Le retour à la Terre de Franz Josef
Reprise de nos voyages classiques dans l'Arctique à Franz Josef Land
Comme la possibilité de voyager à l'étranger revient lentement, nous attendons avec impatience à Oceanwide Expéditions tous les grands endroits, activités, et la faune que nous pourrions vivre au cours de la saison à venir. L'une des choses dont nous sommes les plus excités est le retour de nos voyages Franz Josef Land.
Rubini Rock. Photo de Rinie van Meurs.
Franz Josef Land était une partie classique de notre programme nordique jusqu'en 2012, lorsque nous avons cessé de visiter la région en raison de diverses difficultés liées à la bureaucratie et à la distance. Mais maintenant que les restrictions commencent à s'éclaircir, nous sommes impatients de revenir à l'une de nos destinations préférées de tous les temps pour la faune et l'histoire de l'Arctique.
Rinie porte un toast à sa première visite dans la cabane d'hiver de Nansen (1994). Photo de Rinie van Meurs.
Pour souligner ce qui rend Franz Josef Land si spécial, nous avons parlé à trois experts qui ont été à plusieurs reprises dans cet archipel russe : les scientifiques Andrey Volkov et Maria Gavrilo et le chef d'expédition vétéran Rinie van Meurs. Ce qu'ils avaient à dire sur Franz Josef Land nous a rendu encore plus excités de revenir en arrière que nous ne l'étions déjà.
L'histoire et les faits saillants de Franz Josef Land
"J'ai visité Franz Josef Land depuis 1992" dit Rinie van Meurs, une chef d'expédition néerlandaise et l'un des guides les plus anciens d'Oceanwide. "C'était sur le m/v Professeur Molchanov, le premier navire russe impliqué dans cette industrie, et notre voyage à Franz Josef Land a été la première croisière d'expédition touristique là-bas.
L'équipe d'expédition de 1997 au Cap Tegetthoff. Photo de Rinie van Meurs.
Molchanov Rinie a été l'un de nos premiers guides. Il est avec OEX depuis sa formation au début des années 1990 et a beaucoup de bonnes choses à dire sur Franz Josef Land.
Le navire d'expédition "Professeur Molchanov" dans la glace de mer à la recherche d'un passage. Photo de Rinie van Meurs.
Une fois, nous avons même trouvé les restes d'un dépôt de nourriture perdu de l'Expédition Baldwin-Ziegler du début des années 1900. Les historiens cherchaient cela depuis des années, donc c'était un événement assez. Nos voyages de Franz Josef Land étaient toujours populaires.
Glacier Ziegler Island. Photo de Rinie van Meurs.
Quand on lui demande pourquoi ces voyages bien reçus ont été interrompus, Rinie cite la difficulté de la bureaucratie locale à l'époque. Il dit également que le voyage de deux jours à Franz Josef Land peut éteindre certains voyageurs. Mais comme les restrictions de voyage s'allégent maintenant, le gouvernement russe a été plus ouvert au tourisme que par le passé.
Restes d'hivernage (1895-1896) cabane Nansens et Johansen au Cap Norvegia. Photo de Rinie van Meurs.
Non seulement cela, dit-il, mais les conditions de glace s'améliorent, du moins en termes de navigation. Cela nous permet de voir plus de sites historiques et de la faune, qui sont les points forts de Franz Josef Land.
Dessin de Nansen et vestiges de sa cabane d'hivernage en arrière-plan. Photo de Rinie van Meurs.
Le scientifique Andrey Volkov est d'accord : le programme « Océanwide » de Franz Josef Land met l'accent sur plusieurs de ses meilleures caractéristiques fauniques, telles que la colonie de goélands d'ivoire près de la base russe, Nagurskoye. Les amateurs d'histoire apprécieront également la baie Tikhaya, où Georgy Sedov a hiverné en 1913 – 14 lors de son expédition au pôle Nord.
Brunnich , Guillemots à Rubini Rock, Franz Josef Land. Photo de Rinie van Meurs.
La Dre Maria Gavrilo, qui dirige le projet Open Ocean pour l'Association Maritime Heritage, a eu encore plus de louanges pour Franz Josef Land. Il y a de nombreuses colonies d'oiseaux marins habitées par de petits aucs, des guillemots à bec épais et des chateaux à pattes noires, pour ne nommer que quelques-uns, dit-elle.
Cape Tegetthoff (copie de Payer, dessin au premier plan). Photo de Rinie van Meurs
Elle explique ensuite que Franz Josef Land's conduit des glaces et des polynyas (fissures et zones ouvertes d'eau dans la glace de mer, respectivement) maintiennent une riche vie marine, comme les baleines boréales. -Franz Josef Land est un excellent endroit pour chercher des morses et des ours polaires, et en fait il partage une population commune de ces animaux avec Svalbard.
Morse à l'île Appolonov, Franz Josef Land. Photo d'Andrey Volkov.
Même le narval rarement repéré, explique Maria, pourrait apparaître autour de Franz Josef Land: -Ils sont parfois vus dans les lignes droites profondes et les eaux environnantes pendant l'été et le printemps. Et parce que Franz Josef Land , les animaux rencontrent rarement les humains, ils restent distinctement sauvages.
Restes de cabanes -Elmwood , expédition Jackson au Cap Flora sur l'île de Northbrook. Photo de Rinie van Meurs.
En plus de la faune, il y a des vestiges historiques considérables qui peuvent être vus autour de Franz Josef Land.
Ancienne station russe, Tichaja Buchta, Franz Josef Land. Photo de Rinie van Meurs.
Rinie dit la même chose : "Dans la baie de Teplitz, vous pouvez voir les restes des expéditions italiennes et américaines de la fin des années 1800 au début des années 1900. Au Cap Flora sur l'île Northbrook, vous pouvez visiter une région où plusieurs expéditions avaient des bases il y a plus d'un siècle. Vous pouvez même voir Bell Island, près de Eira Lodge, où l'explorateur britannique Benjamin Leigh Smith a construit sa station à la fin des années 1800. "
Maison de magasin construite par Leigh Smith sur l'île Bell nommée "Eira Lodge" d'après son bateau Eira. Photo de Rinie van Meurs.
La vie sauvage et l'histoire, dit-il, est ce que vous venez à Franz Josef Land pour.
La tombe d'Otto Krisch sur l'île Wilczek. Photo de Rinie van Meurs.
Mais c'est aussi l'éloignement incroyable qui rend un voyage de Franz Josef Land si unique, explique Rinie. Ceci, il se sent, est parmi les caractéristiques les plus frappantes de la région. C'est l'un des endroits les plus isolés de notre planète. C'est presque effrayant, étant là. Ce n'est pas comme n'importe quel autre endroit dans l'Arctique.