Svalbard par rapport à l'Arctique canadien

Comment les régions arctiques de Svalbard et du nord du Canada se comparent-elles?

Il est tentant de penser que l'Arctique est le même où que vous alliez, une vaste région de gel lointain-nord a pulvérisé en conformité par la neige, la glace, et des mois d'obscurité incessante.

Ce n'est pas le cas. En fait, l'Arctique est distinct à peu près partout où vous allez.

Mais on nous demande souvent de faire une comparaison entre Svalbard et l'Arctique canadien. Bien que Svalbard soit l'une de nos zones d'expédition préférées que nous avons explorées depuis plus de trente ans, nous n'offrons pas réellement de voyages dans l'Arctique canadien.

Néanmoins, vous l'avez demandé et nous répondrons.

Svalbard par rapport à la faune de l'Arctique canadien

Svalbard est connu pour sa faune abondante, diversifiée et magnifiquement exotique. Probablement le plus populaire d'entre eux est l'ours polaire, que le groupe d'îles Svalbard donne la chance de voir. Mais les ours sont loin de la seule étoile parmi la faune Svalbard. Il y a aussi des morses, des renards arctiques, des rennes, des phoques, des baleines et divers oiseaux de mer: bouffons, kittiwakes, petits auks, et plus encore.

L'Arctique canadien soutient la plupart des animaux énumérés ci-dessus, mais en différentes quantités selon l'endroit où vous allez. Bien que vous puissiez voir du caribou sur Svalbard sous la forme de rennes Svalbard, vous ne pouvez voir que des boeufs musqués au Canada (et au Groenland, que nous visitons également).

Donc il semble qu'il n'y ait pas une grande différence jusqu'à présent.

Photo de Sara Jenner

Svalbard par rapport aux paysages arctiques canadiens

C'est un témoignage de la beauté des paysages arctiques et des formations de glace qu'ils peuvent conserver contre la faune. Svalbard offre des paysages en piques: glaciers colossaux, montagnes enneigées et nombreux fjords accidentés. L'archipel dispose également de vastes baies scintillantes d'icebergs, de toundras colorées et de falaises aux yeux (comme Alkefjellet) où les oiseaux auront une journée de terrain. Le temps est également plus doux que d'autres régions à sa latitude grâce au Gulf Stream.

L'Arctique canadien a un climat plus diversifié et plus rude, et sa taille lui permet d'englober plus d'écosystèmes que Svalbard, notamment la taïga, ou forêt boréale. Ces anciennes forêts de conifères peuvent être le plus grand biome terrestre de la Terre. Mais au-delà de cela, une grande partie du paysage et de la glace de l'Arctique canadien est semblable à Svalbard.

Nous commençons à voir d'autres différences.

Photo de Sara Jenner

Svalbard par rapport à l'éloignement et à la population de l'Arctique canadien

C'est là que les choses deviennent intéressantes.

Svalbard a une population d'environ 2 500 personnes, ce qui signifie que les ours polaires sont plus nombreux qu'eux de 500 à 1 000. Cela nécessite des règles strictes qui sont difficiles à trouver n'importe où ailleurs dans le monde, comme l'interdiction de verrouiller les portes de voiture au cas où quelqu'un doit sauter à l'intérieur pour échapper à un ours. La plupart des habitants de Svalbard sont non seulement des résidents, mais sont composés de mineurs et de chercheurs, avec un petit sous-ensemble de travailleurs de l'industrie des services.

L'Arctique canadien, par contre, est plus développé et plus peuplé. Bien qu'il devienne plus peu peuplé plus au nord, vous trouverez encore des communautés inuites vivant dans l'Arctique canadien simplement parce qu'elles l'ont toujours fait. Ce ne sont pas habituellement des mineurs, des chercheurs ou des travailleurs de l'industrie des services.

Photo de Werner Kruse

Quelle est donc la différence entre Svalbard et l'Arctique canadien?

Ce que nous avons dit au début est toujours le même : chaque région arctique est distincte, mais il faut souvent faire une zone étroite pour voir les détails qui les distinguent.

Svalbard et l'Arctique canadien varient en termes de ce qu'ils offrent aux voyageurs d'expédition. Svalbard gagne sur l'Arctique canadien en termes de densité de la population d'ours polaires, mais l'Arctique canadien est le seul endroit entre les deux que vous pouvez voir taïga.

Ils offrent des paysages semblables, mais leur éloignement et leurs populations sont extrêmement uniques. Les établissements de Svalbard sont basés autour des mines et des installations de recherche. Ils ont commencé récemment à soutenir les populations résidentes traditionnelles. Les établissements de l'Arctique canadien, par contre, abritent des Inuits et d'autres peuples depuis des milliers d'années.

Nous vous encourageons à vous joindre à nous lors d'une croisière aventureuse dans l'Arctique de Svalbard, où vous aurez une meilleure chance de voir des ours polaires que n'importe où ailleurs sur la planète – en plus d'un grand nombre d'animaux étonnants et d'endroits de Svalbard que nous n'avons pas mentionnés ici.

Faites ensuite un voyage dans l'Arctique canadien et dites-nous ce que vous en pensez!

Image principale de Sara Jenner