamais exister, avec le plus grand spécimen recueilli ayant un diamètre de 40 cm (16 po).

Le calmar colossal est en effet la seule espèce de calmar de sa famille à avoir des crochets pivotants sur ses tentacules, ce qui lui permet d'envahir des proies et d'envelopper des créatures plus grandes. Aujourd'hui, il ne se trouve que dans les eaux sombres et froides du sud, bien au-dessous de la glace de mer flottante de l'Antarctique, mais aurait-il pu autrefois parcourir les océans du monde? C'est une pensée intrigue, mais on ne sait jamais où se rencontrent la vérité et le mythe.

Êtes-vous prêt à braver les eaux de l'Antarctique ?

Lors d'une expédition de croisière en Antarctique, vous ne verrez probablement aucun signe du calmar colossal mystérieux, ou des tentacules d'enchantement du calmar géant - le plus proche que vous viendrez peut-être être la salle à manger avec une assiette de calamar frit, ou un ragoût de fruits de mer. Vous rencontrerez cependant quelques-unes des espèces fauniques les plus emblématiques et bien étudiées au monde, y compris plusieurs espèces qui pourraient se nourrir du calmar colossal et de ses cousins très tentaculés.

De nombreuses espèces de baleines se trouvent en Antarctique, surtout vers la fin de la saison, tandis que les phoques sont fréquents dans la région sub-antarctique et antarctique. Probablement seulement se nourrissant d'espèces de calmars plus petits, les pingouins sont également un point culminant de toute croisière d'expédition en Antarctique, avec de grandes colonies créant de fantastiques possibilités de photos sur la péninsule et à travers la sous-antarctique.

Ainsi, que le calmar colossal puisse être l'inspiration de la légende Kraken de l'ancien ou non, il reste un mystère fascinant, attendant d'étudier plus loin sous la surface des eaux de l'Antarctique. Peut-être, depuis le pont du navire, que vous regardez les vagues, essayez de conjurer une image dans votre esprit. Imaginez les profondeurs encre-noir bien au-dessous, une brève lueur éclatant de la bioluminescence dispersée, éclairant le mur autour de vous, éclairant un immense oeil, un énorme bec, et un tourbillon de tentacules avant que le mur de l'abîme avale une fois de plus dans l'obscurité écrasante et impitoyable.