Géorgie du Sud Stations baleinières
Les baleines, l'histoire de la chasse à la baleine et les stations de chasse à la baleine de la Géorgie du Sud
En fait, c'est l'un des endroits les plus riches en faune que nous visitons dans tous nos voyages polaires, que ce soit dans l'hémisphère nord ou au sud.
Peu d'autres endroits offrent une telle profusion d'espèces à un nombre aussi prodigieux, des colossales colonies royales de pingouins de la baie St. Andrews jusqu'à la source d'occasions d'observation des baleines juste au large.
Et en parlant de baleines, la Géorgie du Sud a une histoire particulièrement intéressante (et hantante) qui leur est associée.
Autrefois un grand centre britannique de chasse aux baleines, le territoire d'outre-mer du Royaume-Uni de Géorgie du Sud est aujourd'hui éparpillé par la ferraille rouillée d'une station de chasse à la baleine abandonnée : Grytviken, Stromosité, Leith Harbour, et d'autres noms de ce genre rappellent un passé pas si lointain lorsque les baleines ont été chassées dans l'océan Austral sans souci de cruauté ni de conservation.
Menacée presque à l'extinction pour approvisionner l'Europe en pétrole, environ 1,6 million de baleines auraient été tuées dans l'océan Austral au cours des six premières décennies du XXe siècle. Bien que cette exploitation de la nature puisse être choquante pour beaucoup d'entre nous de nos jours, il n'était pas du tout rare pour l'époque – et il n'était pas inhabituel pour les Britanniques, les Norvégiens et d'autres nationalités qui y opèrent de laisser leurs stations aux oiseaux une fois l'argent épuisé.
Du bon côté, cela signifie que nous pouvons encore voir (et dans certains cas, visiter) beaucoup de ces stations aujourd'hui.
Nous ne voyons pas toutes les stations de chasse à la baleine mentionnées ici, bien que certaines croisières en Géorgie du Sud passent à proximité. Beaucoup de stations sont trop dangereuses pour les débarquements, comme Leith Harbour avec sa toxicité pour l'amiante et les structures affaiblies, tandis que d'autres pourraient être trop loin de notre itinéraire à visiter.
Husvik
L'une des trois stations de chasse à la baleine de Géorgie du Sud situées dans la baie de Stromosité est Husvik, qui a commencé comme une usine flottante en 1907 et en 1910 a été élargi plus tard en une station de chasse à la baleine. Leith Harbour et Stromosité sont les deux autres stations de la baie de Stromosité. Tous ont été reliés par une piste qui a couru le long de la plage et que vous pouvez encore voir aujourd'hui.
À Husvik, vous pouvez également voir le pêcheur de baleines Karrakatta, un navire qui a été échoué sur la passerelle et utilisé pour fournir de l'énergie à vapeur aux machines de la station. La station a arrêté les opérations de chasse à la baleine en 1960, après quoi le British Antarctic Survey et d'autres groupes britanniques ont utilisé des parties du site pour divers travaux dans la région. Bien que nous ne pouvons pas visiter Husvik en raison de la pollution de l'amiante et le danger de construction de l'effondrement, nous sommes parfois en mesure de naviguer à proximité dans nos Zodiaques.
Leith Harbour
La plus grande des stations de chasse à la baleine de Géorgie du Sud, Leith Harbour a opéré de 1909 à 1966. Il a subi une série de glissements de terrain au début de sa carrière qui a forcé le site à être déplacé à son emplacement actuel en 1911.
Leith a une histoire intéressante, ayant été brièvement occupée par les forces spéciales argentines qui sont entrées dans la station en tant que marchands de ferraille en mars 1982, l'un des premiers événements menant à la guerre des Malouines. Cette station de chasse à la baleine en Géorgie du Sud, également connue sous le nom de Jericho, a également la distinction d'être le dernier site de chasse à la baleine à être fermé dans l'archipel.
Stromosité
Comme Husvik, Stromosité a commencé comme une station flottante de chasse à la baleine en Géorgie du Sud. La station côtière a été construite en 1912, après quoi la Compagnie de Géorgie du Sud de Leith l'a utilisé comme un chantier de réparation de navires après 1931. À l'exception de Grytviken, Stromosité est peut-être la station de chasse à la baleine la plus connue en Géorgie du Sud, due au moins en partie à son association avec Ernest Shackleton. Endurance épave, et mission de sauvetage ultérieure.
Après la glace de mer a écrasé le Endurance En 1915, dans la mer de Weddell, Shackleton et son équipage naviguèrent par bateau de sauvetage jusqu'à l'île Elephant. De là, lui et cinq de ses hommes naviguèrent vers la Géorgie du Sud : 1 336 km (830 milles) dans leur canot de sauvetage en plein air de 6 mètres (20 pieds). Ils arrivèrent dans des vents d'ouragan quinze jours plus tard, faisant un trekking de 36 heures à Stromosité pour trouver une équipe de sauvetage pour leurs compatriotes de retour sur l'île Elephant.
Nous débarquons à l'occasion à la plage près de Stromosité et marchons le périmètre de la zone de sécurité, bien que nous ne puissions pas nous approcher de la station en raison des risques habituels d'amiante aéroporté et de structures affaiblies. Certaines de nos croisières, cependant, vous permettent de parcourir une partie du Shackleton Traverse entre Stromosité et Fortuna Bay.
Étonnamment, les Endurance a été récemment trouvé à l'occasion du 100e anniversaire de l'enterrement de Shackleton à Grytviken. Nous naviguons près de son lieu de repos lors de nos croisières en mer de Weddell.
Prince Olav
Contrairement au port de Leith de longue date, le prince Olav avait une période d'exploitation relativement courte. C'était la dernière station de chasse à la baleine de Géorgie du Sud à être construite et d'abord fermée, achevée en 1912 et fermée 20 ans plus tard.
Conformément à la plupart des autres stations de l'histoire de la chasse à la baleine en Géorgie du Sud, le Prince Olav a commencé à être une installation flottante et a ensuite été augmenté par des structures côtières. Beaucoup d'entre eux ont été déplacés à Leith après la fermeture du Prince Olav, qui est l'une des rares stations de chasse à la baleine en Géorgie du Sud que nous ne visitons ni ne voyons pendant notre programme de croisière en Antarctique.
Dieux
Dieux, actif de 1908 à 1929 et l'une des rares stations sûres pour les passagers de croisières polaires à visiter. Nous avons effectué des atterrissages près de Dieux dans le passé, lors de nos visites à Cobblers Cove et Rookery Point, mais ce n'est pas une partie standard de nos itinéraires en Géorgie du Sud.
Dieux a soutenu les navires d'usine et a été l'une des stations de chasse à la baleine les plus basiques en Géorgie du Sud, tandis que aujourd'hui ses environs abritent des pingouins de gentoo et de macaroni, des phoques de fourrure et d'éléphant, des albatros de suie et des pétrels géants.
Océan Harbour
C'est le site de la plus ancienne tombe sur la Géorgie du Sud, appartenant au phoque Frank Cabrial, qui y est mort en 1920. Alors que nous ne visitons pas Océan Harbour, vous pouvez voir la plupart de ses infrastructures à Stromosité, où il a été déplacé après 1920.
Grytviken
Nous concluons notre liste avec ce qui est probablement la station baleinière la plus connue en Géorgie du Sud. Grytviken est aussi peut-être la plus accessible, une station norvégienne de longue date exploitée de 1904 à 1965. Il doit une grande partie de sa renommée au fait qu'il est l'emplacement du légendaire explorateur Ernest Shackleton, mais cela n'aurait pas sauvé Grytviken de l'abandon quasi total s'il n'avait pas été pour des rénovations majeures en 2003.
Bien que ce travail ait changé considérablement l'apparence de Grytviken, il a également éliminé le danger d'amiante aéroporté si commun aux stations de chasse à la baleine de la Géorgie du Sud et permis aux croiseurs d'expédition de visiter en toute sécurité.
Découvrez les baleines, l'histoire de la chasse à la baleine et les stations de chasse à la baleine de la Géorgie du Sud
La Géorgie du Sud a une histoire sombre en ce qui concerne les baleines, mais heureusement ce n'est que l'histoire. Un certain nombre d'efforts de la Georgia du Sud Heritage Trust, Friends of South Georgia Island et British Antarctic Survey sont consacrés à l'étude et à la conservation des baleines.
La photo-identification des baleines de Géorgie du Sud soumises à Happywhale suggère maintenant que les populations de baleines sont en rétablissement, et les eaux autour des îles sont récemment devenues partie d'une zone de protection marine de 1,24 million de kilomètres carrés (demie million de milles carrés).
Selon votre choix de voyage, vous pouvez voir ou visiter une station de chasse à la baleine pour découvrir directement les restes de l'industrie de la chasse à la baleine de Géorgie du Sud, une fois qu'elle a été mise à l'épreuve. Mais plus important encore, vous avez la chance de repérer l'une des belles espèces de baleines qui appellent la Géorgie du Sud à la maison.
En plus de cela, vous pouvez profiter de l'un des paysages les plus spectaculaires dans la sous-antarctique. Pour plus d'informations sur tout ce que vous pouvez voir, faire, et profiter dans cet endroit incroyable, n'oubliez pas de consulter notre détaillé de la Géorgie du Sud sept article. Vous pouvez également trouver des charges de grandes photos de Géorgie du Sud sur notre site Web.