Endurance antarctique : Ultramarathon dans le plus grand désert de la Terre

Soixante ultramarathoniens se joindront à nous en Antarctique pendant la saison 2024-25

RacingThePlanet est une organisation internationale d'ultramarathon qui fonctionne depuis 2002, et sa série 4 Deserts Ultramarathon se concentre sur les courses d'endurance dans les déserts partout dans le monde. Du Gobi à l'Atacama, ces épreuves testent les participants.

Il est donc naturel que l'un de ces ultramarathons du désert se déroule en Antarctique, le plus grand désert de la Terre. Pour cet événement, intitulé Le Dernier Désert, les participants traverseront environ 250 km (155 miles) à divers arrêts le long de la péninsule antarctique.

Nous sommes heureux d'annoncer que nous les y emmenons, la sixième fois que nous avons accueilli les coureurs RacingThePlanet pendant nos voyages.

Photo de Thiago Diz

RacingThePlanet et ses 4 Deserts Ultramarathon Series ont été créés par Mary Gadams, une ancienne banque d'investissement des États-Unis qui est bien connue dans la communauté sportive d'endurance. Le 4 Deserts Ultramarathon est maintenant dans sa dixième itération et a été nommé par TIME comme l'un des 10 meilleurs compétitions d'endurance sur la planète.

En 2022, RacingThePlanet a organisé 71 courses avec plus de 10 000 participants provenant d'une centaine de pays. Ces événements ont été couverts par ESPN, NBC Sports, la BBC, National Geographic, et de nombreux autres réseaux. Il y a même un documentaire, Desert Runners, qui couvre The Last Desert Ultramarathon.

L'ultramarathon représente la seule course d'étape de plusieurs jours qui se déroule sur le continent antarctique, et les coureurs doivent se qualifier pour elle en complétant avec succès au moins deux ultramarathons des quatre déserts précédents.

Photo de Thiago Diz

Une soixantaine de personnes participeront à la course de l'Antarctique en 2024, qui nous rejoindront tous à bord de notre navire. Plancius. Certains des participants seront également accompagnés par des amis et des familles qui sont là simplement pour profiter de l'Antarctique. Mais bien que nous emmenions les ultramarathoniens dans des zones où ils peuvent gérer un circuit important, les réalités de l'Antarctique empêchent qu'ils puissent courir d'un point à l'autre comme ils le peuvent dans la plupart des 4 autres ultramarathon des déserts.

C'est parce que la péninsule antarctique, où la plupart des segments de course auront lieu, est trop glaciée et dangereuse pour que les coureurs aillent à pied d'un site d'atterrissage à l'autre. La neige peut souvent être plus d'un mètre de profondeur, et les températures baissent parfois à -20°C / -4°F.

Néanmoins, les concurrents et ceux qui les rejoignent peuvent avoir la chance de se rafraîchir davantage en plongeant dans les eaux Antarctiques revigorantes (certains sont frigides).

Photo d'un photographe inconnu

Le voyage part d'Ushuaia le 26 novembre, pour une durée de 11 jours et 10 nuits avant de débarquer à Ushuaia le 6 décembre. Une partie du voyage sera composée de jours de mer, comme lorsque nous faisons notre traversée de deux jours Drake Passage, de sorte que l'ultramarathon ne commencera pas officiellement avant notre premier atterrissage le 29 novembre et notre dernier le 3 décembre.

Les sites d'atterrissage que nous voulons visiter comprennent des zones emblématiques comme les Shetlands du Sud, l'île Deception, Paradise Bay, l'île King George, Jogla Point, l'île Petermann, le port de Neko et Port Charcot, entre autres.

Pendant le voyage, nous pouvons également naviguer sur de superbes cours d'eau comme le chenal Neumayer, le détroit de Gerlache et le chenal Lemaire. Les glaciers mammouths et les montagnes enneigées à observer dans ces régions défient presque la croyance, et la faune est tout aussi étonnante : les pingouins de Gentoo, Adélie et quintal, les phoques du cramoisi, du léopard et du weddell, et beaucoup de baleines et d'autres oiseaux de mer sont tous possibles.

Photo de Thiago Diz

Les Ultramarathoners prendront toute une gamme d'équipements pour leur course, dont la plupart sont également recommandés pour tous nos autres invités : écran solaire, baume à lèvres, lunettes de soleil UV et vêtements isolants qui n'absorbent pas l'eau. Les participants au Dernier Désert sont également invités à suivre un programme d'entraînement rigoureux qui inclut l'entraînement de force (pour les coureurs) et l'entraînement de fréquence cardiaque.

Pendant les jours de mer, nos guides d'expédition offriront des conférences intéressantes sur une variété de sujets liés aux polaires. L'accent sera mis sur les nombreuses espèces exotiques d'oiseaux marins que nous avons tendance à voir sur nos voyages en Antarctique, qui comprennent des fulmars du sud, des albatros errants, des pétrels d'orage Wilson, des pigeons de cape, entre autres – l'une des nombreuses raisons pour lesquelles l'Antarctique est un ornithologue de rêve.

Sur le chemin du retour à Ushuaia, les participants à The Last Desert run profiteront de leur banquet de prix traditionnel sur Plancius. Des trophées seront remis aux champions masculins et féminins, aux nouveaux membres du 4 Deserts Club et aux autres coureurs qui ont gagné des distinctions.

Image principale de Thiago Diz