Ortelius Staff Spot Type D Orca
Rares observations d'orques de type D dans le passage Drake
Qu'il s'agisse d'ours polaires ou de pingouins, de baleines à bosse ou de phoques léopards ou de harems entiers de morses, c'est la faune qui alimente vraiment notre passion pour les régions polaires.
C'est pourquoi notre observation récente d'une orque de type D est si excitante.
Le 14 décembre, notre personnel du pont Ortelius a repéré cette baleine exceptionnellement rare dans le passage Drake. Tout amateur de vie marine vous dira que c'est un événement rarement apprécié même par les marins fréquents. En fait, certains croient que le type D orca est le mammifère marin le plus rare de la planète.
Les orques de type D n'ont été enregistrées qu'en 1955, lorsque plus d'une douzaine de ces orques sont restées bloquées près de la Nouvelle-Zélande, et les zoologues continuent de se demander s'il s'agit de leur propre espèce, principalement en raison de leurs nombreuses différences morphologiques : par rapport à la plupart des orques, le type D a un œil plus petit, une tête plus arrondie, pas de museau, et une nageoire dorsale plus pointue et étroite.
Les scientifiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration sont devenus tellement fascinés par ce débat qu'ils ont entrepris une mission d'enquête de type D orca en 2019, à la recherche d'eux près de la pointe sud de l'Amérique du Sud dans une zone a été enregistrée pour la dernière fois.
Heureusement, une gousse d'environ 25 orcas de type D est apparue. Les scientifiques les ont filmés abondamment au-dessus et au-dessous de l'eau et ont également utilisé une méthode inoffensive pour extraire un petit échantillon de peau et de graisse de l'une des orcas. Lorsqu'ils auront fini d'analyser l'ADN, ils pourront déterminer si les orcas de type D sont effectivement leur propre espèce comme on le soupçonne.
Notre observation de type D orca, qui a eu lieu dans le passage Drake, est proche de l'endroit où l'équipe de scientifiques ont rencontré leur goupille. Cette région de l'Amérique du Sud pointe la plus au sud, connue sous le nom de Tierra del Fuego, est également près du port d'embarquement pour presque toutes nos croisières en Antarctique.
Cet habitat blustery explique probablement pourquoi les observations d'orques de type D sont si rares. Allongée entre 40 et 60 latitudes dans les eaux sub-antarctiques au nord de l'Antarctique, cette zone connue pour ses vents agités, ses tempêtes fréquentes et son temps souvent inhospitalier.
En effet, le passage de Drake est connu parmi nos guides comme le passage de Drake, car il représente une barrière entre l'Antarctique et le reste du monde dans lequel nos passagers éprouvent parfois mal de mer. Heureusement, nos années d'expérience faisant des voyages polaires dans toutes sortes de conditions météorologiques nous a fourni de nombreux remèdes de mal de mer.
Les Orcas, également appelés épaulards, font partie des animaux marins les plus rares que nous rencontrons et ne sont pas du tout des baleines. Ils sont plutôt des dauphins et appartiennent à la famille des Delphinidae. Bien que Orcinus orca ait traditionnellement été considérée comme une espèce bien qu'elle présente des variations morphologiques mineures d'un type à l'autre, les types D sont de loin les plus différents en apparence.
Nous avons déjà écrit sur les différents types d'orques, que nous avons tous vus lors de nos voyages à un moment ou à un autre. Mais cela marque la première observation d'orques de type D sur l'un de nos voyages et, pour autant que nous le sachions, l'une des rares observations enregistrées de ces orques sur la planète.