Contribuez à la science avec vos images de sceaux léopards
Les phoques léopards sont l'un des plus grands prédateurs de l'Antarctique. On les trouve autour du continent antarctique ainsi que des îles subantarctiques, de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande et de l'Afrique du Sud. Ces animaux impressionnants sont souvent vus traînés sur des floes de glace, surtout autour des colonies de pingouins, car les poussins de pingouin qui commencent à s'envoler dans l'eau facilitent la cueillette de ces prédateurs furtifs.
Les phoques léopards sont souvent décrits comme des reptiliens, puisque leurs yeux sont de chaque côté de leur grande tête. Ils ont une bouche très large et grande avec des bords retournés, donnant l'impression d'un sourire. Mais ne laissez pas ce sourire vous tromper: Ces animaux sont intimidants et sont la deuxième plus grande espèce de phoques. Ils peuvent peser jusqu'à cinq hommes ou autant qu'un ours.
Connue pour sa férocité et pour ses proies sur les pingouins et les petits phoques, la diète des phoques léopards est principalement composée de krill. La taille de la population de ces phoques pagophiles est très difficile à déterminer. Ils sont principalement solitaires et habitent une zone énorme (et très difficile à atteindre) qui est difficile à étudier pour les scientifiques. Les scientifiques ont actuellement peu d'informations sur les mouvements de ces créatures, et les estimations actuelles de la population ont une très grande portée.
L'identification photographique a été un outil puissant pour identifier individuellement et suivre à distance de nombreuses espèces de la faune, et elle permet aux scientifiques d'étudier les populations au fil du temps. Des zèbres en Afrique aux requins et baleines du monde entier, cette méthode de recherche est non invasive et très efficace.
L'une des grandes choses sur la photo ID est que tout le monde peut aider à recueillir ces données. Vos photos de vacances peuvent contribuer à une plus grande connaissance et donc la protection de ces espèces.
Happywhale.com est une fantastique initiative de science citoyenne utilisant photo ID pour mieux comprendre ces histoires d'animaux. L'initiative encourage les passagers et le personnel à fournir des photos de baleines et d'autres espèces sur le site Web.
Sur la plateforme Happywhale, les photos correspondent à une base de données d'images toujours croissante. Vous recevez ensuite des informations sur les photos d'animaux que vous avez soumises, où l'animal a été vu avant et après l'avoir repéré, et toute histoire naturelle connue de l'animal (âge, sexe, progéniture).
Happywhale se concentre principalement sur les rorquals à bosse, en utilisant leur forme et leur patron uniques. Cependant, l'organisation recueille des photos de nombreuses autres espèces. Depuis des années, Happywhale a suivi avec succès les baleines du monde entier, en utilisant des photos fournies par des scientifiques citoyens.
Voici quelques matchs incroyables faits par la plate-forme des baleines à bosse.
Ici, vous voyez un match de baleine entre son aire d'alimentation dans la région de la mer de Ross en Antarctique et ses aires de reproduction en Amérique centrale. Des matches comme celui-ci ne sont possibles que par des contributions de citoyens scientifiques.
Voici une piste très inhabituelle d'un rorqual à bosse qui a traversé l'océan Pacifique – quelque chose que la science ne connaissait pas auparavant, car on pensait qu'ils n'avaient migré que vers le nord et le sud jusqu'à leur aire d'alimentation et de reproduction.
Un grand nombre des contributeurs, en particulier des espèces polaires, viennent du personnel et des passagers à bord des croisières d'expéditions comme celles des Expéditions océaniques. Happywhale a l'avantage supplémentaire de donner des commentaires aux contributeurs de photos, et cela nous permet de voir où la baleine a été repérée avant et où elle est allée ensuite – des informations fantastiques.
Les chercheurs souhaitent développer ce même concept avec les phoques léopards. Bien que de petits catalogues régionaux aient été élaborés, ils espèrent établir un catalogue central pour l'ensemble de l'océan Austral (l'aire de répartition actuelle connue des phoques léopards).
Nous pouvons identifier individuellement les phoques léopards par le motif spot sur leur visage et leur corps. Comme la plupart des photos que les gens prennent des phoques léopards sont du visage, le catalogue sera principalement développé à l'aide de prises de tête des deux côtés.
Que pouvez-vous faire pour aider? La science a besoin de vos images de sceaux léopards!
Veuillez télécharger vos images sur Happywhale.com et donner autant d'informations que possible sur l'observation (date, heure, emplacement). Vous serez contacté si votre animal est apparié et/ou revu.
Le sceau léopard Photo ID Catalogue
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