La musique de l'Antarctique : Entretien avec le violoncelliste Jörg Berning

Entretien avec le violoncelliste philharmonique Bergen Jörg Berning

Jörg Berning n'est pas étranger aux voyages d'expédition. Un violoncelliste allemand qui vit en Norvège depuis 1987, il a exploré Spitsbergen à partir des ponts historiques du Pas d'ordre licht, a navigué sur le trois-mâts Bark Europa À travers l'Atlantique, et même en kayak de mer dans la région d'origine des kayaks – l'Arctique nord-américain, en particulier le Groenland.

Lors d'un voyage en traîneau de chiens près du Groenland oriental, Scoresby Sund fjord system en 2016, Jörg a rencontré l'un de nos anciens experts polaires, Ko de Korte, et les deux aventuriers se sont liés à leur amour mutuel de la vie expéditionnaire, des régions polaires, et tout aussi important, de la musique.

Un an plus tard, Jörg a joué dans l'enregistrement de Bergen Philharmonic de la composition à thème polaire la plus célèbre du monde : Sinfonia Antarctique de Ralph Vaughan Williams. Cette pièce a commencé comme une partition de film que Vaughan Williams a écrite pour le film de 1948, Scott de l'Antarctique, mais le compositeur l'a par la suite élargi en une symphonie à grande échelle célébrant non seulement Robert Falcon Scotts 1910 – 1913 British Antarctic Expedition (également connu sous le nom d'Expédition Terra Nova) mais aussi la majesté impressionnante de l'environnement polaire lui-même.

Nous avons eu l'occasion de parler à Jörg de cet événement musical fascinant, de son développement et de ce qu'il ressent. Sinfonia Antarctique communique sur le monde polaire sauvage.

Comment avez-vous commencé avec le Bergen Philharmonic ?

J'ai commencé à jouer du violoncelle à l'âge de 11 ans, et à l'âge de 16 ans, je faisais partie de mon orchestre symphonique jeunesse de l'école de musique.

Mais j'ai toujours pensé au violoncelle comme un hobby à l'époque. J'ai prévu d'étudier la météorologie ou l'océanographie quand je suis arrivé à l'université. Quand j'y suis arrivé, cependant, j'ai trouvé ces sujets assez dur, et vers la même époque, j'ai auditionné et suis entré dans le conservatoire de musique Robert Schumann Hochschule à Düsseldorf.

Puis j'ai auditionné et j'ai obtenu le poste au Bergen Philharmonic Orchestra à la fin des années 80. C'était censé être un contrat de remplacement d'un an, mais il est devenu un peu plus long – 33 ans, en fait. Ma femme, qui est de Californie, est également avec l'orchestre.

Qu'est-ce qui a fait que l'orchestre décide d'exécuter Sinfonia Antarctique ?

Le chef d'orchestre de ce projet, Sir Andrew Davis, est membre de la Vaughan Williams Society en Angleterre, donc nous avons joué beaucoup de l'œuvre du compositeur. Si vous regardez les enregistrements du Bergen Philharmonic, vous remarquerez que Davis fait de la musique de Vaughan Williams. Sinfonia Antarctique.

Avez-vous participé à la promotion de la performance ou de l'enregistrement?

Après que notre orchestre ait fait le CD avec la compagnie d'enregistrement, Chandos, Ko de Korte et moi avons essayé d'organiser une soirée de sortie pour elle qui était censée avoir lieu sur un des navires Oceanwide. Certains membres de l'administration de l'orchestre savaient que j'avais été au Groenland et d'autres endroits dans l'Arctique, donc j'ai présenté des croquis et des mémos de mes expéditions. J'ai également parlé à Chandos, avec Ko comme mon lien avec Oceanwide.

L'idée de cette symphonie comme une sorte de réconciliation entre la Norvège et la Grande-Bretagne nous semblait très attrayante pour nous. Pour les Britanniques, Scott était le vrai héros, essayant dur mais ne réussissant pas tragiquement à atteindre son objectif. Amundsen, par contre, a été considéré au Royaume-Uni comme un simple «dog musher» qui a utilisé des tricks sales pour réussir. Très injuste. Il y avait donc une certaine controverse entre la Grande-Bretagne et la Norvège concernant la conquête du pôle Sud.

La symphonie de Vaughan Williams, pour autant que je sache, tombe avec la célébration de la lutte de Scott. Sinfonia Antarctique sous la direction d'un chef d'orchestre britannique rendrait hommage à Scott et réconcilierait la fracture.

Pour la soirée de libération, nous avons pensé à inviter des explorateurs, des représentants du gouvernement, de la presse et d'autres personnes de Norvège et d'Angleterre à tenir des conférences et à jouer un rôle dans le dévoilement du CD à bord du navire.

Sinfonia Antarctique plairait probablement à beaucoup d'amateurs de musique, mais est-il particulièrement attrayant pour quelqu'un avec votre fond de voyage polaire?

Je le dirais, oui. Je pense que cette symphonie parlerait à la plupart de ceux qui chérissent le monde naturel, les endroits reculés, et particulièrement les régions polaires. Sinfonia Antarctique, j'entends du vent sur la toundra polaire. Je ressens un sentiment d'ouverture, d'être exposé, de grands et majestueux paysages, même la possibilité de danger. Vaughan Williams avait un grand talent pour utiliser des instruments pour créer un sentiment d'espace infini.

Même si la symphonie fait référence à l'Antarctique et aux événements qui y ont eu lieu, elle me rappelle encore mes expériences dans l'Arctique, en particulier au Groenland – le vent et la neige, la glace et le froid. La seule chose manquante dans la musique est le hurlement des chiens de traîneau.

Mes expériences à Svalbard ont été similaires, mais là vous pouvez parfois voir des stations ou des établissements historiques, alors qu'au Groenland il n'y a rien autour de miles. L'ouverture du terrain dans ces endroits est stupéfiante, comme sont les lumières du nord.

Mon voyage de luge 2016 au Groenland a été si mémorable que j'ai écrit un blog à ce sujet. Une nuit, le dôme des lumières du nord était tout autour de moi. J'ai senti que j'étais sur une autre planète. J'étais tellement étonné, je n'ai même pas pensé à prendre des photos, ce qui est probablement une bonne chose. J'aurais pris trop et perdu le moment. Ce sont des souvenirs qui ne me quitteront jamais, et de la musique comme Sinfonia Antarctique a le pouvoir de les mettre en pleine concentration.

Vaughan Williams était-il rare de faire de son thème un lieu polaire ?

Oui, il n'y a pas beaucoup de compositeurs qui l'ont fait, que ce soit pour l'Arctique ou l'Antarctique. Il y a des compositions représentant l'hiver, la glace, la neige, le froid, et ce genre de choses, bien sûr, mais pas beaucoup qui représentent les régions polaires elles-mêmes.

Quand on pense à ces endroits, on pense aussi à une faune tout à fait différente : ours polaires, boeufs musqués, pingouins, baleines, oiseaux de mer. L'expérience de voir ces animaux dans leur habitat naturel n'est rien de tel que de les voir dans un zoo.

Et pour vous, Sinfonia Antarctique évoque ces expériences ?

Cela et le sens de l'aventure, oui. Beaucoup d'entre nous sont fascinés par les gens qui s'exposent à des conditions extrêmes pour aller là où personne d'autre n'était allé et faire des choses que personne d'autre n'a fait. Les grands explorateurs, je crois, représentent cela pour nous – l'attraction vers les limites extérieures de ce que les êtres humains sont capables d'atteindre.

Quand nous écoutons de la musique qui célèbre les régions polaires, et surtout quand nous y allons nous-mêmes, nous vivons une partie de cette aventure. Vous pouvez obtenir un sens incroyablement réel d'un lieu à travers la musique. C'est une expérience différente que de regarder un film ou de lire un livre, mais ensuite de vivre les régions polaires dans n'importe quel support est grand.

Pour moi, c'est la prochaine meilleure chose à être là.