Tout sur la glace : Glaciers et icebergs de l'Arctique et de l'Antarctique

Glaces arctiques et antarctiques, icebergs et autres trivias glaciaires

Les glaciers, les icebergs et les icebergs représentent deux des aspects les plus importants de l'écosystème terrestre. Les glaciers, les icebergs, les calottes glaciaires et les zones de neige permanentes dans les régions polaires (Arctique et Antarctique) représentent 1,7 % de l'eau totale de la planète.

Pourtant, les glaciers et les icebergs sont beaucoup plus vitaux que ne l'indique même cette statistique.

Ces formations de glace de l'Arctique et de l'Antarctique représentent également 68,7 % de l'approvisionnement mondial en eau douce, ce qui signifie que la plupart des organismes vivants de l'eau potable doivent survivre des glaciers et des icebergs.

Et en plus de leur importance écologique, en savoir plus sur les glaciers et les icebergs rend les voir en personne d'autant plus époustouflante.

Photo de Jamie Scherbeijn

Quelle est vraiment la différence entre glaciers et icebergs ?

Non, ce n'est pas un truc de Seinfeld, c'est en fait une question très courante.

Les glaciers sont de grandes couches de glace qui peuvent s'étendre sur des kilomètres. Les glaciers plus grands sont appelés glaciers continentaux, qui commencent à un point central et s'étendent à mesure qu'ils accumulent plus de glace et d'autres débris comme la saleté et la roche. Les glaciers sont situés dans l'Arctique et l'Antarctique, avec les plus grands glaciers apparaissant en Antarctique.

Par contre, les icebergs sont des morceaux de glace plus petits qui se sont rompus (ou qui se sont coulissés) des glaciers et qui dérivent maintenant avec les courants océaniques. Les icebergs se jettent des glaciers lorsque la lumière directe du soleil ou la hausse de la température de l'air rendent la glace de surface du glacier plus fragile. Seuls les grands glaciers continentaux créent des icebergs, car il n'arrive généralement pas qu'un glacier de montagne libère un iceberg dans la mer.

Pour en savoir plus sur les mystères spécifiques des glaciers, consultez notre vie secrète détaillée de l'entrée des glaciers.

Photo de Mark Vogler

L'importance sous-estimée des icebergs et des glaciers

Une autre raison pour laquelle les glaciers et les icebergs sont essentiels pour le reste de la planète est que les glaciers ne cessent de croître et de libérer des icebergs dans les mers arctique et antarctique.

Sans glaciers et icebergs, bon nombre de ces rivières et lacs critiques s'assécheraient.

Comment les glaciers et les icebergs contribuent à apaiser votre soif

La majeure partie de l'eau de la Terre est de l'eau salée, qui n'est pas potable, mais comme mentionné, les glaciers et les icebergs sont principalement de l'eau douce, ce qui en fait une marchandise précieuse pour les entreprises d'eau embouteillée.

Aussi, comme mentionné, les rivières et les lacs que les glaciers et les icebergs alimentent fournissent de l'eau potable supplémentaire pour les entreprises d'embouteillage. Ainsi, la prochaine fois que vous buvez d'une bouteille en plastique plutôt que du robinet, vous pourriez avoir l'Arctique ou l'Antarctique pour remercier pour le privilège.

Vous pouvez mieux les remercier en recyclant ce plastique.

Astuce de l'iceberg (pas seulement un dicton arctique ou antarctique)

Avez-vous déjà entendu quelqu'un dire, "La partie émergée de l'iceberg" ?

Cela vient du fait que la plupart d'un iceberg (environ 90%) est submergé et ne peut pas être vu. De plus, les icebergs fondent du bas vers le haut au lieu du haut vers le bas, ce qui signifie que vous ne savez jamais combien plus iceberg est dissimulé sous l'eau.

Cela a été un problème énorme pour les navires, évidemment, et a été un facteur contributif dans le naufrage célèbre de la Titanique En 1912.

Comment les glaciers de l'Arctique et de l'Antarctique obtiennent leur texture colorée

À mesure que les glaciers grandissent, ils accumulent les sédiments du sol et les matières volcaniques de l'air. (L'Arctique et l'Antarctique ont tous deux connu une grande activité volcanique au cours de l'histoire de la Terre, et bon nombre de leurs îles sont volcaniques.)

Les glaciers développent également des poches de couleur qui varient du reste de la glace. Ce phénomène dynamique est causé par la glace à la surface du glacier décongélant temporairement puis gelant à nouveau. Cela crée des stries colorées dans les glaciers qui sont ensuite transmises aux icebergs, un point culminant attrayant des croisières en Antarctique et des voyages vers l'Arctique.

Avec les stries de couleurs d'un iceberg, la fonte et le regel à la surface d'un iceberg peuvent créer des grottes et des contours tout aussi colorés.

Explorez les glaciers et les icebergs de l'Antarctique et de l'Arctique

Lorsque vous partez en voyage dans l'Arctique ou en croisière d'expédition en Antarctique, vous ne serez pas en mesure d'aider à voir à quel point les glaciers et les icebergs de ces régions sont beaux et multiformes.

Chaque région a ses différences, bien sûr : les glaciers de l'Antarctique ont tendance à être beaucoup plus grands que les glaciers de l'Arctique, et les icebergs de l'Arctique sont généralement plus déchiquetés et irréguliers que les icebergs de l'Antarctique.

Néanmoins, les deux régions offrent des glaciers et des icebergs qui sont de véritables expressions de leur environnement. Bien que non aussi permanentes, ces formations de glace étonnantes sont tout aussi fascinantes que toute formation géologique.

Photo de Katja Riedel

Image principale de Melissa Scott