Gough Island: Capitale des oiseaux marins de l'Atlantique Sud
The rugged & remote seabird haven of Gough Island
L'île Gough est une île volcanique isolée de l'Atlantique Sud, inhabitée à l'exception d'un petit groupe de météorologues et (parfois) de biologistes.
Situé au milieu des années 40, une région de l'hémisphère sud aux vents forts de l'ouest entre 40 et 50 degrés de latitude, l'île Gough est souvent bombée par de fortes rafales de l'ouest ainsi que de puissantes houles de mer.
Seuls quelques navires visitent l'île Gough chaque année en raison de son éloignement et de son temps violent.
Picture by John & Jemi Holmes
Le premier aperçu époustouflant de l'île Gough
Comme beaucoup d'îles de l'Atlantique Sud, l'île Gough est volcanique et visuelle l'esprit souffle. Les falaises profondes de plusieurs centaines de mètres de haut cadrent l'île, parlant de montagnes imposantes et de vallées sculptées profondes qui créent des paysages naturels spectaculaires.
L'île reçoit beaucoup de pluie, et après une chute fraîche, vous pouvez souvent voir des cascades de tourbe en cascade dans les falaises.
Photo de Hadoram Shirihai
Le paradis des oiseaux marins de l'île Gough
Bien que l'île Gough ne soit pas bien connue même parmi de nombreux voyageurs chevronnés, elle est la plus célèbre pour sa richesse d'oiseaux marins reproducteurs.
Situé près de la zone de convergence subtropicale, où les eaux tempérées se mêlent aux eaux subtropicales, l'île Gough est très attrayante pour les oiseaux de mer d'eau chaude et froide.
En fait, nulle part ailleurs dans le monde, les sternes antarctiques et les nodes bruns tropicaux ne nichent côte à côte que sur l'île Gough. Malgré cette caractéristique, c'est l'incroyable gamme d'oiseaux de mer tubenose qui distingue vraiment l'île Gough.
Photo d'Erwin Vermeulen (albatros brodé noir)
Les aires d'alimentation des oiseaux de mer à tubenose de l'île Gough
Les mers entourant l'île Gough sont quelques-unes des zones d'alimentation des oiseaux marins les plus riches de l'océan Atlantique.
Certaines croisières ont compté plus de 20 espèces de tubénoses autour de l'île Gough, y compris des oiseaux de Géorgie du Sud (albatros brodés en noir, pétrels du cap, prions antarctiques), de Nouvelle-Zélande (albatros humides) et de l'océan Indien ( pétrels à tête blanche).
L'île de Gough et Tristan da Cunha abritent également le monde entier uniquement les colonies reproductrices d'albatros de Tristan, d'albatros à nez jaune, de pétrels de l'Atlantique et de pétrels spectacleés.
Voir de tels oiseaux dans de tels nombres est suffisant pour obtenir n'importe quel ornithologue de coeur pompe.
Photo de Vidar Bakken (albatros à nez jaune)
Autres oiseaux marins de l'île Gough
Les autres oiseaux de mer à museau tubéreux de l'île Gough comprennent des albatros de suie, des pétrels à grandes ailes, des pétrels de Kerguelen, des pétrels à feuilles molles, des pétrels gris, de grandes eaux de cisaillement, des petites eaux de cisaillement sub-antarctiques, des prions à gros bec et des pétrels d'orage à ventre blanc.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'une liste complète d'oiseaux marins de l'île Gough, elle couvre les variétés les plus courantes.
Photo de Troels Jacobsen (pétre de tempête à ventre blanc)
Gough Island nourrissant des frenzies
Les débarquements sur l'île Gough ne sont pas autorisés pour des raisons de conservation, mais vous pouvez encore voir une action, même à distance.
Les circonnavigations de l'île Gough ont révélé, par exemple, de grandes gousses de dauphins sombres accompagnées d'une frénésie nourrissante de centaines d'oiseaux marins. Nous ne pouvons vous le promettre lors de votre propre voyage de l'île Gough, bien sûr, mais les possibilités sont toujours là.
Photo de Alexey Allemand
Les rares pingouins de rockhopper de l'île Gough
Sur le côté est de l'île Gough se trouve Quest Bay, qui est connu pour son rookery de pingouins de sauterelles du nord.
Les sauterelles du Nord ont des crêtes jaunes plus longues que leurs cousins du sud, et elles ne peuvent être trouvées que sur une poignée d'îles éloignées et rarement visitées dans l'Atlantique Sud et l'océan Indien Sud. Gough Island correspond à la facture, pour ainsi dire.
Non seulement les pingouins du nord sport les meilleures coiffures, ils sont également parmi les espèces de pingouins les plus rares au monde.
Photo de Erwin Vermeulen (pingouins de rockhopper du nord)
L'île de Gough est également une source rare de phoques à fourrure
Vous pourriez aussi rencontrer des phoques à fourrure sub-antarctiques sur les rives de l'île Gough.
Les mâles ont un motif de couleur frappante, avec un beau visage blond et la poitrine contre un corps noir. Ces phoques partagent une gamme similaire avec les sauterelles du nord et sont également rarement rencontrés, preuve supplémentaire de la nature unique de Gough Island.
Photo de Troels Jacobsen (scellement de fourrure sous-antarctique)
Endemic Gough Island birds: Gough moorhens & Gough buntings
L'île Gough abrite deux oiseaux terrestres endémiques, des espèces distinctes ont évolué à partir des ancêtres sud-américains et n'ont trouvé nulle part ailleurs dans le monde : le gough moorhen et le gough bunting.
Le Bunting Gough est particulièrement unique, étant le seul membre du genre Rowettia.
Photo de Troels Jacobsen (Gough bunting)
Patrimoine mondial de l'UNESCO : Îles Gough et inaccessibles
En raison de la diversité sauvage de sa flore, de sa faune et de son écosystème exceptionnellement intact, l'île Gough (avec l'île relativement étroite inaccessible) est une réserve faunique protégée et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Il n'est donc pas surprenant que l'île Gough soit aussi l'un des endroits les plus beaux et fascinants pour les ornithologues et les amoureux de la nature.
Photo de Troels Jacobsen (sooty albatross)