Espionnage sous la glace : Opération Sunshine - l'Arctique exploite le Nautilus USS

En août 1958, au-dessous de la solide glace de mer du pôle Nord et au-delà des stations soviétiques vigilantes, le premier sous-marin nucléaire du monde passait silencieusement à travers l'obscurité glaciale. La région polaire du Nord avait été conquise d'en bas et était devenue une autre étape de la guerre froide.

Le début d'une ère nucléaire

États-Unis Nautilus, lancé en 1954, a été le premier sous-marin nucléaire au monde, capable de rester submergé pendant des périodes beaucoup plus longues que d'autres variantes de sous-marins utilisées par les puissances navales à l'époque. Les années 1950 ont été une décennie de progrès technologiques rapides et de tension diplomatique alors que la guerre froide continuait à s'intensifier entre les États-Unis et l'Union soviétique.

À cette fin, en octobre 1957, l'Union soviétique a lancé Spoutnik 1, le premier satellite artificiel, dans l'atmosphère de la Terre. Diffusion de radiofréquences à la Terre pour que le monde entier entende, Spoutnik 1 a été un coup d'État énorme pour l'Union soviétique. Partiellement en réponse au succès de Spoutnik 1, les États-Unis ont cherché à mettre en valeur ses propres prouesses technologiques en prouvant davantage la puissance de son actif nucléaire sous-marin de premier plan - l'États-Unis Nautilus.

Mais l'existence de l'États-Unis Nautilus Au début, une circonnavigation de la Terre sous l'eau a été discutée mais écartée. Des idées ont été dessinées, et les yeux regardés au nord. Finalement, le président Dwight D. Eisenhower a ordonné à la marine américaine de transiter par le pôle Nord par sous-marin, en passant par le détroit de Béring et en naviguant dans l'Arctique avant de sortir de la glace près du Groenland. L'opération Sunshine est née.

Ce passage sous la glace serait un chef-d'œuvre technologique, la preuve pour les Soviétiques que les États-Unis avaient le pouvoir, la capacité, et la volonté de s'aventurer n'importe où non détecté.

Un voyage sous la glace commence

Après une période de préparation, États-Unis Nautilus Après avoir quitté les côtes occidentales des États-Unis et commencé à prendre la direction du nord, elle tenta d'atteindre le pôle en 1958, jusqu'à la mer de Chukchi, avant que la glace profonde ne la force à se retirer des eaux relativement peu profondes. Nautilus Une fois de plus, il partit en juillet 1958, en direction du nord, en direction du détroit de Béring.

Cette fois, le sous-marin a pu naviguer dans les conditions de glace dangereuses du détroit de Bering, où la glace s'étendait jusqu'à 60 pieds au-dessous du niveau de la mer. Dans de nombreux endroits, il y avait un espace insuffisant entre la glace et le fond de la mer.

Si nécessaire, Nautilus Le commandant, William Anderson, avait prévu d'utiliser des torpilles pour faire sauter des trous dans la glace s'il le fallait. Finalement, le seul moyen de navigation précis était le gyrocompass - qui est resté un peu précis pendant tout le voyage, et un système de navigation inertielle, qui avait été installé à bord et est devenu inestimable pour la navigation non-surfacée aux latitudes extrêmes.

Traverser le poteau d'en bas

Après avoir plongé le 1er août, la Nautilus, le 3 août 1958 à 23h15, est devenu le premier embarcation à atteindre - et à traverser - le pôle nord géographique. De là, le sous-marin a continué à partir, se déplaçant silencieusement sous l'épais, impénétrable banquise au-dessus. Enfin, 96 heures après la première plongée au large de la côte de l'Alaska et après avoir voyagé 2 940 km sans détection à travers les eaux arctiques frigides, l'États-Unis Nautilus Il a fait surface au nord-est du Groenland, a complété avec succès le premier voyage submergé autour du pôle Nord et a démontré la puissance technologique qu'elle a posée.

À son retour dans une base alliée en Angleterre, le sous-marin a reçu une citation de l'unité présidentielle - la première publiée en temps de paix - avant de traverser l'Atlantique pour retourner aux États-Unis. Le commandant William Anderson a lui-même reçu la Légion du mérite.

Le succès de la mission a été un grand coup d'État pour les États-Unis et a servi de réponse au succès de la mission Soviet Spoutnik 1 et a renforcé le fait que l'Union soviétique ne possédait pas de sous-marin nucléaire à elle seule. Cependant, malgré les suggestions du président Eisenhower selon lesquelles les sous-marins à cargaison nucléaire suivraient un jour la même route, les répercussions sur la région arctique et le pôle Nord pendant le reste de la guerre froide étaient minimes.

Aujourd'hui, les brise-glace à propulsion nucléaire maintiennent les canaux commerciaux au large de l'arctique russe. Pendant ce temps, les sous-marins, tant pour des raisons scientifiques que pour des raisons de défense, ont - et continuent de s'aventurer sous la glace arctique - invisibles, non détectés et silencieux.

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