Sous la banquise du Groenland
Un monde mystérieux de sculptures est caché sous les calottes glaciaires du Groenland
Les scientifiques croyaient que ces sculptures étaient des collines rocheuses qui s'étaient enfouies dans la glace, ce qui les aurait rendues semblables aux montagnes fantômes de l'Antarctique. Il s'avère plutôt que Mère Nature a créé l'une des expositions d'art les plus exclusives au monde. Après tout, les humains ne peuvent pas voir les sculptures de la surface de la banquise, mais certains scientifiques ont pu se faufiler en utilisant des équipements radar.
Quand les sculptures ont-elles été découvertes ?
La première preuve de ces sculptures de glace, souvent appelées sculptures de gelée, a été trouvée en 2010. À l'époque, un morceau du glacier Petermann qui était à peu près de la même taille que Manhattan s'est détaché et a glissé dans l'océan. Les chercheurs ont trouvé au moins une partie de l'une de ces sculptures révélée et posée sur une section du glacier après cet incident. Fait intéressant, la partie du glacier en question se déplaçait à un rythme qui a doublé d'autres feuilles de glace à proximité. La théorie dominante est que la sculpture de glace exposée a commencé à fondre une fois qu'elle a été exposée au soleil, et le mélange de fonte et de regel a sauté sur le glacier.
En 2014, l'équipement radar de pénétration de glace a finalement été suffisamment avancé pour permettre à une équipe de chercheurs d'obtenir leur premier regard virtuel sur ces sculptures cachées. Bien qu'on croit maintenant que la glace inhabituelle observée en 2010 faisait partie d'une sculpture, les scientifiques de l'époque fonctionnaient encore sous l'hypothèse qu'il y avait des collines sous la glace au lieu de formations étrangement façonnées.
Quelle est la taille des sculptures ?
L'une des choses les plus fascinantes sur les sculptures de glace cachées au Groenland est le fait qu'elles sont aussi hautes que les gratte-ciels de Manhattan. Certains chercheurs croient qu'elles sont encore plus grandes que les deux plus hauts bâtiments de Manhattan réunis. En fait, ces formations de glace massives sont probablement 3 280 pieds de haut, et cela aide à peindre une image fascinante de combien d'espace existe au Groenland entre le sol et le sommet de l'océan.
A quoi ressemblent les sculptures ?
L'imagerie radar montre que la glace n'est pas formée en couches égales. Au lieu de cela, elle a ce que l'on appelle l'apparition d'un rouleau de gelée glacée. La glace qui forme ces sculptures est tordue, courbée et pliée, et cela a causé son emplacement à changer. Les scientifiques estiment que la glace a 120 000 ans, mais les sculptures sont beaucoup plus près de la surface que ce qui serait normalement prévu.
Qu'est-ce que ça nous apprend ?
La nouveauté des formations de glace est assez intéressante, mais il y a aussi quelques informations intéressantes qui peuvent être glanées de cette découverte. Par exemple, on croit maintenant que ces sculptures sont créées en raison du processus de fusion et de regel. Cela pourrait être révélateur du réchauffement de la planète, et il est intrigant de réfléchir aux possibilités de ce que les glaciers du Groenland pourraient ressembler à l'avenir.
Explorations futures
C'est une certitude virtuelle que les méthodes radar continueront d'évoluer, ce qui permettra aux générations futures de scientifiques d'étudier les sculptures de glace de plus près. Pour l'instant, nous ne pouvons pas dire avec certitude si les formations de glace sont tout ce qui est là-bas ou s'ils cachent réellement les montagnes qui étaient autrefois supposées être à leur place. L'une des choses les plus excitantes à propos de partir en expédition est de visiter des zones qui ont encore beaucoup de secrets à partager, et le Groenland n'est certainement pas une exception. Gardez cela à l'esprit la prochaine fois que vous allez dans une aventure arctique.